Рифейские горы (СИ)

Таласий, несмотря на согласие Кэйдара, остался недоволен разговором. Упрямство сына раздражало его, но куда больше злило его своеволие. "Избалован с рождения. Он и сейчас не отступится, так и будет таскаться по городу, как простой горожанин, без всякой охраны, без сопровождения... Искать свою девку!..

Какая глупая, какая ненормальная привязчивость!"- Таласий чуть не выругался вслух, да вовремя вспомнил себя молодого. Ты ведь тоже так и не смог забыть свою Варну. Она хоть оставила после себя сына, этого вредного упрямца... Сначала была Варна, теперь Альвита. Последняя будет с тобой до конца. Её верность переживёт тебя...

Вздохнул при мысли о смерти. Её-то близкое присутствие и заставляло торопиться со свадьбой. Негоже играть свадьбу зимой, но Афтий долго тянул с ответом, летом не получилось, не получилось и осенью...

Лучшие свадьбы бывают ранней осенью, но, видимо, придётся создавать новую традицию...

* * *

- Я уж и не думал, что ты почтишь вниманием моё скромное заведение,- Магнасий рассмеялся, радости своей он перед гостем не скрывал. Ещё бы! Такого, как Аридис, плохо встретишь, считай, весь год прожит зря.

Он - устроитель празднеств, от его решения зависит всё. Может купить, а может и не купить специально обученного раба для будущего представления. Таких, как Магнасий, в предместьях Каракаса ещё трое. Есть, из кого выбирать.

- Неужели я забуду своего Магнасия?- Аридис довольно сухо отозвался на привет-ствие хозяина, но позволил приобнять себя за плечи, твёрдым рукопожатием сдавил протянутую ладонь. Они с самого начала знакомства, несмотря на внешнюю несерь-ёзность Магнасия, были честны друг с другом. Магнасий, предлагая товар, не скры-вал его качества, а Аридис, зная это, никогда не скупился с оплатой. Ему что? Деньги из казны Правителя!

- Не тебе ли я обязан своим Антирпом?

- О!- Магнасий снова рассмеялся.- Скорее не мне, а моему Урсалу! Он готовит моих воинов, ему стоит сказать спасибо.

- А второго Антирпа он к этим играм не подготовил?- Аридис улыбнулся в ответ. Лицо его, сухое, костистое, с болезненной желтушной желтизной, говорило о въед-ливости, осторожности, расчетливости. Аридис и был таким. Его не проведёшь, не обманешь. Он, как охотничья собака, чует, кто перед ним. Он и на Антирпе - никому не известном дикаре с Тиморских островов - сделал себе такую популярность, что вот уже как три года подряд остаётся главным устроителем праздничного пред-ставления. А раньше Правитель каждый год назначал для этого новое лицо из жрече-ской коллегии.

А какая интрига с этим Антирпом!

Каждый зритель уже спешит на игры не ради утоления скуки, а чтоб видеть, най-дётся ли воин, способный одолеть непобедимого великана. Ставки измеряются тыся-чами. Уже сейчас ходят слухи, что в этом году Отец Воплощённый одарит Антирпа свободой. Вполне справедливо: три года победитель - получай из рук Правителя браслет вольноотпущенника и меч впридачу. А меч здесь - больше символ, так как только свободный человек может носить оружие.

- Я покажу тебе всех, кто может представлять хоть какой-то интерес,- Магнасий вёл гостя за собой. С Аридисом прибыла и своя охрана, несколько вооружённых воинов, слуги, а рабы-носильщики, прикованные тонкими цепочками к роскошным носилкам, остались у витой решётки в поместье.

День был сырым и ветреным - обычная погода для первых чисел ноября. Магнасий чувствовал себя неплохо под тёплым шерстяным плащом, а вот Аридис мёрз, всё кутался в тонкий лёгкий плащик из дорогой тонкотканой шерсти и зябко поводил плечами. Не думал, видимо, что сразу поведут на двор смотреть товар.

Урсал уже распорядился - рабов выгнали на улицу перед бараком, построили в ряд. Вот им-то сейчас по-настоящему было холодно. Одёжка - так себе. Как купили ещё летом, в том всё время и ходили. Лишних денег на рабов своих Магнасий не тратил, знал: Урсал им мёрзнуть не даст.

- Что-то маловато их у тебя нынче,- заметил недовольно Аридис, оглядывая строй.

- В этот год не воевали, из кого выбирать? Пастухи одни...

- Так уж и не из кого?- Аридис прищурился.- Вон тот,- двинул подбородком в сторону Шарши,- вайдар, да?

- Вайдар-вайдар!- Магнасий подошёл ближе.- И вайдары тут есть, и виэл даже, и тимор один...

- Этот - виэл?- Аридис определил безошибочно, перевёл глаза на Айвара. Он, третий с краю, глядел на хозяина и гостя исподлобья, сквозь длинные волосы чёлки, отросшей почти до подбородка.

- Этот!- Магнасий чуть пальцами двинул - раба вытолкнули из строя.- Очень не-плох, кстати, хоть и молод. Да и ко мне попал всего как три месяца... Но Урсал о нём неплохо отзывается.

Аридис обошёл варвара вокруг, медленно осматривая с головы до ног. Рук из-под плаща не доставал, чтоб прощупать мышцы, но несколько раз локтем дёрнул, поры-ваясь, и всякий раз передумывая. Протянул задумчиво: