Рим или смерть

Рано утром 19 мая уланы Мазины привели перебежчика. Тайный республиканский комитет в Неаполе заслал его в королевскую армию с заданием любой ценой пробраться к Гарибальди. Ночью, когда все спали, он обезоружил часового и словно растаял во тьме. Впопыхах он не захватил фонаря и потом долго блуждал по тропинкам, пока не наткнулся на конный дозор гарибальдийцев. И вот теперь он, заикаясь от волнения, рассказывал Гарибальди: в Неаполе комитет "Молодой Италии" готов возглавить восстание, едва Гарибальди перейдет границу королевства.

- Для начала нужно захватить Веллетри, - сказал Гарибальди.

- Бурбонцы перекрыли подступы к городу, засели на двух холмах, сообщил перебежчик. - В самом Веллетри швейцарцы установили пушки в монастыре капуцинов, на вершине горы.

- Теперь хоть будем знать, что нас ждет! - сказал Гарибальди. - Да, крепкий нам попался орешек! По правилам военного искусства надо приступать к длительной осаде.

- Где взять столько сил и времени?! - воскликнул Даверио.

- Нет у нас ни сил таких, ни времени. Значит, захватим Веллетри штурмом, вопреки этим правилам, - с улыбкой ответил Гарибальди. Он поглядел на уставшего, продрогшего перебежчика и приказал Агуяру: Накорми его и отведи отдохнуть. А ты, Даверио, передай командирам - даю полчаса на сборы, ровно в семь выступаем.

Он сидел на грубой деревенской лавке, пил горячий черный кофе, который принесла дочь трактирщика, и с радостью думал, что ожидание кончилось, впереди настоящее дело. К черту грошевую осторожность, залог победы - внезапность! Он выступит сам, с одним легионом, даст бой бурбонцам и втянет их в сражение на равнине. Неужели Розелли не придет на помощь?! Ведь до славы-то он падок, а в случае удачи вся слава ему достанется. Э, не важно кому, только бы разбить врага. Тогда путь в королевство открыт, а там ждут не дождутся сигнала к восстанию.

Глава седьмая

"СОБЛЮДАЙТЕ ДИСТАНЦИЮ, БРИГАДНЫЙ ГЕНЕРАЛ"

Рано утром Гарибальди со своим легионом и сорока уланами Мазины выступил на Веллетри. Сам он на Уругвае ехал в голове колонны. Рядом покачивался в седле капеллан легиона Уго Басси в своей неизменной черной рясе, черной шляпе, с серебряным крестом на шее. Его кудрявые волосы падали на узкие плечи, бледное лицо, обрамленное густой бородой, вовсе не дышало отвагой, и весь он казался слабым и даже изнеженным. Но в этом хрупком теле жил могучий, неукротимый дух.

Гарибальди ехал молча. Басси тоже деликатно молчал, зная, как нелегко тому пришлось в последние дни. Да еще от Аниты и матери давно не было вестей, и это особенно угнетало Гарибальди. Так, молча, они проехали добрых часа два. Когда до Веллетри оставалось совсем немного, Басси наклонился к Гарибальди и тихо сказал:

- Генерал, у меня к вам просьба.

Гарибальди вздрогнул и удивленно взглянул на капеллана - тот никогда прежде не обращался с просьбами.

- Что случилось, Уго?

- Не посылайте меня, генерал, едва начнется бой, с поручением в тыл.

- Почему? Вы же в легионе и капеллан и связной!

- Да, но поручение может выполнить любой. Мое место там, где всего опаснее.

- А что, если вас убьют? Как я потом перед всевышним отвечу? пошутил Гарибальди.

- На все воля божья, - без тени улыбки отвечал Басси. - Если мне и суждено погибнуть, так ведь я один, без семьи.

Гарибальди усмехнулся:

- В нашем легионе, Уго, большинство без семьи. По молодости не обзавелись, многие, верно, и не обзаведутся.

- Все равно мое место в гуще боя, - упрямо повторил Басси.

Гарибальди устало махнул рукой.

- Хорошо, будь по-вашему. Тем более и тыл и фронт - все у нас рядом.

И как бы в подтверждение его слов по колонне с крепостных стен открыли огонь королевские солдаты, а с монастырского вала дала залп батарея.

Гарибальдийцы залегли на склонах холмов по обеим сторонам дороги. Приготовились отразить атаку, однако бурбонцы о ней и не помышляли. Вели ружейный и орудийный огонь, не очень точный, но непрерывный. Этого Гарибальди не предвидел. Но и тут он не растерялся, мгновенно принял решение сообразно новой обстановке. Приказал двум ротам подойти к самым крепостным стенам, имитируя решающий штурм. Сам же с резервом остался на главной дороге. План выманить бурбонцев из-за крепостных стен был прост, но опасен.

По знаку Гарибальди обе роты устремились к стенам Веллетри. Смельчаки знали, что на них обрушится первый удар, и все равно бесстрашно пошли навстречу рою пуль.

Королевские солдаты, увидев, как малочисленны ряды атакующих и как слаб их огонь, осмелели и перешли в контратаку. Впрочем, генерал Ланца помнил - Гарибальди воюет не по правилам. И он послал в атаку всего два батальона егерей. Перебегая от куста к кусту, от одной ложбинки к другой, они стали окружать залегшие у крепостных стен роты.

Командир-гарибальдиец крикнул:

- Рассыпаться цепью и назад, к своим!

Гарибальдийцы побежали к дороге. Беспорядочно отстреливаясь, они отступили к окопам.

- Непобедимые бегут! - доложил штабной офицер генералу Ланца.

- Вижу, не слепой, - невозмутимо ответил Ланца, следивший за ходом боя в бинокль.