Рифейские горы (СИ)

- Кому?- Айвар недовольно нахмурился. На ближайший месяц он не планировал никаких перемен в своей жизни. До самых праздников настроился жить так, как жил уже три прошедших месяца.

- Это устроитель главных представлений, для столичных жителей, для самого Правителя,- ответила Харита.- Так принято: перед празднествами он объезжает все школы в округе, скупает лучших воинов. Другие пойдут в города провинции... Воз-можно, на тебя придёт посмотреть сам Воплощённый... Говорят, такой варвар после родится благородным аэлом. Ты хотел бы в следующей жизни быть аэлом?- Харита со смехом поцеловала его в губы. Айвар никак не отозвался на поцелуй, буркнул только недовольно:

- Я пока не собираюсь думать о новой жизни... Надо сначала эту дожить!

- Ах, упрямый!- Харита ладонью отодвинула ему волосы назад, открывая склонив-шееся лицо.- Хочешь прославиться, как Антирп? Стать любимцем зрителей? Хо-чешь, чтоб они подарили тебе право жить до следующего года?

- Я просто хочу жить!- Айвар поднял на неё глаза.- Хочу быть свободным!.. Разве ты сама этого не хочешь?

Харита задумалась, опустила голову, закусила губу. Ответила с упрёком:

- Ты родился свободным, ты знаешь, что это такое. А я не знаю другой жизни,- сверкнула глазами обиженно.- Я родилась в этом поместье. Знаешь, кто мой отец? Сам господин Магнасий! И что из того? Стоило родиться дочерью благородного аэла, чтоб теперь ублажать таких вот,- смерила Айвара уничтожающим взглядом.- И каждый год они все новые! Ты у меня, знаешь, какой?

- Не надо!- Айвар выкрикнул, но Харита всё равно докончила:

- Пятый! Пятый, понял!

Оттолкнула его от себя, сбросила руку с плеча: обиделась!

- Ну, прости!- Айвар поймал девушку за запястье, не дал ей встать.- Я ведь не знал!.. Я совсем не хотел тебя обидеть! Честное слово, не хотел...

- Конечно, кто я для тебя?- Харита вздохнула, глаз не поднимая.- Ты станешь лю-бимцем толпы... Они любят хороших воинов... Встречи с тобой будут добиваться десятки хорошеньких молоденьких аристократочек... Готовые выложить немалые деньги за одну только встречу с тобой. Они будут с удовольствием вдыхать запах твоего пота, твоей и чужой крови... Чтоб узнать вкус твоего страха и страха убитого тобой соперника... Им интересна чужая смерть, потому что самим им всем никогда не пережить подобного...

- Харита, что ты говоришь? Как можно вообще?- Айвар перебил её, громко вы-крикнул прямо в лицо, схватив за плечи, заставляя посмотреть на себя.- Откуда ты можешь знать это всё? Откуда ты знаешь, что со мной будет?

- Будет!- она оттолкнула его от себя, раскрытой ладонью в грудь толкнула.- Ты упрямый, ты своего добьёшься... И господин тебя хвалит... Я же уже сказала: ты можешь попасть в Каракас. А о том, как живут выбранные для Нэйт воины, мне рассказывали другие женщины, те, кто постарше. Не думай, я не вру, я говорю то, что точно знаю!.. Про всех этих ряженых богачек... с извращёнными наклонностя-ми...- она говорила с обидой, через чуть выпяченную нижнюю губу. Но в этой обиде улавливалась ещё и ревность. Поэтому Айвар не мог не рассмеяться. Притянув де-вушку к себе за плечи, спросил со смехом, целуя в губы:

- Ревнуешь?

- Ну, вот ещё!- толкнула его локтем в бок, но Айвар всё рано не убрал руки.- Рев-новать? Тебя через месяц здесь уже не будет, зачем мне ревновать?

- Но ведь я же нравлюсь тебе!- Айвар улыбнулся, удивлённо подняв брови.

- Нравишься! Если б не нравился, меня бы здесь не было,- Харита потянула на себя скомканное платье, брошенное в ногах ложа.- А теперь всё! Мне идти пора...

Айвар не удерживал её, только смотрел на сборы с улыбкой.

- Ты будешь в другой раз?

Харита смерила его долгим взглядом, ни слова не сказав, вышла.

* * *

Во всём их быте чувствовался отпечаток крайней бедности, такой, когда лишь тонкая грань отделяет от нищеты.

Несмотря на определённые привилегии, положенные по рождению, Ирида многое умела. Могла подоить корову, кобылу и козу, знала, как створожить молоко и сва-рить сыр, умела жать серпом траву и ячмень, вышивала золотой нитью и бисером. Но все эти знания не имели никакой ценности здесь, в городе аэлов, в храме Матери Сострадающей. Конечно, она многому научилась за три месяца: варить похлёбку из бобов и капусты, мыть посуду и поддерживать порядок в доме, стирать горы грязных пелёнок от малыша и другую одежду.

А сколько сил и внимания требовал маленький Тирон! Ему только-только три месяца исполнилось, он подрос заметно, уже научился улыбаться и даже сидеть с поддержкой. Да, Мирна не зря его хвалила: Тирон опережал своих сверстников. Он уже мог взять в руки игрушку, хоть и не с первой попытки. А игрушки - двух дере-вянных лошадок и собаку - ему вырезал Тутал.