Ричард Длинные Руки – лорд-протектор

Рыцари выжидающе смотрели то на меня, то на отца Ульфиллу. Тот охнул, перекрестился и посмотрел в диком ужасе, как на воплощение дьявола.

– Ты… отрицаешь… власть Господа над этим миром?

– Я не раб Божий, – возразил я, – а рыцарь Божий! И следую за Господом по своей воле. Это гораздо достойнее, чем быть рабом, которого тащат на веревке. И вообще, отец Ульфилла… вы не на того направляете громы и молнии. Мы на одной стороне баррикады, хоть и на разных концах. У вас что, ведьмы кончились?

Он охнул:

– Мы здесь церковь строим!

– Церковь строю я, – сказал я веско. – А вы, отец Ульфилла, готовьтесь в обратный путь. Мы договорились, что вы поспешите прислать мне грамотных монахов.

Он стиснул челюсти, рыцари и строители замерли, между нами проскакивают искры, наконец он выдохнул воздух и проговорил резко:

– Да, я строю Храм Небесный… и для меня в самом деле не так важно, если одну из церквей на грешной земле построят криво или недостаточно быстро. Но я не получил еще чертежей…

– Сегодня же получите, – воскликнул я, радуясь такой зримой и важной для меня победе. – Простите, отец Ульфилла, дела, дела… Рад был пообщаться с вами.

Он буркнул:

– А уж я как рад.

У него еще и чувство юмора, мелькнула мысль. Впрочем, это не юмор, а сарказм, от которого не только мухи, но и скот в радиусе мили может подохнуть.

Глава 3

В покоях я напялил доспехи Арианта и сразу ощутил себя намного защищеннее. Конечно, тогда погнался за похитителями, как дурак, и едва не попался там, как дурак. А в том, что сумел одолеть довольно сильного мага и сбежать из замка, есть еще и элемент удачи.

Сейчас в доспехах, которые не пробить простым мечом или стальной стрелой из обычного арбалета, с рубящим все и вся мечом, с необыкновенным луком, про молот молчу, я выбежал из донжона, как голодный кабан из леса на поле, злая дрожь сотрясает тело, требуя выхода. Меня спрашивали с надеждой, не поход ли какой организуем, я отмахивался, со стиснутыми челюстями добежал до лаборатории Миртуса, там злобно пнул дверь.

Пахнуло запахами серы, горелых трав, внутренностей животных, древесного угля, а также типографской краски. Несколько человек смешивают и просеивают порошки, такая работа пока под силу только алхимикам, привыкшим точно составлять смеси, это все пойдет на оттиски Святого Писания, а другие умельцы устроились по углам, каждый по-своему стремясь постичь тайны мира, а попутно и стать его властелином.

Миртус с несчастным видом мечется по всему залу, хреновый из него начальник, везде старается сам успеть, но и заменить его пока некем. Есть пара магов из моих прежних владений, Логирд создал из них свою фракцию, у них манеры более властные, по их уверенному виду тянут больше на руководителей.

– Миртус!

Он заспешил навстречу.

– Ваша светлость, в нашем цехе…

Я вскинул руку.

– Погоди с отчетом. Я не за ним. Ты можешь помочь мне в личном деле?

Он сказал поспешно:

– Располагайте мной, ваша светлость!

Я сказал, пряча взгляд и морщась от осознания, что приходится вот так признаваться:

– Миртус, у меня проблема…

– Я слушаю, ваша светлость.

– И ты знаешь какая.

Он помотал головой.

– Не знаю, ваша светлость.

Я сказал сердито:

– Знаешь. Уже вся Армландия знает и злорадствует, что у меня похитили женщину. А это ни в какие ворота! Я гроссграф, а у гроссграфов не похищают. Это почти государственная измена. Даже мятеж!.. Но люди заняты, потому я, как главный бездельник, поеду на поиски сам… если скажешь, что ничем помочь не сможешь.

Он сказал так же поспешно:

– Смогу.

– Вот так сразу? – спросил я с удивлением. – Даже не охнул?

Он развел руками.

– Ваша светлость, как только ее украли, я подумал, что вам непросто будет отыскать следы. Здесь нужна особая магия… А я, к счастью, ею случайно владею. На всякий случай бросил на след укравших пыль когтей дракона… Вдруг, думаю, вам понадобится.

Я спросил недоверчиво, но со вспыхнувшей надеждой:

– И что?

– Пыли больно мало, – сказал он виновато, – но если не слишком откладывать погоню, увидеть можно.

– Тогда выезжаем, – распорядился я. – Сейчас!

– Ваша светлость, мне нужно кое-что взять…

– Бери, – велел я. – Коня тебе одного или надо и под тюки?

– Нет, я все свое ношу с собой.

– Ты прям, как цыганка!.. Или баядерка. Дум спиро спэро. Собирайся, я сам выберу тебе коня.

Пока Миртус копался на столе, отбирая в седельную сумку самое нужное и самое необходимое, я пошел в соседнее помещение, где мы расположили типографию.

Отец Дитрих влюблен в это чудо и постоянно торчит там, наблюдая, подавая советы, благословляя рабочих и помогающих им молодых священников на великое и нужное дело.

К изумлению увидел, что отец Дитрих и чертов Ульфилла склонились над большим чертежом во всю ширину стола. Через их головы время от времени заглядывают другие священники, исчезают, а на их месте оказываются другие любопытствующие.