Рикэм-бо «Стерегущий берег»

— С её подачи газеты раструбили бы о том, что в местном университете окопался скрытый коммунист. Для вас это стало бы полным крахом. В нынешней Америке это клеймо — ни работы, ни денег. Вас гнали бы отовсюду, как прокажённого. Но это стало бы лишь началом вашего конца…

Сразу после разговора с «Консулом» Игорь бросился домой к бывшей любовнице и узнал, что она недавно погибла. И случилось это при весьма странных обстоятельствах. По информации полиции, Кологан будто бы скончалась от передозировки снотворного или успокоительного. На туалетном столике рядом с постелью, в которой лежал труп, полиция обнаружила пустой пузырёк из-под секонала (успокаивающее средство, одновременно обладающее снотворным эффектом из группы барбитуратов) который был пуст.

Таким образом, и эта смерть отчасти была на его совести. Хотя, если бы Исмаилова спросили, желает ли он зла этим двум близким ему людям, даже зная об их предательстве, он всё равно ответил бы твёрдое «нет». Но его мнением никто не поинтересовался. Именно тогда Игорь впервые почувствовал себя обманутым теми, кому полностью доверился. И всё же он не готов был отказаться от своих принципов и продолжал помогать им…

На море начиналось волнение. Кусок доски мерно поднимало и опускало на пологих волнах и это действовало на Исмаилова убаюкивающе. Постепенно болезненные образы из недавнего прошлого заменили приятные сны.

Глава 92

Воспользовавшись исчезновением мегалодона в яркой вспышке, Джефф стал медленно подниматься к поверхности. Он и рад был бы всплывать быстрее, но приходилось соблюдать режим декомпрессии. На это требовалось время.

По пути Джефф бросил прощальный взгляд на погибшее судно. «Спрэй» сел на грунт у самого края подводной пропасти. Здесь ему предстояло обрести последнее пристанище. Впрочем, корабль находился слишком близко к обрыву. Наклон его корпуса в сторону провала не давал никакой гарантии, что через какое-то время он не исчезнет в чёрной пучине. «Впрочем, если внутри остались мертвецы, то какая им разница — на какой глубине будет располагаться их могила» — подумал Джефф.

Вдруг мужчина почувствовал, что кто-то следит за ним. Он резко обернулся и увидел надвигающуюся чёрную громадину.

«Вот она! — ахнул про себя старый охотник — Жива-живёхонька!».

Акула немного вильнула, и Джефф различил остроносую башку. Выплывающий из мрака худший кошмар любого моряка рыскал в поисках новой добычи! Расстояние между ними пока превышало сто метров. Между тем предельная дальность видимости для акул даже в кристально чистой воде при проникающем солнечном свете не превышает пятидесяти метров. К тому же белые акулы по своей природе подслеповаты. Так что у Джеффа ещё оставался шанс, ведь дно было недалеко. Гарпунщик устремился вниз. Отыскав узкую расщелину между камней, охотник забился в неё и постарался какое-то время не выпускать воздушные пузыри, чтобы его сложнее было найти.

Однако тварь отыскала след добычи на удивление быстро. Прямо над скалистым убежищем прошла гигантская тень. Через минуту она вернулась и прошла снова в обратную сторону. Зверь будто вынюхивал последнего уцелевшего «царя природы». Джефф кое-что знал об уникальном обонянии белой акулы. На носу у них что-то вроде химической лаборатории: вода, проходя через специальные отверстия, попадает в особые полости-капсулы, где анализируется на присутствие мельчайших частичек запаха, который может представлять для хищника пищевой интерес. Информация подаётся в мозг и акула способна определить направление на жертву и её точное местонахождение. Так что не было ничего удивительного в том, что Мегас играючи выиграл игру в прятки. Ему оставалось лишь выковырять двуногого лилипута из щели. Массивная башка зависла прямо над норой, в которую юркнул пловец.

Человек и Зверь глядели друг на друга и вероятно думали примерно об одном и том же: каждый соображал, как бы прикончить другого. Теперь их разделяло всего несколько метров. Джефф достал нож. Его враг раскрыл гигантскую пасть и потянулся к человеку выдвинувшимися челюстями, усеянными сотнями гораздо более грозных ножей!

Джефф инстинктивно вжался спиной ещё глубже в расщелину и весь подобрался, чтобы не быть схваченным за ласту или элемент снаряжения. Огромные зубы скользнули по мокрой скале в каких-то сантиметрах от его лица, кроша камень. От скрежета и вида закатившихся акульих глаз Джефф вначале похолодел от ужаса, а затем пришёл в ярость. Наконец-то представлялся случай отомстить! Старик стал ожесточённо наносить встречные удары ножом. Однако вскоре лишился своего единственного оружия: клинок глубоко погрузился в акулью десну; Зверь резко мотнул головой; и охотнику пришлось разжать пальцы, чтобы не лишиться руки.