Ричард Длинные Руки - принц императорской мантии

- Чтобы не тревожить нашим мелочным спором Творца. Для Него любой наш спор - тьфу, выеденного яйца не стоит.

Михаил сказал резко:

- О Творце поуважительнее!

- И со всем почтением, - поддержал я. - Кому, как не нам, творению Его рук и гениальности, быть полными почтения к Творцу? Как только посмотримся в зеркало, так вот сразу и почтение! И любовь.

Азазель поднялся во весь рост, властно вскинул руки. По тому, как все сразу стихли, я понял, Азазель пользуется огромным авторитетом, возможно, даже большим, чем официальные лидеры: Самаэль, Вельзевул, Асмодей…

- Вы знаете, - сказал он, - я один из тех, кто присутствовал в тот день, когда Всевышний созвал нас и представил Адама как своего наместника на земле.

В той части, где сгруппировались ангелы небесного легиона, которых я для политкорректности постоянно именую правыми, разделяя на умеренно правых и ультраправых, поднялся недовольный ропот, что перерос в шум, хотя и шумели всего пять особей.

Кто-то выкрикнул:

- Ты не можешь свидетельствовать!

- Ты слишком долго жил среди людей!

- Ты предал нас!

- Ты предал всех!

- Ты одиночка, не можешь выражать чьи-то интересы!

Азазель крикнул мощно:

- Да, я не могу выражать интересы каких-то групп, потому что я одиночка… как и был им! Когда Всевышний назвал Адама наместником и велел нам поклониться, разве я отказал бы ему в поклоне, если бы дело было в простом движении?.. Если бы поклон был простым приветствием?

Михаил сказал грозно:

- Ты даже на небе был гордецом!

Азазель отпарировал:

- Но никогда не был дураком. И, конечно, наклонил бы голову, если бы это ничем меня не обязывало. И преклонил бы колено. И даже простерся бы ниц, хотя Творец этого не требовал. Но нужно было именно признать право Адама на землю, созданную Господом, как все мы думали, для нас. Я сказал в смертельной обиде то, что думали все мы, что я выше этого мокрого куска глины, и кланяться не буду. Но если Творец даст мне отсрочку до последнего дня, то я покорю его потомство, за исключением немногих, и докажу, что человек порочен насквозь, а этот дивный сад изгадит и уничтожит.

Михаил поморщился, сказал резко:

- Не отвлекайся.

Азазель поклонился:

- Прошу прощения за этот крик души, но не было часа в моей жизни, чтобы я не вспоминал тот роковой день! Еще раз прошу прощения. Сейчас я подтверждаю, как свидетель, который присутствовал в тот роковой для нас день и час, Творец отдал землю Адаму и весь созданный Им мир в полную собственность и подчинение. Это не значит, что Адаму все позволено, однако и ему, как и мне, отвечать придется лишь в Конце Времен в день Страшного Суда.

Гавриил крикнул:

- За все разом!

Азазель отрезал резким голосом:

- Но до этого времени владеет землей он, а мы обязаны повиноваться!

Он сел, а в ответ разразилась настоящая буря с громами и молниями, ветром, что ошалело мечется во всех направлениях, треском раздираемого, как непрочные одежды, пространства-времени.

Михаил смотрел на все с отвращением, я подошел, сказал негромко:

- А ты чего хотел?.. Это же суд, а они все долгие, нелепые, одни и те же доводы ходят по кругу много раз, уже и сами судьи не понимают, кто что требует и что защищает…

Он посмотрел на меня косо:

- Да? В любом случае я исчезаю. Вернусь уже с небесным легионом. Напомни Вельзевулу, нам нужен достойный портал в геенну!

- Хорошо, - согласился я. - Ты хоть и архистратиг, но в чем-то прав: прав, за судебными тяжбами можно вообще забыть, что за беда над головами. Погоди, я вообще-то готов предложить компромисс…

Он проговорил настороженно:

- Говори. Только не хитри.

- Зачем хитрить? - возразили. - Мы совместно сделаем то, что в ваших и наших интересах, я имею в виду разгром мятежников нового поколения, а затем я вас освобождаю от ленной зависимости. Вы больше не обязаны будете подчиняться человеку и выполнять его указания.

Михаил посмотрел исподлобья:

- И это все?

- Все, - ответил я твердо и, перехватив его недоверчивый взгляд, пояснил: - Я вовсе не хочу прибегать к вашей помощи, хотя такое вам и покажется странным. Человек развивается только в борении с трудностями, что ему сразу же обеспечил Господь, пинком выбросив из рая. Потому я не только против того, чтобы вы служили человеку, но и категорически запрещаю это! Это нарушение всяких прав, хотя вроде бы зачем вам права? Но мы все равно их дадим, мы уже и пингвинам их дали, а вы, ангелы, еще те пингвины!

Михаил потряс головой, вид обалделый.

- Ничего не понял. Какую хитрость ты задумал, смертный?

Я выпрямился, плечи у меня хороши, нечего гнуться, с достоинством возразил:

- Почему сразу хитрость?.. Хитрость - это нехорошо, если, конечно, не военная. Военная хитрость весьма как бы ага, а вот невоенная осуждаема. Правда, дипломатическая тоже допускается, а что вся наша жизнь, как не дипломатия?.. В общем, после окончания этой совместной операции в аду ограниченного в сорок миллионов голов контингента в гуманных целях принуждения к миру земля остается владением только человека, как велел Господь, и что, надеюсь, вы не отрицаете…

Михаил зыркнул на своих притихших сторонников и сказал громко: