Рики Макарони и Пятое Колесо

Не обошла праздник стороной и Плакса Миртл, на сей раз она появилась очень вовремя. Впрочем, не исключено, она просто позволила Лео закончить тост. Рики в числе прочих поспешил приветствовать ее, надеясь, что такт и хорошие манеры не изменят ей и впредь, и что ей не вздумается ныть. Впрочем, похоже, на сей раз она запланировала привлечь к себе внимание иным способом, чем обычно.

— Я кое-что слышала, — томно объявила Миртл с видом примадонны, которую придется долго уговаривать.

Однако собравшиеся вовсе не продемонстрировали ожидаемого ею рвения.

— А, знаю. Ты летала на день рождения моего папы? — вежливо уточнила Мери, не из любопытства, скорее ради профилактики нытья.

— Да. Там много говорили о делах Ордена Феникса, — и Миртл демонстративно потупилась.

— А что, Орден до сих пор существует? — вырвалось у Рики.

Определенно, хмурой барышне удалось зацепить его. Он искренне считал, что это — дела минувших дней.

— Конечно, — Артур на его удивление без стеснения покрутил пальцем у виска.

— Многих потрясло последнее решение Серого Кардинала, — снова заинтриговала публику Миртл.

«Личность в высшей степени таинственная», — это все, что Рики знал. Его, в отличие от Дамблдора, так никто и не раскусил.

— И что сделал Серый Кардинал? — не выдержал Эдгар.

— Выбрал себе преемника, — отчеканила Плакса Миртл.

Воцарилось недолгое молчание, которым Миртл откровенно упивалась.

— А он что, старый? — полюбопытствовал Ральф. — Кардинал этот?

— Вроде не так уж, — произнесла Миртл не очень уверенно. — Но этого же никто не знает! Вообще, Рональда Уизли разочаровало, что это не гриффиндорец.

— Действительно, какая трагедия, — усмехнулась Дора.

Далее из Миртл пришлось вытягивать, а она с удовольствием капризничала. В итоге вышло, что вызнала она следующее.

Серый Кардинал много хорошего слышал о некоем юном волшебнике. Недавно ему выпал случай встретиться с ним лично. Глава Ордена убедился, что юноша умен, наблюдателен и умеет работать с информацией. Сам претендент на место Серого Кардинала о своей удаче не подозревает.

— Значит, дядя Рон все об этом знает, — подытожил Уизли.

«Не жди, что он тебе все выложит», — предположил Рики по опыту прошлых лет.

— А Гермионе решение Кардинала понравилось, — добавила Миртл. — Она говорила, что давно в школе не было таких одаренных и благоразумных учеников. Кардиналу непросто было сделать выбор из таких. Но она, — тут Миртл захныкала, потом запнулась, покосилась на Мери, а заговорив вновь, наверняка выразилась намного мягче, чем собиралась, — все время напоминала всем, что я рядом. И ничего больше я не услышала.

Рики заверил ее, что и так достаточно. В принципе он всегда догадывался, что в самом Министерстве есть оппозиция.

Думать об этом ему долго не пришлось, поскольку пришли Виктор и Тони. Подарка они не принесли, и после их ухода Рози не преминула проехаться по этому поводу. Однако Рики выслушал вежливые поздравления, поблагодарил за них и предложил угощаться.

— Очень хорошо, что вы тут празднуете, — обведя королевским взглядом собравшихся, как бы разрешил Виктор. — Мы вот тоже хотим отметить окончание школы. Все вместе. Выпускной с родителями, знаете, не всегда получается.

Тони Филипс невозмутимо перегнулся через Бетси и взял себе пирога, никак не показав, что это его касается. А ведь сложности с торжественным выпуском из «Хогвартса» всегда возникали именно у тех, чьи родители–магглы не понимали, в чем толк магического образования, и держались от него подальше. Рики подозревал, что, собственно, Виктор потому все сейчас и затевал, что в противном случае Филипсу не светило никакого бала.

— Вы с Дамблдором об этом договорились? — уточнил Дик.

Чайнсби как будто собрался с духом, прежде чем отвечать.

— Я просто сказал ему, что можно собраться в Визжащей хижине! — объявил он.

Казалось, промолчать не смог никто; стол будто всколыхнуло шквалом обсуждений. Селена возле Рики сдержанно захихикала.

— Удивительно! Выпускной бал в доме с привидениями, — сказала она.

— Я даже не мечтал о таком, — в тон ей ответил Рики.

Они синхронно покосились на Дору, но та пока не испытывала заметного трепета, хотя рвалась туда с третьего курса. У Рики даже возникло нехорошее подозрение, что она там успела побывать и ничего им не рассказала.

— Профессор Дамблдор позволил? — перекрывая гул, громко уточнил Эдгар. Его брови, от удивления поползшие на лоб, как бы застряли там, и это смотрелось намного неестественно.

— Он сказал, это отличная идея, — серьезно ответил Виктор.

Тони хмыкнул.

— Но, разумеется, не позволил. Нельзя разрушать такую отличную легенду, — с видимым сожалением внес ясность Чайнсби. — Между нами говоря, я думаю, Министерство использует эту хижину для каких-то своих дел.

Рики бы подумал, что использует ее скорее Дамблдор. Но в своем теперешнем благодушном настроении он вовсе не стремился к уточнениям.

— Обычно выпускники собираются в Хогсмиде, — продолжил Чайнсби, — или им предоставляют один из пустующих кабинетов первого этажа. Как мы после СОВ.

Филипс едва дождался, пока он договорит.