Рим и его враги

К 376 г. наблюдение за готами ослабло. У них, изгнанных из своих домов и земель, укрывшихся в горных убежищах или за крепостными укреплениями, мало что осталось для выживания. Не сумев защитить своих людей от гуннов, предводитель тервингов Атанарих начал терять свое влияние, большое число тервингов покинуло его. Эта отколовшаяся группа под предводительством Алавива и Фритигерна обратилась к Римской империи с просьбой об убежище.

В это время Империей правили два человека. Флавий Валент правил Восточной империей начиная с 364 г., а его молодой племянник Флавий Грациан был избран западным императором в 375 г. после смерти его отца Валентиана. Валент провел кампанию против готов несколькими годами ранее (367-369 гг.) и заключил официальный мирный договор с Атанарихом Тервингским. Очень вероятно, что этот договор частично был заключен в расчете на предоставление тервингами солдат для римской армии. Когда Алавив и Фритигерн попросили об убежище, Валент воевал против могущественной Персидской империи. Источник свежих ресурсов, вероятно, был очень желательным, но в любом случае с армией, занятой на другом фронте, ему было бы трудно противостоять готам, если бы они попытались форсировать проблему. Следовательно, удовлетворение просьбы было гарантировано, и римским чиновникам был дан приказ помочь тервингам перебраться через Дунай, обеспечив провиантом и предоставив им земли для поселения.

Получив от императора разрешение перейти через Дунай и занять место во Фракии, переправлялись они целыми толпами днем и ночью на кораблях, лодках, выдолбленных стволах деревьев. А так как река эта - самая опасная из всех и уровень воды был выше обычного вследствие частых дождей, то много народа утонуло, как те, кто при крайней переполненности судов слишком решительно плыли против течения, так и те, кто бросался вплавь (Аммиан Марцеллин).

Всегда нелегко иметь дело с неожиданным потоком беженцев. Ситуацию, с которой столкнулся управлявший Фракией Лупицин (comes - высший сановник и командующий региональными войсками), было почти невозможно разрешить даже самым компетентным чиновникам: вооруженные группы беженцев, которые менее десяти лет назад воевали с Римом, неожиданно прибывали тысячами - бездомные, голодные, отчаянно нуждавшиеся в продовольствии и расселении. К несчастью, ни Лупицин, ни Максим (dux - командующий приграничными войсками) не могли решить эту задачу. Аммиан заявляет, что

... их низменная жадность была источником всех бед. Пока варвары, перевезенные на нашу сторону, терпели голод, эти опозорившие себя командиры завели постыдный торг: за каждую собаку, которых набирало их ненасытное корыстолюбие, они брали по одному рабу.

^{Император Валент был решительным противником никейского христианства, он подверг гонениям его многих ортодоксальных последователей.}

^{На рисунке изображен корабль с ортодоксальными христианскими священнослужителями, подожженный по приказу императора Валента.}

Хотя, как предполагалось, тервинги должны были двинуться дальше и расселиться южнее, римские чиновники держали их в районе первоначального пересечения реки. Согласно Аммиану, они извлекли хорошую выгоду, продавая им низкокачественную еду по завышенным ценам. К тому же римские власти чувствовали себя подавленными ситуацией, тогда как готы, не имевшие средств к существованию, видели один выход в восстании.

Тем временем другой готский клан, называемый гревтунгами, под предводительством Алатея и Сафракса также двинулся к Дунаю и высказал аналогичную просьбу об убежище. Их сопровождала другая группа под командованием Фарнобия. В этот раз просьба была отклонена. Очевидно, тервинги уже могли обеспечить достаточное количество потенциальных рекрутов для армии, к тому же их расселение оказалось сложным, поэтому больше не было причин к тому, чтобы разрешить другим готам пересечь Дунай. Атанарих, который руководил остальными тервингами, не ушедшими с Алавивом и Фритигерном, также двинулся к Дунаю. Однако его убедили, что по условиям договора, который он подписал с Валентом в 369 г., он не имел права вступить на римскую территорию, и в результате он отошел назад к своему горному укрытию.

Гревтунги были не готовы к отрицательному ответу, и, когда войска Лупицина отвлеклись, занятые потенциальными неприятностями среди тервингов, они начали действовать: