Рид

Девлин шел по отсеку инопланетного судна. Стены наталкивали на воспоминания об оранжевом куполообразном центре генетики, от которого Рид с Отрядом Ада камня на камне не оставили. Поверхности были того же янтарного цвета и с такими же черными бороздками наподобие вен. Время от времени стены начинали пульсировать и светиться. Выглядело жутко, как ад.

— Кубы хранятся здесь, — шепот Девлина был искажен помехами.

— Ты можешь прояснить изображение и звук? — спросил Элл Маркус.

Она водила пальцами по экрану, а над ее плечом нависал Ноа.

— Я пытаюсь, — Элл со злостью откинула со лба прядь темных волос. — Но ничего не получается. Что-то на судне глушит сигнал.

— Хотелось бы мне знать, как так Девлин умудрился в ритме вальса пройти на инопланетное судно, — сказал Шоу. — Прямо под носом чертовой орды хищников.

Девлин миновал сводчатый дверной проем. Следующая комната кардинально отличалась от первой. Стены были маслянисто-черными, а на полу по центру, возвышаясь над Девлином, лежала гора энергетических кубов.

— По соседству есть еще комнаты, точные копии этой, — он переключил камеру в режим панорамы. — Они завалены такими же штуками, готовыми к эксплуатации.

— Должно быть, они питают энергией корабль, — сказал Ноа.

— Я тоже так думаю, — согласился Девлин. — И все остальное, что хищники строят. Подождите, хочу показать вам следующую комнату.

Он миновал еще один дверной проем. Рид гадал, где черти носят хищников. Судно оказалось очень слабо охраняемым. Опять же, скорее всего, солдаты работали снаружи, ведь никто из них и предположить не мог, что какой-нибудь человек сумеет пробраться на борт незамеченным.

В соседней комнате стояли клетки. Во всех сидели животные с Земли. Птицы пронзительно кричали, обезьяны визжали, а невдалеке жалобно завывал волк.

— Чтоб меня, — сказала Клодия.

— Я не это хотел показать, — Девлин продолжил идти.

Какие-то нотки в его голосе заставили Рида напрячься. Что бы ни собирался показать Девлин, оно не было хорошим. Следующая комната оказалась длинной и пещеристой, наталкивающей на мысли о заводе. С потолка свисала инопланетная версия крана, похожего на какие-то гигантские черные щупальца. Предметы на полу словно произрастали из него — круглые и примерно полтора метра высотой.

— … это ведь? — прищурился Рид.

— Хищники производят больше баков для мутаций? — мрачно уточнил Маркус. — Ублюдки.

— Мы должны остановить их, — вмешалась Санта. — Дев, как ты проник на судно? Ты бы смог провести туда команду?

Когда Девлин повернул камеру, картинка сначала заплясала, а потом на экране появилось его лицо.

— Я пришел по воде. Возле приземленного борта корабля ходит куча вооруженных патрулей, но никто, однозначно, не ожидает наступления со стороны побережья.

«Твою мать». Рид видел это судно приземлившимся на старых взлетно-посадочных полосах аэропорта Сиднея. Прямо напротив Ботани Бэй[5].

— Мы могли бы проникнуть с моря. Под покровом темноты. Быстро и тихо.

— И установить куб с вирусом, — Наталья всмотрелась в экран.

Сердце Рида пропустило удар. В таком случае ей тоже придется принять участие в миссии. Он более чем не хотел брать Наталью на поле боя. В эпицентр территории хищников, на борт их проклятого судна.

Но когда она повернулась и посмотрела на Рида, он увидел твердую решимость. Наталья хотела пойти. Вероятно, проявить себя, но также и нанести ответный удар. А в процессе, возможно, излечить нанесенные ей раны.

«Черт возьми», — Рид шумно выдохнул. — «Черт возьми».

Внезапно Девлин передвинул камеру, и изображение на экране закрутилось. На линию связи ворвались гортанные крики.

— Вот дерьмо, — Девлин пришел в движение. — Меня засекли.

— Дев, — Санта стиснула зубы. — Уходи оттуда.

— Я доберусь до…

Связь оборвалась, и экран почернел.

— Верни сигнал, — потребовала Санта.

Пальцы Элл запорхали над монитором. Но через какое-то время она села обратно на стул и покачала головой.

— Не могу. Девлин пропал с радаров.

— Мы можем пойти туда и спасти его? — спросил Рид.

— Нет. Я не могу одобрить вылазку, — лицо генерала Холмса было совершенно бесстрастным. Санта начала что-то говорить, но он покачал головой. — Сожалею, но в той области сосредоточено большинство военных сил противника. И почти все они группируются прямо возле Девлина. Если я отправлю туда команду, миссия станет самоубийством.

— Этому идиоту вообще не следовало туда ходить, — Санта запустила пальцы в волосы. — Кто ж предполагал, что он заберется прямо на судно.

— Привыкай к тому, что некоторые люди в твоей команде не любят исполнять приказы, — натянуто улыбнулся ей Холмс и, выгнув бровь, выразительно посмотрел на Маркуса.

Лидер Отряда Ада скрестил на груди мускулистые руки и встретил взгляд генерала с таким видом, будто ему совершенно плевать.

— Значит, мы не можем ничего сделать? — тихо спросила Наталья.

— Девлин сильный и чертовски хорош в своем деле, — Рид обнял ее за плечи. — Все, что мы сейчас можем — это ждать.

Просигналил коммуникатор Санты. Она проверила его, нахмурилась, но потом расслабилась.