Рифейские горы

— Вас многие ждать перестали. Полгода уж прошло, как корабли вернулись… Кто хочешь, смирится…

— И ты? — Кэйдар отнял руки от лица, глянул пристально немигающими глазами, но почему-то не точно Ириде в лицо, а чуть в сторону.

— Что — я? — переспросила Ирида, удерживая поскучневшего Тирона за плечи.

— Ты — ждала?

Ирида не ответила, опустила глаза, принялась поправлять одежду на ребёнке. А малыш на за что не хотел стоять спокойно. Он увидел на столе золотую баночку с остатками высохшей туши, тянулся к ней, недовольно покряхтывая.

Кэйдар не дождался ответа, заговорил сам, мучительно-медленно подбирая нужные слова:

— А я так хотел вернуться… Уверен был, что ты будешь где-то здесь… Может, не в самом Дворце… Тебе же некуда… Тем более, с Тавинием…

— Тироном… — поправила Ирида, удерживая сына на месте ласково, но крепко.

— Ну, с Тироном, пускай, какая разница? — неожиданно легко согласился Кэйдар, поднимаясь на ноги, шагнул Ириде навстречу, а она не подалась назад, не отступила, встретила лишь удивлённым взглядом.

— Я скучал по тебе, Ирида… Скучал, понимаешь! По твоему лицу… по тебе самой… Во сне столько раз вас обоих видел… Не думал, что ещё увидеть смогу вот так. — Взглядом окинул, снова заглянув в лицо, повторил:- Я скучал по тебе… Так хотел увидеть… Ирида, помнишь, ты сбежала тогда?..

Она отвела глаза. Почему-то трудно было видеть эти его неподвижные глаза. Уже и отвыкла от его такого пристального взгляда. Забыла, какие они у него пронзительные, огромные. Хотя, такие же глаза и у твоего сына… Но сейчас они ещё больше кажутся из-за худобы. И ещё этот застарелый синяк под левым глазом.

— У вас седина на висках, — сказала неожиданно, и Кэйдар отшатнулся, голову откинул, как от удара в подбородок. Заходил по комнате, пальцами зарывшись в отросшие волосы.

— Ты не знаешь ничего, Ирида… Совсем ничего не знаешь… И никто ничего не знает… — В кресло сел, как рухнул, будто разом ноги ослабели. — Из нас никто не должен был вернуться… Нас всех… Всех, понимаешь!.. — Глянул на Ириду снизу и снова отвёл взгляд. — Все должны были погибнуть… Мы все!

Он хотел ещё что-то добавить, но промолчал, задумался, будто вспоминал что-то, что-то из пережитого.

Ирида не знала, что сказать, тоже молчала, глядя на Кэйдара.

Ждала ли она? Увы! Она, пожалуй, единственная из всех женщин этого дома всё знала с самого начала, поэтому и не ждала никого. Мараг Айвар поделился с ней своими планами. Видимо, он сделал то, что хотел, раз уж вернуться смогли лишь двое. Или всё-таки что-то пошло не так? Кэйдар-то вернулся…

Проще, наверное, расспросить его самого, чем вот так гадать. Но не хотелось признаваться в том, что промолчала когда-то, стольких людей подвела, пусть даже и аэлов… И Айвар, он тоже не спасся. Его жалко. И ещё госпожу Айну, нашу общую госпожу, она так и не дождалась…

А о ней, о любви её преступной столько сплетен среди прислуги ходило. Что ещё сейчас начнётся после возвращения господина Лидаса?

А у тебя самой, как видно, всё будет по-прежнему. Твой господин вернулся и опять будет следить за каждым твоим шагом. Сам возьмётся за воспитание…

Только я не наложница больше, я простая прачка, и меня ждёт работа, её за меня никто не сделает.

— Господин, мне нужно идти… — напомнила, подхватывая Тирона на руки.

— Постой! — Кэйдар руки вытянул, как слепой, наощупь попытался поймать её локоть. — Куда ты пойдёшь?

— Госпожа Альвита будет сердиться… — начала Ирида, глядя Кэйдару прямо в глаза. Он так близко остановился от неё, что можно было зрачки различить в тёмно-карей радужке глаз. Почему не требует, как раньше, смотреть в пол?

— Не будет. Теперь никто не посмеет тебя тронуть, — твёрдо, со знакомой уверенностью заявил Кэйдар. — Я ещё и про вольную напомню… Чтоб не смели поперёк моего решения… Ты ведь не уйдёшь от меня, правда? — спросил неожиданно, заглядывая Ириде в лицо с незнакомой несмелой улыбкой. — Ты не оставишь меня… особенно сейчас?..

— Сейчас? — переспросила Ирида растерянно. Она ничего не понимала. Притиснутый Тирон напомнил о себе коротким вскриком, но расплакаться не успел — Кэйдар вдруг перехватил его, прижал к себе, к своей грязной рубахе, поцеловал осторожно в кудрявую макушку.

— Маленький ты мой… Какой ты ещё маленький.

Мальчик испугался объятий чужого ему человека, тем более, мужчины, скривился — вот-вот и расплачется, но Ирида вмешалась:

— Тише, Тирон, это папа… Это твой папа… — А потом, уже более твёрдым голосом, Кэйдару:- Он ещё ничего не понимает! Вы напугаете его…

Кэйдар рассмеялся в ответ почти счастливым смехом, медленно покачиваясь с ноги на ногу с сыном на руках, воскликнул:

— Я никогда вас больше не оставлю! Ни за что на свете! Самых-самых… моих…

Что он говорит? Как он может говорить такое?

Ирида рванулась стремительно — отобрать своего маленького. Кто тут ещё претендует на её мальчика? Кэйдар подхватил и её второй свободной рукой, обнял за талию, крутанулся вместе с ней так, что у Ириды ноги от пола оторвались.