Рим и его враги

Митридат был царем Понта - государства на северо-востоке Малой Азии, его приход к власти был отмечен проявлением жестокости, включая, как это бывало, убийство брата и матери и женитьбу на сестре. Политика Митридата была агрессивно экспансионистской, что неизбежно для такого энергичного правителя: в поле его зрения были римские владения в Азии. В 89 г. до н.э. Митридат вторгся в Пергам, римскую провинцию в Азии, утрата которой значила для римлян гораздо больше, чем просто потерю земли. Греки, жившие под римским правлением, увидели быструю возможность перехода на сторону противника, и, так же как Ганнибал во время Второй Пунической войны, Митридат поддержал жаждавших мести недовольных жителей в бывших владениях Рима. В 88 г. до н.э. Митридат вырвал из-под римской власти Афины и повел наступление на Родос. Он стремился избавить Малую Азию от Рима, не знающего границ, и Рим вскоре осознал, как далеко склонен пойти Митридат. Он отдал приказ о казни каждого римского гражданина в Малой Азии и близлежащих районах, и более 80 000 римлян были убиты во время массовой резни. Если Рим был разгневан из-за потери своей провинции, это было ничто по сравнению с ужасом и яростью, вызванными страшной бойней. В 87 г. до н.э. Сулла, сражавшийся с Марием за право командовать армией в войне с Митридатом, с пятью легионами двинулся на Афины. После мучительной двухлетней осады город капитулировал и был вновь захвачен римлянами. Архелай, полководец Митридата, отступил со своей армией в Македонию, где встретился и соединился с остальными войсками Митридата. Армия Архелая к тому времени, когда она в 86 г. до н.э. вновь встретилась с войсками Суллы, численно превосходила силы римлян в три раза. Сулла преодолел разницу в численном превосходстве за счет искусного командования в битве при Херонее. Сулла разбил армию Митридата, из которой спаслись бегством только 10 000 человек - из 120 000 воинов, принимавших участие в битве.

Сулла не мог вернуться в Рим, чтобы объявить о своем триумфе, так как после похода на Рим в 88 г. до н.э. он все еще воспринимался как враг государства, вместо этого он остался в Малой Азии и вступил в переговоры с Митридатом об окончании военных действий. Он хотел избавиться от понтийского царя, чтобы полностью посвятить себя борьбе с врагами в Риме. Митридату было предложено отказаться от всех захваченных земель (это не было слишком трудно, потому что большинство из них Рим уже вернул силой), выплатить контрибуцию, освободить военнопленных, предоставить Сулле большой флот и военные трофеи, с которыми он вернется в Рим. Взамен Митридату разрешалось вернуться в свои исконные земли как другу римского народа, каким он был до своего вторжения в римские провинции Азии.

Сулла, поддержанный значительными силами, нацелился на Рим, оставив Лицинию Мурену заботиться об Азии в интересах Рима. Мурена возобновил военные действия против Митридата в 83 г. до н.э., пересмотрев условия мирного урегулирования, но после нескольких поражений римской армии, в 81 г. до н.э., эта короткая война закончилась и вновь между Митридатом и римлянами воцарился мир. Он поколебался в 74 г. до н.э., когда царь Вифинии, Никомед IV, умер, оставив свое царство Риму. Митридат не мог допустить существования новой римской провинции так близко к его собственным землям, поэтому вторгся в Вифинию, начав Третью Митридатову войну с Римом. Ряд римских полководцев, начиная с Лукулла, испытали в боях с войсками Митридата поражения и победы, пока в 66 г. до н.э. на войну не был отправлен Помпей. Сулла умер, его преемником в Риме стал Помпей, стремившийся к военной славе, чтобы закрепить свои политические удачи. После поражения, нанесенного Помпеем в Армении в 63 г. до н.э., Митридат, убитый горем из-за предательства сына, возглавившего восстание против него, покончил жизнь самоубийством.

Галльские войны

Когда Юлий Цезарь стал наместником в Цизальпинской Галлии (северная Италия) и Далмации в 59 г. до н.э., не было сомнения, что он проведет кампанию, чтобы укрепить свою военную репутацию и политическую судьбу. Когда территория Трансальпийской Галлии (южная Франция) также отошла под его управление и началось грандиозное переселение гельветов в Швейцарии, Цезарь решился на поход в Галлию.

За последующие несколько лет римляне осуществили территориальные захваты в Галлии. Немногочисленные войска галлов оказали сопротивление дисциплинированной и хорошо экипированной римской армии, но Цезарь был в состоянии выдвинуть еще более многочисленную и опытную армию, а также союзников из Галлии. Германия время от времени специально поставляла ему конницу. Через три года командования им армией в Галлии Цезарь смог заявить, что вся провинция завоевана, привел свою армию в Германию, затем через пролив в Британию. Эта экспедиция повергла Рим в изумленное восхищение.