Рикошет

— Ш-ш-ш, — шепчет Ло. — Ты в порядке. Я в порядке. Я все равно заставлю тебя кончить, обещаю. Просто расслабься и дыши, любовь моя.

Как только он произносит эти слова, мой ноутбук издает пинг! Я шмыгаю носом и бормочу: — Подожди секунду. Открываю меню Skype. Затем я вижу уведомление: Принять вызов от Hellion616

Мое сердце тут же подскакивает к горлу. Это, конечно, Ло. Его имя пользователя было его любимым персонажем Marvel с пятнадцати лет. Я вот-вот увижу его, не так ли? Я прикусываю губу и нажимаю кнопку.

Экран наполняется светом. Он смотрит прямо на меня. Он выглядит так же, как я помню в последний раз. Прошло почти три месяца, а у него все те же светло-каштановые волосы, короче по бокам, пышнее на макушке. Те же острые скулы, которые делают его угрожающим и сексуальным. Он сидит, скрестив ноги, на своей односпальной кровати с темно-синим одеялом. На нем угольно-серая футболка и черные спортивные брюки. Его янтарные глаза смотрят прямо в мои. Я смотрю на него. Не просто представляю его тело, его глаза, его лицо. Я ничего не могу с собой поделать — я мгновенно разразилась неконтролируемыми, счастливыми слезами.

— Нет, — Ло удлиняет слово и добавляет легкую улыбку. — Не плачь. Ты заставишь меня расплакаться.

— Прости, — я вытираю глаза тыльной стороной ладони. Я глубоко вздыхаю и устраиваю ноутбук на кровати немного лучше. Теперь он не смотрит на половину моего лица.

Я снова встречаю его взгляд, на этот раз более спокойный, но моя грудь вздымается. Часть меня боялась, что он вернется домой слишком изменившимся и каким-то образом другим. Весь мой ужас улетучивается. Он все еще Ло. Он все еще мой.

— Привет, — говорит он на одном дыхании.

— Привет.

Самое трудное во всем этом испытании — быть вдали от него. Я понимаю, что это не имеет никакого отношения к сексу. Он мой лучший друг, весь мой мир, и потерять его больнее, чем потерять тело, над которым можно работать по ночам. Встреча с ним напоминает мне, что он ушел не навсегда. Даже если иногда так кажется.

— Ты хорошо выглядишь, — его глаза бегают по моему телу. — Ты набираешь вес? — с надеждой спрашивает он.

Может быть, он вообразил, что я увядшая веточка, такая тощая и корявая, что ему придется поднять меня, прежде чем я зачахну. Вау, это было бы страшно.

Может быть, не только у меня были огромные, неизмеримые страхи.

— Да, — отвечаю я с улыбкой. Я немного откидываюсь назад и хватаю свою пачку Твизлеров. Я машу ими в сторону экрана. — Я на новой диете. Она называется «Ешь сладости и избегай секса».

— Звучит как ужасная диета, — говорит он мне, — и ужасный способ справиться со своей зависимостью.

Я пожимаю плечами и поднимаю низ своего кашемирового свитера.

— Я могу теперь делать так, — я зажимаю сантиметр жира у пупка и показываю ему.

— Это хорошо, но ты все равно должна набирать вес здоровым путём. А пока уминай свои Твизлеры и Хоу-Хоу (шоколадные рулеты с кремом), потому что, когда я вернусь домой, я запрещу эту диету.

— Откуда ты знаешь, что у меня есть Хоу-хоу?

Он наклоняет голову, и я вижу игривую улыбку на его лице. Наблюдение за этим освещает мою жизнь.

— Прошу, если ты специально запаслась сахаром в кладовке, у тебя были бы все лучшие названия. Динг-донги (шоколадные кексы), Шугар-дэдди (ириски), Чупа-чупсы.

— Я не покупала чупа-чупсы, большое спасибо, — отвечаю я, будто выиграла, хотя он вроде как прав. В кладовке меня ждут три упаковки Динг-донгов. У меня есть склонность к именам и названиям. Иначе зачем бы я наняла Коннора Кобальта в качестве репетитора, когда училась в Пенне?

— Еще что-нибудь новенькое? — мягко спрашивает Ло, но теперь, когда я смотрю на него, я замечаю страх, пульсирующий в его глазах. Он беспокоится, что я буду той, кто изменится. Я чувствую то же самое, но я знаю, что со временем стану другой. Каждый в конце концов взрослеет. Но если есть что-то в этом мире, что я знаю наверняка — это то, я никогда не хочу меняться без Лорена Хэйла. Мы должны стараться развиваться вместе.

— У меня на плече появилась новая веснушка, — я пытаюсь показать ему, но натыкаюсь на экран. — Упс…Прости.

У меня такое чувство, будто я ударила его по лицу или что-то в этом роде. Я поднимаю ноутбук и ловлю ухмылку Ло.

— Мило, — говорит он.

Я краснею, и он закатывает глаза, глядя на мои покрасневшие щеки, но все еще улыбается. Так что это хорошо.

— У меня тоже есть кое-что новенькое.

Мои брови поднимаются. Правда? Он хватается за подол своей футболки, а затем его глаза дразняще скользят ко мне, продлевая момент. Пожалуйста, пусть это будет не татуировка. Ло ненавидит их, и последнее, что мне нужно — это чтобы он признался в своей бессмертной любви тем, что ему не нравится. И я не очень то и хочу пялиться на свое имя, написанное чернилами у него на груди, пока мы занимаемся сексом. Это убивает весь настрой.

Я понимаю, что постепенно придвигаюсь все ближе и ближе к экрану. Я откидываюсь назад, чтобы не показаться полной чудачкой.