Ито вернулся в Японию лишь 3 сентября 1980 года, проведя, как оказалось, 27 лет в заключении в КНР. В 1998 году 84-летний ветеран Компартии Китая Чжао Аньбо, некогда курировавший "японское направление" политики Пекина, заявил японскому информационному агентству Киодо Цусин, что в середине пятидесятых Носака и еще один видный коммунист, Хакамада Сатоми, прямо просили китайцев "ликвидировать" Ито как изменника. Через 12 лет после возвращения Ито 100-летний Носака сам был обвинен в причастности к сталинским репрессиям против японских коммунистов, снят с поста почетного председателя партии, а затем и вовсе исключен из ее рядов. Вплоть до своей смерти в 1989 году Ито пытался оправдаться, заявляя, что он не предатель.
В одном из документов японской тайной полиции, опубликованном после войны, говорилось, что "показания Ито Рицу следует считать началом арестов по этому делу (Зорге. — Б.С.)". Это подтвердили американцам и уцелевшие японские контрразведчики. Однако в итоговом докладе комиссии ГРУ "Опыт организации и деятельности резидентуры "Рамзая"", составленном в 1964 году М.И. Сироткиным, утверждалось следующее:
"Что касается самих показании Ито Рицу, то это является самой слабой частью всей этой версии, плохо продуманной деталью, вскрывающей нехитрую уловку японской контрразведки. Ито Рицу не имел никакого отношения к агентурной сети "Рамзая" (это истинная правда, но никто никогда не утверждал, что Ито входил в группу Зорге. Он просто выдал полиции одного из агентов Мияги, а дальнейшее было уже делом техники полицейского следствия. — Б.С.)… Было бы непростительной наивностью принимать на веру эту японо-американскую версию без учета цели, которая преследовалась ее авторами, без анализа обстоятельств и причин, которые действительно могли создать реальную почву для провала. Необходимо иметь в виду:
— во-первых: что ни одна контрразведка не склонна раскрывать до конца свои подлинные методы и пути борьбы с агентурой противника, а, наоборот, предпочитает создавать ложную картину, скрывающую истинные приемы и методы деятельности;
— во-вторых: что японская полиция является квалифицированным мастером провокаций, особенно искусной в борьбе против коммунистического движения;
— в-третьих: что дело Зорге явилось для полиции чрезвычайно благодатным материалом, который мог послужить основой для развертывания широкой антикоминтерновской кампании и компрометации японской компартии (однако никакой такой кампании японцы даже не пытались развернуть, в том числе и потому, что не хотели портить отношения с Советским Союзом, Наоборот, дело Зорге освещалось в японской прессе крайне скупо. — Б.С.)… Замысел японской полиции в последующие годы был охотно подхвачен американской контрразведкой, широко реализовавшей те задачи, которые имелись в виду авторами версии о "предательстве" Ито Рицу… Если даже условно принять за истину примитивную японо-американскую версию об Ито Рицу, то и в этом случае должны были быть еще какие-то дополнительные условия, позволившие контрразведке разом вскрыть всю организацию и ликвидировать целиком всю сеть".
Чувствуется, что автор доклада и его редакторы стремились обелить одного из руководителей компартии Японии, чтобы у высокопоставленных читателей доклада не остался в памяти образ коммуниста-предателя. Однако конкретных причин провала и имени какого-либо другого предателя, который мог бы отнять эту сомнительную честь у Ито, в докладе называть не стали.
Те японские историки из числа коммунистов, которые отрицают вину Ито, утверждают, что предательство было, но имя предателя пока неизвестно. Советские разведчики предпочитали говорить о неосторожности как причине провала, хотя и признавали, что причин было несколько. Одной из главных причин они считали противоречащее всем правилам конспирации предписание Центра в 1939 году Зорге и Клаузену контактировать с сотрудниками советского посольства, представлявшими спецслужбы, — В.С. Зайцевым (второй секретарь) и С.Л. Будкевичем (сотрудник консульской службы). С января 1939 года и до ареста в октябре 1941 года Зорге четырнадцать раз встречался с Зайцевым. Разумеется, встречи проходили с соблюдением мер конспирации, но, с другой стороны, японской полиции было известно, кто такие на самом деле Зайцев и Будкевич. Однако других способов связи у Центра не осталось, после того, как поездки в Китай для встреч с курьерами стали для членов резидентуры Зорге практически невозможны. Конечно, значительная часть информации передавалась по радио. Но Москве требовались также и фотокопии документов, а их можно было передавать только через курьеров. Подобрать же в Токио других курьеров, кроме советских дипломатов, было невозможно.
В 1999 году на официальном сайте ФСБ А. Витковский обнародовал содержание хранящихся в Архиве ФСБ наградных листов сотрудников политической полиции Японии, причастных к "делу Зорге". Вот они:
"Из наградного листа сотрудника 1-го отделения политической полиции помощника пристава Томофудзи Такетора: