Рим и его враги

Обучение новобранцев происходило ежедневно в течение четырех изнурительных месяцев. Обучение начиналось с тренировки военного шага. Рекруты должны были проходить 29 км за пять часов регулярным шагом и 35 км быстрым шагом с ношей весом около 20,5 кг. Этот груз использовался просто для того, чтобы выработать привычку, вес оружия и доспехов мог быть гораздо больше. Во время муштры следили за четким сохранением шеренг, центурионы и обучающие командиры своими палками избивали неповоротливых. Как только новобранец мог совершить переход в положенное время и следовать командам, передаваемым с помощью труб и штандартов, начиналось бесконечное обучение маневрам. Они практиковались в различных боевых порядках: каре, клин, кольцо и черепаха (мобильный боевой порядок, при котором солдаты полностью защищены стеной щитов сверху и спереди). Их обучали преодолевать препятствия, действовать в атаке и прерывать бой, перестраиваться и заменять ведущие бой подразделения. Рекрутов также обучали выскакивать из строя - это могло оказаться полезным во время боя.

Владению оружием обучали с помощью мечей, дротиков и щитов, сделанных из дерева и плетеных прутьев, но вес которых в два раза превышал реальный. Тренировались с оружием на тренировочных стойках высотой 1,8 м. Инструкторы обращали особое внимание на то, чтобы тело было надежно прикрыто щитом, когда наносят удары острием меча, а не гранью лезвия, потому что острие причиняло более глубокие раны и колющий удар был более действенным, чем рубящий. Тренировки с оружием могли происходить дважды в день.

Если была возможность, новобранцев также обучали плавать, так чтобы преодоление рек не препятствовало продвижению армии на марше. Они также получали начальные навыки стрельбы из лука, обращения с пращой и верховой езды, таким образом, солдаты знакомились со всеми видами оружия.

Оружие и доспехи

Все легионеры были экипированы одинаковым базовым комплектом вооружения, состоявшим из бронзового шлема (чаще всего монтефортино или колуса (coolus), панциря (обычно кольчужного, но иногда чешуйчатого) и длинного полукруглого щита, изготовленного из трех слоев фанеры, чтобы придать щиту и гибкость, и прочность. Более поздние щиты, видимо, чаще всего были овальными, хотя возможно, что уже начали переходить и к более прямоугольной форме. Такие щиты были тяжелыми - реконструированные образцы весят по 10 кг, но они обеспечивали хорошую защиту. Их могли использовать и в наступлении, солдат давил всем своим весом, напирая бронзовым выступом щита. Известно, что во время битвы при Массилии один из солдат Цезаря, несмотря на то что у него отсутствовала правая рука, перебравшись на вражеский корабль, смог очистить палубу от противников, сшибая их своим щитом.

Другое наступательное вооружение солдата состояло из короткого меча - прославленного гладиуса, иногда из кинжала и пилума - тяжелого метательного копья. Пилум состоял из деревянного древка длиной более метра, заканчивавшегося узким железным стержнем, длиной примерно полметра, завершавшимся наконечником в форме пирамиды. Когда его бросали, весь вес сосредотачивался в этом маленьком наконечнике, обеспечивая огромную проникающую силу. Копье было так сконструировано, что, когда оно пробивало щит врага, тонкий железный стержень легко скользил через отверстие, проделанное наконечником, и наносили рану солдату, закрывающегося щитом. Солдаты могли нести по два пилума во время похода, но во время боя пользовались только одним копьем.

Организация и развертывание

В бою легион часто строился в три линии - четыре когорты в первой линии и по три во второй и третьей. Интервалы сохранялись между каждой единицей, и когорты следующей линии размещались так, чтобы закрыть бреши, создавая нечто напоминающее шахматную доску. Однако, так как все когорты были вооружены одинаково, легион вполне мог эффективно сражаться в других боевых порядках, и мы также знаем об армиях, сражавшихся в четыре или две линии, но одна линия считалась слишком ломкой, чтобы в случае крайней необходимости безопасно использовать ее. Легион был чрезвычайно подвижной силой. Его структура и размеры делали его важным подразделением боевого порядка, но для участия в более мелких операциях можно было легко отделить одну или несколько когорт.

Доктрина этого периода заключалась в нанесении массированных ударов метательными снарядами с близкого расстояния приблизительно в 13,5 м и последующей атаке с мечом в руках.