Ричард Длинные Руки. Церковь и демоны

Он продолжал рассматривать меня с таким выражением, словно еще не верит, всерьез ли несу такую ахинею.

– Да, здесь уважение к работающему императору сразу рухнет… Но демоны, гм… Вы хоть разобрались, кто из них кто?.. Кольца все проверили?

– Еще нет, – признался я, – но у меня свой человек в их мире… Как только донесет до них мою глубокую мысль, что строительство этого здания навсегда лишит магов всякой власти над ними, думаю, найдутся даже вольнонаемные! Я имею в виду, помимо военнообязанных, что дали присягу кольцам, пусть и не совсем добровольную.

Он покачал головой, взгляд оставался острым.

– Опасная затея, ваше величество… Церковь не только против магии, но и против демонов.

– Есть задумки, – пообещал я туманно, – даже заготовки. Но будем решать проблемы в порядке очередности, зачем забегать вперед?.. Выручайте, сэр Карл. В этом вопросе мне, если честно, вообще не на кого положиться, только на вас.

Он взглянул косо, а в голосе прозвучало неодобрение, но как-то пополам с похвалой или признанием моей мудрости, что еще круче:

– Ваш успех, ваше величество, еще и в том, что у вас всегда есть на кого опереться. Неужели в этот раз не так?

– Увы, – ответил я честно. – Только на вас.

– Это немного, – сообщил он сдержанно. – И как вы все это видите?

– В тумане, – признался я. – Но без Церкви превращаемся в массу. Человек без Бога в душе уже не человек. Под Богом я имею в виду не совсем то, что средний рыцарь моей армии, но вы понимаете, что человек должен быть выше, чем просто человек, иначе он говорящая обезьяна, не больше.

Он поморщился.

– Но я как-то живу без Бога?

– У вас Бог, – напомнил я, – познание мира. Вы служите этому Богу истово и верно. И не откажетесь от этого Бога. А если вдруг отступитесь, то превратитесь в похотливого скота, который смотрит на этих дам с толстыми задницами и… в общем, флиртует.

Он прервал:

– Понял-понял. Простому народу нужен и Бог простой. Но все-таки высокий, не языческий, что ничем от скота не отличается. Хорошо, ваше величество, я представлю вам чертежи церквей, которые видел на Севере. Надеюсь, мои помощники насмотрелись их тоже немало. Позвольте?

– Действуйте, – сказал я, как благословил. – Да пребудет с вами сила.

Он не успел раствориться, как я шепнул:

– Серфик!.. Твой господин и повелитель изволит призвать тебя.

Красная искорка пронеслась через кабинет и зависла перед моим лицом раньше, чем я договорил имя крохотного демона.

– Слушаюсь и повинуюсь, господин! – пропищал он таким бравым голоском, что вот сейчас готов сдвинуть горы. – Я здесь!

Толстенький и красный, как божья коровка, он уставился в меня такими любопытными глазами, выпуклыми и восторженными, будто увидел человека впервые.

– Какой ты бодрый, – сказал я с удовольствием. – Хорошо быть маленьким. А то таскаю тяжелую задницу… С твоим весом и я был летал!

– Господин?

– Да-да, – сказал я, – ближе к делу, говоришь?.. Не любите умничанья, конкретные вы мои… В общем, задумал я покончить с магами окончательно. Сейчас берем под контроль все залежи камней, что могут впитывать ману, а для того, чтобы маги вообще не появлялись на свет, я задумал выстроить мощное такое сооружение, что будет убивать магов в зародыше.

Он вспискнул:

– Как здорово!

– Вот и я о том же, – согласился я. – Но раз уж это и вам на пользу, еще как на пользу, то придется принять участие в этой общей священной борьбе плечом к плечу… в общем, переговори с Кракандельтом. Нужны мощные здоровяки, что могут ломать гранит в каменоломне, быстро доставлять его сюда, а здесь укладывать так, как им укажут. И тогда магам вообще будет перекрыта возможность быть магами!

Вокруг меня замелькала уже не искорка, а светящаяся спираль, с такой скоростью нарезал круги, ликуя и что-то вопя на своем бейсике.

– Я все скажу!.. Я расскажу, как вы, мой повелитель, спасаете нас!..

– Я такой, – согласился я скромно. – Спаситель. Не Христос, конечно, но все же… Демонов тоже надо!.. Лети, мой дракоша, от тебя сейчас зависит судьба вашего народа!

Он исчез моментально, слово «полет» к такому перемещению как-то не идет, мне бы так. Мысли вернулись к великой стройке века, тут же мелькнула трусливая мысль, а не будет ли это церковью Антихриста?.. Ведь Антихрист своими речами, судя по Священному Писанию, должен быть очень похож на Христа, потому за ним пойдут людские массы!.. А еще между церковью Антихриста и Церковью Христа не увидят большой разницы. Вообще никакой.

Более того, Церковь Антихриста должна быть ярче и привлекательнее, недаром же народ, как предсказано, качнется в ее сторону…

Келляве молча опустил передо мною на стол уменьшенную карту Волсингсбора и его окрестностей. Периметр города весь в красных кружках, нарисованных криво и косо, явно наносили на карту прямо в седле, дальше от городской стены реже, но тоже достаточно.

Он потыкал пальцем в два особенно крупных пятна.

– Здесь пришлось сжечь деревни. Слишком уж далеко зашли.

– Не смущайтесь, сэр Гастон, – поощрил я.

– Женщины, представляете, взяли в руки вилы и пошли на соседнюю деревню… Дикари! Совсем озверели от безнаказанности.