Ричард Длинные Руки – воин Господа

Я зажмурился, потряс головой, но правильные слова Князя Тьмы, даже излишне правильные, звучали в ушах, заползали в мозг и в душу. Совнарол в пути подолгу рассказывал, что в Начале Начал этот Князь Тьмы был самым близким и могущественным из ангелов Бога. Имя его было Люцифер, что значит – «блистающий». Он блистал доблестью и славой, величием уступал только Господу, но заспорил, воспротивился порядку мироздания, за что Всеблагой низверг его с небес. И вот теперь этот Люцифер, все еще ангел, но уже падший ангел, потерявший чистый блеск, говорит те слова, за которые и низвергли… возможно, те же слова… но если так, я автоматически должен быть на его стороне…

Я снова потряс головой.

– Ты говоришь… ты говоришь слишком правильно.

– А разве такое бывает «слишком»?

– Бывает, – ответил я. – В этом мире не знают еще, что такое предвыборные речи… А я наслушался.

Люцифер вскинул красивые изломанные брови.

– Да? Какие же?

– Я не силен в определении грязных технологий, – ответил я честно. – Но я… просто научился… нет, не научился! Просто у меня уже вырабатывается иммунитет к правильным словам. Аркадий Аркадиевич, не говорите так красиво!

– Это плохо? – спросил он с недоумением.

– Это не действует, – сообщил я. – Опыт показал, что за очень правильными и красивыми словами часто скрывается очень непотребное… Фашизм, коммунизм, инквизиция, право первой брачной ночи, свобода, равенство и братство, вся власть Советам, свободу колониям, равенство неграм, права секс-меньшинствам, ку-клукс-клан, политкорректность… Все это правильно и верно, когда слушаешь их лидеров, но… я не могу все вот так взять и разложить по полочкам, ты – Князь Лжи, Отец Пропаганды, Родитель Равенства и Братства, а я вечная мишень для твоих средств массовой информации… но я все же хочу по возможности решать сам.

Люцифер кивнул:

– Хорошо, тогда скажи мне, в чем я не прав. И я, наверное, с тобой соглашусь. Только будь честен, Дик! Будь честен, говори свои слова, а не чужие. И я с тобой соглашусь.

Я сказал саркастически:

– Ну да! Мне удастся то, что не удалось даже Богу?

Люцифер сказал очень серьезно:

– Удастся. Только ответь предельно честно. Сам. Пусть за тебя не говорят твои родители, наставники, рыцари, короли, священники, конюхи…

Я смотрел в глаза Люцифера и видел, что тот говорил совершенно серьезно. И что сдержит слово, ибо он из тех, чья гордость не позволит себе унизиться до того, чтобы нарушить слово. Ведь говорят же: «горд, как Люцифер»! За гордость его и низвергли с небес.

– Ладно, – сказал я с усилием, – я отвечу… но не сейчас. Сейчас я еще не готов.

– Хорошо, – легко согласился он. – Ты в Срединные Королевства?

– Не совсем, – ответил я. – Небольшой крюк, а потом двинусь на юг.

Он вскинул высокие изогнутые брови.

– На юг? Правильное решение. Советую сразу же в королевство Скарлянды. Оно граничит на юге с Зорром, но ты увидишь разницу…

– В чем?

– Прежде всего, – сказал он, – в системе правления. Казалось бы, Зорр и Скарлянды – соседи, но там уже так называемая Тьма… ха-ха!.. ты не находишь это смешным? Все-таки ученье – свет, а неученье – тьма, а я как раз всюду насаждаю ученье… И вообще на юге начинают смеяться, когда слышат, что далеко на севере, среди лесов, есть захолустные королевства, которые гордо именуют себя Срединными. А мы, значит, на окраине Ойкумены?

– В чем разница? – прервал я.

– В Скарляндах новый король, – ответил он с легкой усмешкой. – Новая династия, так сказать… Новый король не скажу чтобы умен… но зато безвреден. Нет-нет, вовсе не из-за доброты! Просто его власть ограничена. Понимаешь… странное дело, я почему-то чувствую, что тебе можно доверять… другому бы я никогда такое не сказал, даже своим сторонникам, не говоря уж о верных подданных. А вот тебе говорю совершенно откровенно… Так вот, власть короля урезана до предела. Вообще-то я совсем обошелся бы без короля, но мир пока несовершенен: тупой народ, не говоря про аристократов, ждет на троне обязательно короля. Для них самый тупой и жестокий король понятнее и лучше, чем самый умный из простонародья!.. Да, в сказках у них то и дело кузнецы да плотники занимают королевские покои, но в реальной жизни они сами никогда такое не допустят, идиоты… Так что король у нас есть, есть… Но правит совет из умных людей. Просто умных, неважно, кто из них благородного происхождения, а кто не совсем… И ценности у них совсем другие. Реальные, а не придуманные. То, что у вас высокопарно называется, к примеру, предательством, у них просто реальность бытия…

Я вспомнил Бернарда, его суровое лицо, сдвинутые брови, упрямый и гордый взгляд, вспомнил его речи, сказал:

– Но ведь нельзя предавать.

Брови дьявола взлетели вверх. Глаза расширились в несказанном удивлении.

– Почему?

– Ну, – сказал я, – нельзя… Просто нельзя.

Он отшатнулся.