Рассуждая о сохранности императорских римских памятников, полезно остановиться и задуматься о средневековом городе и его физическом состоянии. Когда Константин Великий (император в 306–337 годах) перенес столицу из Рима в Византий (переименовав последний в Константинополь), Рим стал медленно приходить в упадок. Несмотря на то, что он по-прежнему был матерью обеих империй — Восточной и Западной, — политический приоритет города был украден. Сенат постепенно выродился в городской совет, а папство еще пребывало в стадии политического младенчества. Императоры не только не делали Рим своей резиденцией, но даже ни разу не посещали город. Экономическую нестабильность, сопровождавшую политические перемены, усугубляли волны варварских нашествий на Италию и разграбление Рима (первое совершил Аларих в 410 году). Город, некогда насчитывавший более миллиона жителей, уменьшился в размерах, и денег для поддержания его хозяйства попросту не хватало.
Важным для Рима было его имперское прошлое, однако на деле оно связывалось с язычеством. Об этом свидетельствовали сотни храмов и памятников богам. При возведении церквей и христианских памятников часто использовали материалы языческих храмов (достаточно взглянуть на огромное число античных колонн, стоящих в нефах христианских церквей). Но для удовлетворения папских претензий на высшую власть, более высокую, чем у других патриархов христианских церквей, требовалось,
В свете такого соперничества невозможно понять символическую роль еще одной важной церкви города. Собор Святого Петра для многих людей остается одной из главных причин посещения Рима. В нашей книге мы не раз к нему вернемся, а сейчас посетим его в первый раз. Итак, Константин подарил папе и его преемникам церковь Святого Иоанна в Латеране, а для себя построил базилику Святого Петра. Это различие поддерживалось на протяжении Средних веков. Базилика Святого Петра сохраняла тесную связь с правителями и поощряла концепцию христианской империи. Так, на ступенях базилики Святого Петра, а не в Латеране Карл Великий был провозглашен императором Священной Римской империи. И именно в Борго, районе, непосредственно примыкающем к базилике Святого Петра, основали поселение англосаксонские пилигримы. Но ошибочно было бы сказать, что базилика Святого Петра не являлась папской церковью: она была имперским святилищем под патронажем папы.
С возрастанием политического значения папства росли и его собственные имперские притязания. Так, к концу Средневековья, с появлением Папской области и возвращением папы из Авиньона (до того папы в течение семидесяти лет находились в полной зависимости от французских монархов), различия между папской и имперской властью сглаживаются. Наконец в середине XV века Ватикан, окружающий собор Святого Петра, стал главной папской резиденцией, завершив идеологическое путешествие, начавшееся после того как за двенадцать столетий до этого Константин покинул Палатин.
Оказывается, мы с вами далеко ушли от Пантеона, но расстояние, как и перспектива, может выкидывать в Риме разные штуки. Пантеон стал местом, избранным Савойским королевским домом для погребения современных королей Италии, следующая «имперская» власть должна была сместить папство в Риме. (Наполеон Бонапарт пытался это сделать, но достиг лишь временного успеха.) Премьер-министр граф Камилло Кавур, представитель савойской династии, с помощью рискованных политических шагов и хитроумных дипломатических маневров в 1860 году добился провозглашения королевства Италия. Суверенным оставался лишь Рим и небольшая окружавшая его территория, за что приходилось благодарить французские войска, гарантирующие позиции папы Пия IX.
После поражения Наполеона III от Пруссии мощь Франции была подорвана. Италия воспользовалась возможностью и 20 сентября 1870 года вошла в Рим через Порта Пиа. Престарелый понтифик покинул летний дворец на Квиринале и оставил его «узурпаторам» из Савойской династии, а сам заперся в Ватиканском дворце в качестве добровольного узника, оставаясь в незримой, но морально ощутимой оппозиции Виктору Эммануилу. Этой традиции следовали его преемники, пока итальянское правительство во главе с Муссолини не пришло к соглашению с папскими дипломатами, гарантировав независимость Ватикану и другим церквям и ассоциированным с ними учреждениям города. Правительство признало католическую веру в качестве официальной религии королевства Италия. По иронии судьбы, Ватикан, некогда предложивший идею монархии остальному христианскому миру, стал последней и единственной территорией папства.