Рим и его враги

28 марта 58 г. до н.э. кельтское племя гельветов оставило свои дома в Гельвеции (Швейцарии) и вместе со своими соседями рауриками, тулингами, латобрингами и бойями начало переселение на запад. Целью этой массовой миграции племен - мужчин, женщин, детей и домашнего скота - было переселение в западную Галлию, на земли других галльских племен, на которых они собирались расселиться после того, как победят их и вынудят уйти дальше. Миграция гельветов ни для кого не была сюрпризом, так как ее широкое планирование началось в конце 60-х гг., когда гельветы почувствовали нехватку свободной территории. Зажатые горами Гельвеции, они имели мало возможностей расширить свою территорию, чтобы обеспечить продовольствием растущее население и проявить военную доблесть, заняв вражеские земли. В 61 г. до н.э. гельветы начали создавать трехлетний запас зерна для путешествия и засева новых земель, которые они намеревались занять в западной Галлии. Весной 58 г. до н.э. гельветы сожгли свои города, деревни и излишки зерна, чтобы сделать переселение неизбежным, и с тысячами повозок отправились на запад, к галльским землям, расположенным западнее Роны, и в римскую провинцию.

Перспектива переселения затрагивала и галлов, и римлян. Передвижение нескольких тысяч людей могло причинить огромный ущерб землям, через которые они проходили, могло дестабилизировать в целом положение в южной Галлии, так как племена должны были выбирать: присоединиться к гельветам в попытке получить землю или противостоять им. Некоторым племенам пришлось обратиться к Риму за помощью, и в 60 г. до н.э. сенат отправил посольство к галльским племенам, пытаясь отговорить их от присоединения к гельветам. Предполагаемое переселение угрожало безопасности римских союзников, включая эдуев и аллоброгов, а также Нарбонской Галлии (Провансу) с ее соблазнительными плодородными землями. С точки зрения римлян, германцы были менее желательными соседями, чем галлы. Рим не желал переворотов на своих северных границах, и подготовка к миграции привела Рим к мыслям о войне.

^{Портик галльского святилища в Рокпертюз, Прованс. Ниши позволяли размещать там человеческие черепа. Эта практика способствовала предубеждению римлян против галльских «варваров» и предполагаемой жестокости галльских культов. Черепа принадлежали крепким, здоровым мужчинам, это позволяет предположить, что они были убиты на войне. Кельты верили, что вместилище бессмертной души находится в голове, поэтому обладание головой врага означало обладание его душой.}

Переселение гельветов

Римская война в Галлии стала неизбежной в конце 60-х гг. до н.э. Консул 59 г. до н.э. Юлий Цезарь жаждал отличиться на военном поприще. Цезарь, как новый наместник Цизальпинской и Трансальпийской Галлии, по долгу службы должен был защищать свои провинции, находившиеся на пути мигрантов. Гельветы просили у Цезаря разрешения пересечь римскую территорию и, когда он отказал, повернули на север, чтобы продолжить переселение, не нарушая границ римских земель. Хотя теперь гельветы не представляли прямой угрозы Риму, Цезарь поспешно последовал за ними на территорию свободной Галлии и совершил неспровоцированное нападение на гельветов при Бибракте (Отен). Вероятно, надеясь отрезать римлян от их запасов продовольствия, гельветы решили дать бой и атаковали римский арьергард. Цезарь развернул войска на наклонной местности под прикрытием конницы, и римляне разгромили гельветов, понесших тяжелые потери. Учитывая, что германские племена могут двинуться на земли, освобожденные гельветами, Цезарь приказал выжившим вернуться домой, он утверждал, что из 368 000 двинувшихся в путь переселенцев вернулись только 110 000 человек.

Кампании 58 и 57 гг. до н.э. Германские и бельгийские племена