Ричард Длинные Руки – паладин Господа

– У меня было где, – ответил я.

Из дальнего конца коридора навстречу метнулся огненный шар. За ним еще и еще. Я поспешно затащил Гендельсона за угол. Шары один за другим проносились мимо, всякий раз обдавая нас волной горящего воздуха.

– Не глупите, сэр Гендельсон, – сказал я строго. Стойте здесь. Мы не ламеры и не лозеры. Герой по коридорам ходит знаете как?

– Как? – спросил он.

– Боком, – ответил я.

Я выскочил, метнул молот, навстречу мне понеслись огненные шары. Я отступил за угол, шары пронеслися мимо. Минус один, отметил я. Шагнул в коридор, поймал взглядом далекую фигуру в звездном халате, cнова метнул молот.

Гендельсон смотрел со страхом и почтительным восхищением. Шары пронеслись, минус еще один, я вышел вовремя, ухватил молот. В дальнем конце коридора остались два боевых мага. Оба разом метнули в меня огненные шары. Видимо, все еще полагают, что я либо подставлю свою героическую грудь, либо же прикроюсь щитом, размечтались! – я же выждал еще чуть, уже соразмерив свои движения со скоростью шаров, затем сдрейфнул на два шага влево. Шары пронеслись в двух шагах справа.

Боевые маги закричали яростно. Из их ладоней вырвались огненные точки, что понеслись в мою сторону, быстро вырастая в размерах, как горячие ПТУРСы. Я сделал шаг, только один шаг вправо. Шары пронеслись слева, тут же из-за угла высунулся Гендельсон.

Наверное, он ожидал увидеть вместо меня горку золы, ведь не слышит мой боевой клич, я не колочу рукоятью меча на щиту, вызывая подлых трусов на честный рыцарский поединок.

– Сэр Ричард!

– Спрячьтесь, сэр, – велел я.

Он не спрятался, расширенными глазами наблюдал мой странный поединок с магами. Они стреляли очень точно, но огненные снаряды летят все же не со скоростью мысли, я успевал определить траекторию их полета, делал шаг в сторону. Здесь важно именно шагнуть на свободное место, а не уткнуться в стену в самый ответственный миг.

– Сэр Ричард! – вскричал Гендельсон потрясенно. – Что вы делаете?

– Как видите, – буркнул я, – изучаю противника.

– У них магия никогда не истощается, – прокричал он, – так что захватить их живыми не удастся!

Я ответил с сожалением:

– Да?.. Впрочем, ученых надо убивать в первую очередь. Это они придумали атомную бомбу.

– Что придумали?

Я поймал одного из магов взглядом, рукоять молота радостно вздрогнула в ладони. Еще два шара пронеслись мимо, затем там был едва слышный хлопок. Молот примчался раньше, чем уже единственный шар огня. Шлепок в ладонь, взмах, я отступил в сторону, шар пронесся мимо на расстоянии ладони.

Гендельсон ликующе заорал, ибо лицо мое было бесстрастное, лицо героя, а второй раз заорал, когда в дальнем конце коридора послышался болезненный вскрик, а молот вернулся, окруженный оранжевым сиянием.

Барон с тем же воплем выскочил из укрытия, ибо дверь, уже вот она, надо успеть добежать, а то сзади снова раздался яростный крик...

Я выскочил следом, морозный воздух опалил легкие. И... едва с разбегу не столкнул Гендельсона в пропасть. Сзади загрохотала, опускаясь, стена ворот. Монастырь отгородился от нас, дерзких, сумевших пройти насквозь, зато впереди злобно ощерила пасть трещина в каменистой земле. Снизу поднимаются зловонные испарения, в их призрачных языках пламени я уловил некий жуткий смысл, а Гендельсон вскричал в смертельной тоске.

Мороз пронизал мои внутренности, как острое копье. Другой край пропасти такой же отвесный, метрах в десяти, но в двух шагах левее мостом между двумя краями пропасти служит... скелет гигантского динозавра, то бишь дракона. Несчастный был убит, что ли, как раз посредине, но он так огромен, что массивная голова и передние лапы оказались на той стороне пропасти, а длинный хвост – на этой.

Я нервно сглотнул слюну. Скорее, дракон просто брякнулся и подох. Может быть, даже не убитый, такого убьешь, а от старости. А трещина появилась и расширилась потом, могут же здесь быть землетрясения?

Гендельсон сказал дрожащим голосом:

– Я не притронусь к этому нехристианскому чудовищу!

– Я бы тоже, – ответил я, голос мой сел на два тона, – но давай альтернативу...

– Че... го?

– Другие варианты, – поправился я. – Вправо, влево, взад, перелететь... Вы летать не пробовали, благородный барон?

– Нет... вроде бы...

– Сейчас самое время учиться, – сказал я. – Пока долетишь до дна... все может случиться. Говорят, некоторые учатся быстро.

– Люди благородного сословия не учатся наскоро, – ответил он сердито.

Позвонки размером с кастрюли, с обеих сторон массивные дуги ребер. Между ними проскочит электричка. Насколько я помню из школьного курса, позвонки скреплены межпозвоночной тканью. Попросту хрящами, что уже давно истлели. Кости, понятно, окаменевают или что-то с ними происходит, как-то же доживают до нашего времени.

– Надо идти, – сказал я. – Вон сверкающие горы!.. Совсем рядом. Наверное, одна из них – крепость Кернель.

Он в страхе смотрел на скелет.

– Я не смогу... Это богомерзко!

– А вы пинайте это своей рыцарской ногой, а не целуйте!