Рим рукоплещет!

Но что было с моими сыновьями, когда я показался им в отливающем шелком цилиндре… И Валерий, и Женя хохотали до слез.

"Бедный ты мой, - прочел я в глазах у Лиды, - вот уж поистине, чтобы быть красивым, надо страдать!"

…И вот мы в Стокгольме. На аэродроме нас встретили представители власти, корреспонденты.

На следующий день во всех газетах были помещены статьи и многочисленные наши фотографии Пресса писала, что русские всадники приехали через четыре года после XV Олимпийских игр. За эти четыре года в Советском Союзе произошли большие перемены: далеко вперед ушла промышленность, сделаны научные открытия мирового значения - и очень интересно будет узнать результаты выступлений на соревнованиях представителей удивительной Страны Советов. В темпе ли общего развития развивается у них и конный спорт?

Такие выступления газет заставили нас почувствовать еще большую ответственность в предстоящих соревнованиях.

В первый же день мы отправились осматривать город.

Я поразился, что в нем почти нет современных зданий. Древняя архитектура как бы переносила нас в средневековье. Город богат старинными памятниками. Шведы нам приветливо улыбались, крепко и дружески жали руки. Очень гостеприимный и радушный народ.

Кроме Стокгольма, мы побывали и в городе Христианцево. Это чудесный, очень живописный современный город в 650 километрах от Стокгольма Там в это время, перед началом Олимпийских игр, проходило соревнование на первенство Швеции по высшей школе верховой езды. В соревнованиях принимал участие и двукратный чемпион олимпийских игр майор Сен-Сир. Мне не терпелось увидеть лучших всадников Швеции, а особенно Сен-Сира.

Я ожидал увидеть прекрасного коня, а под майором была какая-то длинная лошадь с огромным, как бы набитым мякиной, животом и с отставленным, похожим на верблюжий, задом. Правда, подпруга у нее была очень хорошая, но весь облик производил весьма невзрачное впечатление.

И на этом коне Сен-Сир опять занял первое место! Особенного впечатления его езда на меня не произвела. Находясь в числе зрителей, я невольно ставил оценки исполняемым Сен-Сиром фигурам. Как же я был поражен, когда услышал результаты соревнований и оценки, поставленные судейской коллегией. Они намного превысили мои баллы.

Когда я вернулся в Стокгольм, Николай Ситько поинтересовался:

- Ну как, Сережа, видел, как ездит Сен-Сир? Сможешь с ним бороться?

- Думаю, что кто-нибудь из нас, а может быть, и я выиграем у Сен-Сира. Сложные фигуры, как, например, пассаж, пиаффе, смену ног на галопе, Сен-Сир выполняет плохо…

Николай рассмеялся.

- Эх ты! Вот увидишь, что прославленный майор все равно выиграет, как бы он ни ездил!

Поверить этому было невозможно. Ведь это же спорт, побеждает сильнейший… Николай Алексеевич меня просто разыгрывает.

- Почему ты так думаешь? Ведь судьи дают клятву быть беспристрастными, - возразил я. Ситько хлопнул меня по плечу.

- Увидишь, Сергей, увидишь! Но, как твой тренер, предупреждаю: ты должен ездить на "отлично".

И вот день соревнований… Выступали лучшие всадники мира, их было тридцать шесть-это только по выездке. Среди них: майор Сен-Сир, ныне покойный француз Джусон, вторая призерка Олимпийских игр датчанка баронесса Элис Хартель, баронесса Лизелотта Лизенгофф из ФРГ, чемпион мира швейцарец Гарри Шамортен.

Я выступал под номером 14. Видел, что Ингас работает отлично, и рассчитывал: буду в шестерке призеров! Но мои расчеты не оправдались. Когда были объявлены результаты соревнований, то оказалось, что я занял… 11-е место! Николай Ситько был на 15-м, а Александр Второв на 19-м месте. Общее командное место мы заняли только четвертое. Кто же был победителем? Майор Хенрик Сен-Сир, несмотря на то, что он выступал хуже, чем в Христианцеве! Второе место завоевала баронесса Элис Хартель и третье место-баронесса Лизелотта Лизенгофф; Обе баронессы-великолепные наездницы. За границей много женщин занимаются конным спортом, в основном по высшей школе верховой езды.

Все выступление снималось на кинопленку. По окончании соревнований, когда были объявлены результаты, президент Конной федерации мира принц Бернгард, супруг голландской королевы, пригласил судейскую комиссию и вместе с ней просмотрел фильм выездки. Принц возмутился оценками судей. И действительно: майор Сен-Сир очень плохо выполнил пиаффе, кинопленка беспристрастно зафиксировала грубые ошибки и нечеткую езду. Ему можно было поставить оценку не выше 3 баллов, однако он получил наивысший по тем временам балл-б! Николай Ситько на Скачке выполнил пиаффе безукоризненно и вполне был достоин наивысшего балла, а ему поставили З.!

За такое неправильное судейство все судьи были дисквалифицированы.

Принц Бернгард, человек по-настоящему любящий конный спорт, стал требовать от судей объективного ведения судейства в дальнейшем, вне зависимости от того, представитель какой страны выступает и какое занимает общественное положение.