Рим должен быть разрушен!

– В Левках ты снимал помещение получше, – заметил я, осматривая комнаты, где век никто не убирался. – И охота тебе жить в такой грязи!

– Зато отсюда десять минут ходьбы до форума, – отозвался Гедеон, откупоривая кувшин с вином. – Иди сюда, порежь сыр и хлеб. Я что-то сильно проголодался!

Я вынул из ножен кинжал, с которым никогда не расставался, и быстро нарезал тонкими дольками белый козий сыр, а хлебную лепешку просто разломил пополам.

– Ну-с, за встречу! – Гедеон поднял медную чашу с темным виноградным вином.

Не говоря ни слова, я залпом опорожнил свой кубок.

Затем, уплетая за обе щеки хлеб, сыр и сушеную рыбу, Гедеон сугубо деловым тоном изложил мне условия, на каких его руководство в Лэнгли готово завербовать меня.

– К сожалению, больше чем на два миллиона долларов тебе рассчитывать не приходится, друг мой, – подвел итог Гедеон, вновь наполняя чаши вином. – Но ведь и с этими деньгами можно неплохо устроиться в любой точке земного шара! Андрей, я пью за твое правильное решение! – Гедеон подмигнул мне и поднес свой кубок к губам.

Я не притронулся к чаше, медленно жуя кусок сушеной макрели.

– Пойми, приятель, – вновь заговорил Гедеон, – с людьми, забросившими тебя в эту древнюю эпоху, скоро будет покончено. А если ты будешь упрямиться, то будет покончено и с тобой.

Слушая Гедеона, я незаметно оглядывал комнату, в которой мы трапезничали, сидя за столом напротив друг друга. Я вдруг понял, что Гедеон живет здесь не один. Посуды на полке явно рассчитано на двух человек, одежды на вешалке тоже многовато для одного Гедеона, к тому же стоптанные башмаки в углу под вешалкой размером явно не по ноге Гедеону. К тому же в соседней комнате стоят две кровати и обе тщательно заправлены. Грязного белья в корзине тоже многовато для одного человека.

– А напарник твой где? – спросил я, глядя в глаза Гедеону.

Тот осекся на полуслове, затем попытался улыбнуться.

– Ишь, глазастый какой! Все-то видит и подмечает! – обронил Гедеон, снова наливая себе вина. – Гуляет мой напарник где-то, набирается впечатлений.

Неожиданно входная дверь скрипнула и в комнату вступил верзила в тунике и сером плаще с капюшоном.

– А вот и мой напарник! – усмехнулся Гедеон. – Легок на помине!

– Это же Джон Траволта! – изумленно воскликнул я. – У вас там что, все агенты похожи на голливудских актеров?

Напарник Гедеона поразительно смахивал на Джона Траволту. У него был такой же крупный прямой нос, такие же широкие скулы, такой же большой рот с толстыми губами.

– Познакомься, Андрей, это Элвгрен, – сказал Гедеон, сделав широкий жест в сторону вошедшего верзилы. – Не спорю, он сильно похож на Джона Траволту Мы в нашем секретном подразделении за глаза так его и называем.

Элвгрен усмехнулся краем рта, снимая с себя плащ и вешая его на вешалку. Этой усмешкой и взглядом проницательных холодных глаз он только добавил себе сходства с Джоном Траволтой.

– Садись, дружище, – Гедеон взял с полки еще одну чашу. – Выпей с нами, сегодня есть повод.

– Что обмываем? – проговорил Элвгрен, садясь на табурет у стола.

– Два миллиона долларов и счастливую перемену в судьбе Андрея, – ответил Гедеон, дружески похлопав меня по плечу.

– Вообще-то, я еще не дал своего согласия сотрудничать с вашей конторой, – сказал я, поправив кинжал у себя на поясе, так чтобы его легко и быстро можно было выхватить из ножен.

– Брось, Андрей! – улыбнулся Гедеон. – Пораскинь мозгами, это лучший выход для тебя. Неужели ты все еще не понял, что тебя втянули в грязное дело? Тобой играют, как марионеткой. Тебе предоставляется прекрасный шанс оставить в дураках этих кукловодов.

– Верно подмечено! – по-русски воскликнул плечистый Элвгрен. И тут же по-латыни добавил: – Нота бене!

– Вот за это и выпьем! – промолвил Гедеон.

Видя, что я пить не собираюсь, Гедеон и Элвгрен переглянулись.

Этот быстрый взгляд, каким обменялись мои собеседники, породил во мне недоброе предчувствие. Мне стало ясно, что эти двое так просто от меня не отстанут. У них задание: либо завербовать меня, либо…

Дабы ускорить развязку и окончательно убедиться в своих худших предчувствиях, я встал и заявил, что вынужден откланяться, поскольку не вижу смысла продолжать этот разговор. Работать на американскую разведку ни за два миллиона долларов, ни за двадцать я не собираюсь. Но едва я сделал шаг к выходу, как Элвгрен вскочил из-за стола, преграждая мне путь.

– Послушай, Андрей, – заметно волнуясь, заговорил Гедеон, тоже поднявшись со стула. – От тебя требуется только согласие с нашими условиями. В противном случае нам придется тебя убить. Третьего не дано.

– Соглашайся, приятель, – миролюбиво вставил Элвгрен, уперев мускулистые руки в бока. – И сегодня же мы телепортируем тебя в будущее. Ты можешь работать на нашу разведку, и живя в Москве.

– Ну, Андрей, каков будет твой ответ? – после краткой паузы спросил Гедеон.

– Ответ отрицательный, – промолвил я, мысленно прикинув, как мне выпутаться из этой сложной ситуации.