Рим рукоплещет!

Со своими соперниками мы встретились как с хорошими знакомыми. Отличнейший всадник, тренер лучших лошадей, Вилли Шульцхейсен тепло поздоровался со мной, долго жал руку, хлопал по плечу.

- Виват, чемпион!

Соревнования по выездке проходили последними, однако лошади наши еще не прибыли. Это плохо: не успеют отдохнуть. Соревнования по преодолению препятствий уже шли. Как бывшему прыгуну, мне интересно было посмотреть на них. Рядом стоял Шульцхейсен. Мы разговаривали, обменивались мнениями.

- Скажите, Вилли,- спросил я его,- как вы расцениваете мое выступление в Стокгольме? Ваше мнение?

- Мое мнение? - переспросил он, а затем ответил улыбаясь:

- Вообще выступление было неплохим. Но только вы и корпус Ингаса были в Стокгольме, а шея и голова коня - в Москве.

Меня рассмешил такой ответ. Я ожидал всего, что угодно, но не это. Шутит он что ли?

- Почему вы так говорите? Не понимаю вас. Оказывается, Вилли говорил совершенно серьезно, он не думал шутить. Пояснил, что я на прибавленных аллюрах, то есть на прибавленной рыси, на прибавленном галопе, много отдаю повода, отчего голова и шея лошади сильно вытянуты. А делать так не следует: лошадь сразу теряет вид.

- На прибавленных аллюрах голова лошади должна быть в полуотвесном положении, но не вытянута,- говорил мне Вилли. - Сейчас, конечно, вам нельзя будет исправить положение головы и шеи Ингаса.

На тренировках ведущих всадников я присмотрелся к положению шеи и головы их коней. Безусловно, Вилли был прав. Необходимо мне на ходу исправлять положение. Ингас не должен проиграть своим видом лучшим лошадям.

На первой же разминке я понял, что специалист-тренер ошибся. Мне не пришлось тратить много времени, чтобы установить правильно голову Ингаса. Стоило мне только чуть-чуть укоротить цепочку и несколько выдержать поводья, усиливая одновременно шенкеля, Ингас сразу меня понял. Никакого сопротивления, никаких капризов!

Соревнования по высшей школе верховой езды рассчитаны были на три дня. В первый день ездили по программе малого приза Сан-Георг, во второй день - по программе Среднего приза и только на третий день шла программа Большого олимпийского приза.

Мы имели право не выступать в первые два дня на так называемых малых ездах: наше выступление было рассчитано на программу Большого олимпийского приза. И лошади были, в основном, подготовлены для большой езды.

Но, так как лошади опоздали и потренировать их перед ответственным выступлением у нас не было времени, мы решили воспользоваться этими малыми ездами, чтобы приучить лошадей к манежу и выступлению перед многочисленной публикой.

В первый день соревнований выступили мастер спорта Александр Второв, мастер спорта из общества "Колхозник" Украинской ССР Иван Ломов и я.

Лошади были усталые-прямо с дороги. Мы ничего от них не требовали, мы хотели только приучить их не реагировать на многочисленную публику. И, конечно, заняли весьма неприглядные места: я был на 11-м, Второв - на 27-м и Ломов - на 28-м месте.

После выступления ко мне подошел Вилли Шульцхейсен и удивленно спросил:

- Когда вы перестроили Ингаса? На манеже выступала другая лошадь, она не похожа на того Ингаса, который был в Стокгольме. Как видно, мое указание запоздало и вы еще раньше увидели свою ошибку?

- Нет, Вилли, это вы помогли мне советом.

- Но когда же вы успели? Лошади недавно приехали… Неужели за это короткое время? - изумился он.

- Именно!

- Я восхищен Ингасом - так легко усвоить! 0! - воскликнул Вилли.

Второй день соревнований прошел для нас так же, как и первый. Я-на 9-м месте, Ломов-на 19-м, Второв - на 27-м…

На малых ездах участвовало очень много всадников. Они, в основном, подготавливали своих лошадей по этим программам и добились весьма хороших результатов. Первое и второе места по малым ездам выиграл швейцарец Гарри Шамортен. Он выступал на двух лошадях и стал победителем малого и среднего приза.

Наше участие в эти два дня показало мне, что хотя лошади у нас и очень усталые, но проиграли мы не только из-за этого. Была еще весьма серьезная причина: мы не обращали внимания на эти упражнения, отдали все внимание на исполнение программы Большого приза… - там, в обязательном порядке надо улучшить работу с лошадью на шагу, рыси и боковых движениях. А то получилось, что мы знаем высшую математику, а простых дробей решить не можем.

Наши выступления в эти первые два дня многих зрителей разочаровали. Да и соперники смотрели на нас с удивлением: "Что это с вами, господа русские, случилось? То начали хорошо ездить, а то опять чуть не последние места заняли"

Все это мы видели, но знали: третий день, программа Большого олимпийского приза покажет, как умеют ездить русские.

Лошади чувствовали себя отлично. Выступления первых двух дней пошли им на пользу, послужили отличной проминкой после дороги.

Выехал я на манеж… Стойку Ингас сделал прекрасно, исполнил все тридцать три фигуры безукоризненно. Я видел: зрители тепло принимают нас. Из манежа выезжал под бурю оваций.