Рифмовщик

— Вот и директор, покрутив пальцем у виска, сказал, что я полный дурак и ничего в производстве не понимаю. Обиделся я. Стою молчу, а директор эмоции убрал, смотрит на меня с удивлением, просит: «Будьте любезны, изложите свою идею с отравлением?» Ну, я им и изложил: «Надо не взаправду, а понарошку кого-то отравить. Так, чтобы все знали, что отравленный: хлебнул из цистерны — и умер скоропостижно. Конечно, лучше бы всего его и похоронить для убедительности, но…» Директор тут прямо обалдел от моих слов, выпучил на меня глаза и с нервной ехидцей говорит: «А потом откопаем через месяц якобы отравленного. Мы как раз через месяц, не раньше, израсходуем цистерну. Откопаем его и вручим грамоту за выполнение особо важного задания». — «Нет, — говорю я, — закапывать не будем. А премию за фиктивное смертельное отравление можно и выписать». «— На кого премию будем выписывать?» — оглядев всех, спросил директор. Снабженец сначала было хихикнул на это предложение, да и затих, а охранник, видимо, как-то испугался. Молчит, и лицо без реакции. Наверное, боится, что его отравят понарошку.

Порфирий Петрович взял паузу, чтобы кофе допить. А один из охраняющих Пуэлу заметил:

— Ерунда какая-то получается. Можно же было на цистерне написать «Яд» и череп с костями добавить. Затеяли какую-то дурь!

— Конечно, вы правы, — ответил Порфирий Петрович. — Так и сделали, но время было такое, что всяких надписей для сохранности чего-нибудь было недостаточно. Нужны были более серьезные меры. Вот возьмите у нас: чего только не напишут, а соблюдается это всё? Не всегда.

— Так как же вы справились с этой проблемой? — спросил второй охранник.

— А вот так, как я предложил, и справились, — ответил Порфирий Петрович. — Уговорили главного охранника симулировать отравление, благо одинокий был человек. Медсестру заводскую пришлось посвятить в это тайное дело. Охранника на глазах у нескольких рабочих склада почти мертвым увезли. Потом слух распространили, что тело его дальние родственники забрали. Появился он на заводе как раз недели через три — жив и здоров. Пришлось ему потом байки рассказывать, как врачи чудо совершили — его с того света возвратили. Директор ему премию выписал, а спиртом всё-таки немного попользовались в незначительных объемах: снабженец с особо доверенными лицами это сделал тайно и аккуратно.

Порфирий Петрович закончил свой рассказ. Компания молчала в ожидании дальнейших указаний Юсты. А Юста подумала:

«Стоит ли возвращаться в палату? Здесь всё дело и завершить…»

Порфирий Петрович как будто угадал ее мысли — улыбнулся и спросил:

— Может, мы переговорим вдвоем, без окружающего народа? Пусть они от нас отдохнут.

Юста оглядела всю компанию, подумала и ответила:

— Да, пожалуй, нам пора объясниться.

— Тогда, может быть, поднимемся в кабинет к главврачу? Не запретит же он нам воспользоваться его рабочим местом?

— Не должен, — с некоторым сарказмом ответила Юста.

Когда они поднялись в кабинет и расположились друг напротив друга за большим столом, Юста спросила:

— Признайтесь: историю со спиртом вы придумали, чтобы развлечь компанию?

— Признаваться? — ответил Порфирий Петрович, — ни в коем случае! Мне мой папа еще давно в назидание говорил: «Порфиша, никогда ни в чём не признавайся!» С тех пор и не признаюсь. Знаете ли, признание — слово с двойным смыслом. Тебя признают — это действие снаружи, и влиять на это тебе сложно. Иногда почти невозможно. А когда сам признаёшься, это — изнутри. Можешь как-то это регулировать. Это, по крайней мере, более оптимистично, чем воздействие на тебя со стороны.

— Может быть, приступим к делу? — предложила Юста.

— Да, конечно, — согласился Порфирий Петрович. Лицо его посерьезнело, и он спросил:

— Я надеюсь, что доктора мы можем исключить из вашего процесса дознания. Вы молчите — значит, согласны?

Юста ответила:

— Скорее да, чем нет. Вы считаете, что доктору не было смысла раскрывать генералу врачебную тайну?

— Вот именно. Он, конечно, понимал, что если это раскроется, то высокие покровители пациента лишат его этого места. Кроме того, мы должны помнить, кем является сын пациента.

— Тогда у нас остаются только две личности, — подхватила эту мысль Юста. — Внук и его девушка.

Порфирий Петрович задумался, еще раз осмотрел кабинет — видимо, решая, как продолжить беседу, — и ответил:

— Я думаю, этих, как вы выразились, личностей могло быть и трое. Третий нам вообще неизвестен.

— Да, — согласилась Юста. — но меня сейчас беспокоит одна мысль: почему я — следователь — вошла в сговор со стороной защиты, то есть с вами? Это, по большому счёту, никуда не годится.

— Ах, вот что вас смущает! — ответил Порфирий Петрович. — Я-то сижу и вижу, как вы зажаты, напряжены. Если вы полагаете, что мне поставили задачу дискредитировать вас, то смею вас уверить: это не так! Мне дали указание договориться — разрешить, так сказать, это дело мирным путем.

— И каков же ваш мирный путь? — спросила Юста.

— О! Если позволите, речь моя не будет короткой, — ответил Порфирий Петрович.

— Позволяю вашей речи быть длинной, — сказала Юста.