Рим рукоплещет!

Мне приходилось видеть, как кое-кто из всадников затягивал туго цепочку, стараясь скрутить лошадь, то есть опустить ей голову. Как хотелось сказать такому всаднику: "Что делаешь? Может быть - вначале тебе и удастся придать такое положение голове лошади, но толку от этого не будет. Ведь лошадь замкнута между поводом и шенкелями, а в таком положении она не сможет правильно двигаться".

В этом же 1956 году я выступил на I Спартакиаде народов СССР. Выиграл второе место и получил серебряную медаль. Вторично опередил меня Антон Жагоров. Проигрыш такому сильному спортсмену не был уж очень позорен. Первое место я уступил с большим боем.

Среди зрителей и болельщиков был и мой первый тренер Василий Алексеевич Лобачев. После соревнований он подошел к Жагорову и спросил:

- Ну как, попался тебе трудный "орешек"? Хорош?

И Антон чистосердечно ответил:

- Да. Чемпионом он будет!

…1957 год. Соревнования на первенство по конному спорту стран народной демократии. Мои вторые международные соревнования. Они проходили в городе Лейпциге, вернее на стадионе утопающего в зелени городка Марк-Либере, рядом с Лейпцигом.

Мы посетили исторические места Лейпцига. Неизгладимое впечатление оставил зал суда, где шел суд над товарищем Димитровым. Нам включили магнитофон, и мы прослушали записанную на пленку речь Димитрова. Страстно звучали его слова, дающие отпор Герингу, обвинявшему коммунистов в поджоге рейхстага. Я закрыл глаза и видел перед собой этого неутомимого и неустрашимого борца.

Зал, где происходил суд, сейчас превращен в музей. На стендах под стеклом письма Димитрова, книги, по которым он готовился к своим выступлениям: Димитров отказался от защитника. Рядом с залом - крохотная комнатка с подвесной койкой. В нее запирали во время перерыва Димитрова. По одному входили мы в эту комнату, и невольно каждый из нас становился по стойке "смирно", отдавая честь незабвенной памяти великого человека. …Соревнования закончились для меня триумфом. И первое и второе места выиграли мы с Ингасом. Это была победа настоящая, давшая мне право быть в числе международных всадников!

ЧЕМПИОН СОВЕТСКОГО СОЮЗА

В Москве проходят конные соревнования на первенство Советского Союза. Ингас отлично подготовлен по программе Большого приза.

Выступают сильнейшие всадники, в том числе мой постоянный конкурент чемпион Антон Жагоров. Борьба предстоит не из легких! Антон тщательно готовился, не хотелось проигрывать первенства, тем более что прошлый его у меня выигрыш был таким трудным. Я очень верю в Ингаса и почти не волнуюсь. Зато мои главные болельщики, сыновья Валерий и Женя, не находят себе места. Они вместе с женой уже давно на трибунах среди зрителей.

Ингас меня не подвел! Как вкопанный остановился он перед трибунами, где находились судьи, ни разу не мотнул головой, ни разу не переступил ногами. Я приветствовал судей и по сигналу старшего судьи начал выступление. Все тридцать три фигуры Ингас выполнил четко, плавно переходя из одной в другую. Особенно был он хорош при смене ног на галопе. Это был его коронный номер.

Сбылась моя мечта. Я чемпион Советского Союза и получил первую в своей жизни золотую медаль!

На оголовье Ингаса красуется красный шелковый бант коня, занявшего первое место и давшего своему всаднику право стать чемпионом. Мне вручена алая майка чемпиона с гербом Советского Союза.

На соревнованиях присутствовал маршал Семен Михайлович Буденный. Он подозвал меня, поздравил и неожиданно произнес:

- Оказывается, Филатов, вы не только можете ломать ноги лошадям, но умеете их и выезжать. Смотри, капитан, береги Ингаса. Прекрасный конь! Я поблагодарил маршала за поздравление и обещав беречь лошадей.

Однако какая же у Буденного память: ведь он про Гонга помянул. А я-то думал, что этот несчастный случай давно всеми забыт…

Как чемпион этого года, я удостоен опустить флаг по окончании соревнований. Перед началом соревнований флаг поднимает прошлогодний чемпион. С волнением выполнил почетную традицию.

Дал себе слово и на следующих соревнованиях никому не уступать этого почетного права. Я его подниму, но постараюсь и опустить.

В порыве восторга повисли на моей шее сыновья. Майкой овладел Валерка и нес ее домой, как святыню.

- Доволен, Сережа? - спросила меня Лида.- Теперь-то всего достиг?

- Нет, Лида, это еще не предел, еще многое предстоит…

Прошел год. Наступил 1958-й… Снова соревнования на первенство СССР. Я вторично выигрываю первое место, получаю вторую в своей жизни золотую медаль, снова - звание чемпиона. На оголовье Ингаса - алеет почетный бант…

…Назначены крупнейшие международные соревнования по конному спорту в городе Висбадене в Западной Германии. Участвуют сильнейшие всадники мира. В числе сборной Советского Союза и я. Предстоит встретиться и состязаться с теми, кого я видел на XVI Олимпийских играх.

Соревнования проходили в парке. Буквально в течение одного-двух дней там были установлены переносные трибуны, вмещающие до 50 тысяч зрителей.