Рим рукоплещет!

- Ну, Филатов,- подошел ко мне Валериан Никанорович Куйбышев, - теперь видишь, что я был прав? Ингас показал класс по высшей школе верховой езды, а по троеборью он бы не достиг таких результатов…

Николай Алексеевич, поздравляя меня, сказал:

- На Ингасе, ты можешь и должен стать чемпионом Советского Союза. Сегодня ты завоевал право быть членом сборной команды Советского Союза по конному спорту на международных соревнованиях. Готовься ехать в Румынию.

Но в Румынию Ингасу пришлось поехать без меня: я заболел. На Ингасе выступал мастер спорта Владимир Распопов Вернувшись с соревнований, он не мог нахвалиться Ингасом.

- Сказать по правде, - говорил он, - я без особого удовольствия согласился выступать на твоем Ингасе. Но уже с первой тренировки понял: он прекрасно выезжен. Изумительно дисциплинированный во время соревнований конь. Честь тебе и хвала, Сергей! После него тебе ни одна лошадь не страшна, любую приведешь в полный порядок…

Год 1956-й… Советский Союз приглашен принять участие в XVI Олимпийских играх. На Олимпиаду едут спортсмены всех видов спорта, едем и мы, конники Для нас это очень важно: в прошлые, XV Олимпийские игры, происходившие в 1952 году в Хельсинки, впервые Советский Союз направил на соревнования представителей конного спорта - и они проиграли с очень плачевными результатами, не заняли ни одного призового места….

После такого провала зарубежная печать отмечала, что, несмотря на высокий класс большинства советских спортсменов, конный спорт в Стране Советов не развивается и советские конники не скоро выйдут на международную арену, особенно по классу высшей школы верховой езды, так как этот вид спорта "доступен только аристократии".

Эти люди, видимо, "забыли" о том, что в нашей стране любой вид спорта доступен каждому. У нас не надо быть богатым аристократом, чтобы иметь возможность ездить на лошадях, тренироваться у лучших спортсменов-тренеров, пользоваться первоклассными манежами. Государство проявляет исключительное внимание и заботу о спортсменах. Самые лучшие лошади - в распоряжении колхозников, студентов, рабочих, офицеров и школьников, желающих заниматься конным спортом. У нас прекрасные конные заводы, принадлежащие народу, и выращенное на этих заводах конское поголовье - к услугам любого конника-спортсмена.

Почему же мы все-таки проиграли?

Проигрыш наших спортсменов-конников в Хельсинки объяснялся тем, что у нас не было тогда опыта выступления на международных соревнованиях и мы не знали программы состязания. Много было неожиданностей.

…Для участия в XVI Олимпийских играх организована сборная команда Советского Союза. В нее вошли спортсмены-конники по троеборью, конкуру и высшей школе верховой езды.

Олимпиада проходила в ноябре-декабре 1956 года в Мельбурне, а конные состязания состоялись раньше - в июне, в Стокгольме.

Сильнейшие всадники входили в сборную команду. Члены Центрального спортивного клуба Армии мастер спорта и чемпион Советского Союза Валериан Куйбышев, мастер спорта и призер личного первенства Лев Баклышкин, мастер спорта и неоднократный призер Николай Шеленков выступали по троеборью.

По конкуру выступали члены этого же клуба: мастер спорта и призер личного первенства Владимир Распопов, мастер спорта, чемпион Советского Союза и неоднократный призер Борис Лилов, мастер спорта и неоднократный призер Андрей Фаворский.

В высшей школе верховой езды должны были продемонстрировать свое искусство также члены Центрального спортивного клуба Армии: мой тренер, мастер спорта, неоднократный чемпион Советского Союза Николай Ситько с конем Скачок, мастер спорта и неоднократный призер Александр Второв с конем Репертуар и я с Ингасом.

Трудно передать мою радость и гордость, когда мне сообщили о включении в состав сборной команды Советского Союза.

Своих спортсменов я знал, мог с ними состязаться и надеяться победить, а… зарубежные всадники? С кем мне предстояло помериться силами?

Участники соревнований в Хельсинки рассказывали о зарубежных всадниках как об очень сильных противниках. Да и лошади у них, говорят, были чудесные.

Мы все подготовлены, и никаких неожиданностей в программах, казалось, быть не должно для нас. Поборемся!

Окончены все приготовительные сборы. Последние дни мы много времени отдавали тренировкам. Ингас безропотно подчинялся, выполняя все фигуры сложнейших упражнений. Да, работал он отлично. Я смело мог ехать защищать с ним честь нашего конного спорта.

Нам сшили безупречно облегающие фигуры черные фраки с золотыми пуговицами. Выступать во фраке очень удобно, чувствуешь себя в нем стройнее, он подчеркивает линию спины и правильность посадки. Труднее привыкнуть к цилиндру, но через несколько часов я уже еду в нем так, как будто всю жизнь носил это необыкновенное сооружение на голове. Правда, когда я первый раз подошел в таком костюме к Ингасу, он недоверчиво фыркнул и покосил на меня глазом.

- Ничего, - сказал я ему, - привыкай! Мы должны быть одеты не хуже тех, кого мы с тобой хотим победить.