Ричард Длинные Руки — ландлорд

— Шутите? Боевые псы у меня впятеро больше. А это так... ручная болоночка.

Пес улыбнулся Саксону, показав огненную пасть, куда поместится голова быка, и острые клыки длиной с ножи. Копейщики забормотали и попятились. Гавел слегка побледнел, но рядом с Саксоном отступить не посмел, перевел взгляд на меня.

— Надеюсь, она вас слушается.

— Слушается, — подтвердил я.

Саксон счел нужным пояснить, почему собаку сразу же не отправили на живодерню:

— Леди Беатриса сама держит собак, потому и вашу не заставит привязывать или держать в клетке, если, конечно, вы в состоянии ею управлять. Прошу вас идти со мной.

Задержавшись с ответом, я задрал голову, рассматривая странную башню в центре замка. Это не тот донжон, в котором живут хозяева и слуги на разных этажах, это вообще помещение не жилое, а чисто военное.

Единственная дверь на высоте третьего этажа, это ж какой должна быть лестница, первые два этажа без окон и каких-либо отверстий, а сама башня достаточно высока, чтобы доминировать над всеми строениями замка, а также служить площадкой для наблюдений. Конечно, там можно спрятаться и успешно отбиваться от целой армии, но и сбежать оттуда практически невозможно.

— Очень удобно, — сказал я. — Только лазить туда не слишком трудно?

Саксон ответил с холодком:

— У нас есть длинные лестницы. А на первом этаже, кстати, неплохая тюрьма.

В голосе прозвучал зловещий намек, я поинтересовался:

— Если нет двери, как в нее попадают?

— А сверху люк в потолке, — пояснил Саксон любезно. — Опускают на длинной веревке. Так что никто оттуда не сбежит!

Я проигнорировал явное недружелюбие, спрыгнул на землю, повод подхватил один из воинов. Бобик пошел за мной, на людей поглядывал с вялым интересом. Гораздо больше интересовали гуси, что вышли из одного сарая и важно пошли в другой.

— Бобик, — сказал я предостерегающе, — это не дичь.

Он оглянулся на меня, в больших глазах недоумение: а где дичь? Я погрозил пальцем.

Один из стражников спросил с пониманием:

— Гусей любит, ваша милость?

— Любит, — ответил я со вздохом. — Но еще больше любит рыбу ловить. Просто дуреет!

На лице стражника застыло недоумение, а мы с Бобиком пошли рядом с Саксоном. У донжона Саксон остановился.

— Простите, сэр... если вы так уж решили оставаться инкогнито. Но почему именно Светлый?

Я гордо выпрямился.

— Герой должен выделяться среди простых, как гусь среди уток. Сейчас по дорогам бродят толпы меднолобых придурков, что гордо называют себя Темными. Ну там Темными Паладинами... ха-ха, как будто паладин может быть темным, Темными Князьями, Темными Крестоносцами и даже темными ангелами. Как-то встретил даже дурака, что назвался Темным Иисусом!.. Среди придурков очень модно быть вроде бы на стороне Зла, они так чувствуют себя значительнее. Ну а я, сразу видно, не придурок...

Он оглядел меня с сомнением, вгляделся в самодовольную физиономию, я уж постарался надуть щеки, вздохнул и развел руками.

— Ну что ж, добро пожаловать, сэр Светлый.

— Да уж, — согласился я великодушно, — пожалую. Мало не покажется.

— Идите за мной, сэр.

— Почему это? — спросил я подозрительно. — У вас какой левел... тьфу, титул?

Он ответил суховато, но поклонился:

— Я обхожусь без титула, сэр Светлый. Но это не мешает мне хорошо охранять замок. Если хотите, пойду сзади, но только придется подсказывать вашей доблести, сворачивать ли вправо, влево, снова вправо...

Я поморщился.

— Ты еще про зюйд-зюйд-вест скажи! Ладно, иди сзади, но не слишком отставай. А то дух от тебя какой-то... Будто тухлой рыбы сожрал целое корыто. Живот, небось, вздуло?

— Налево, сэр.

— Налево, это хорошо, — рассуждал я. — Это понятно. Почти как сено-солома. Эй, ты куда?

Он огрызнулся:

— Нужно обойти замок. А там можно и по прямой... Сэр Светлый, вы по прямой ходить не пробовали?

— Пробовал, — ответил я сокрушенно. — Но кто прямо ездит — дома не ночует.

— Давно не были дома?

— С детства, — ответил я. — Как вот сел на коня и выехал из дому...

— Сюда, сэр Светлый... Кстати, а почему у вас конь черный? Да и собачка?

— Они белые и пушистые, — пояснил я, — глубоко внутри. Но чаще бывает наоборот: весь в белом, а душа черная, как закопченный котел в аду...

Он хмыкнул, взглянул на меня внимательнее, но я иду с тем же самодовольно-глупым видом, без всякой искорки интеллекта, и Саксон наверняка решил, что если умная мысль и забрела в мою глупую голову, то увидела сама, что совершила глупость, и тут же со стыда удавилась.

Мы обогнули массивное здание замка, на той стороне двора к внешней стене прилеплена маленькая часовня. Не запущенная, как я ожидал, все-таки Барбаросса говорил о засилье Тьмы в этих краях, но и не процветающая.

Саксон подобрался, лицо торжественное, словно предстанет перед божественным императором, я ощутил укол тревоги. Если хозяйка к тому же еще и религиозна, то с фанатичкой справиться будет куда труднее...

Саксон бросил мне строго:

— Подождите здесь.

— Жду, — ответил я снисходительно.

Он поморщился, но ничего не сказал, осторожно приоткрыл дверь, сунул туда голову. Я не расслышал, что он спросил, но через несколько мгновений повернулся ко мне.