Римляне и варвары. Падение Западной империи

Надо признать, что его победы не были решающими, но он одерживал их одну за другой, и это приносило нарастающий эффект. В 542 году он разгромил неприятеля в Фавенции, в 546 году — в окрестностях Рима, в том же году одержал победу в Порте. Во всех трех случаях он достиг успеха тем, что заманивал противника в засаду вместо того, чтобы сражаться с ним лицом к лицу²³. В 541 году в Муцелле (современный Муд-желло) в окрестностях Флоренции он разгромил трех византийских генералов, но тогда это произошло потому, что византийские войска впали в панику²⁴. В 547 году Тотила рассеял вражескую армию в Лукании, напав на византийцев, пока те спали. Сразу после этого ему удалось уничтожить римских кавалеристов в Русциане (современный Россано) в Бруттии: он застал их врасплох и они не успели собраться вместе²⁵. Мы не знаем подробностей о победе готов при Салоне в 549 году, однако известно, что их победа в Сардинии в 551 году была одержана также благодаря неожиданному нападению на врага²⁶. Практически ни разу они не побеждали римлян в полномасштабном решающем сражении.

4. Война с Виттигом

Война в Италии стала войной осадной. Византийцы быстро занимали города, а задача остроготов заключалась в том, чтобы выбить их оттуда. Посмотрим, как остроготы подходили к осаде укрепленных городов. В течение всей римской истории германские народы проявляли полную неспособность к осадной войне, и Виттиг был единственным готским военачальником VI века, который пытался штурмовать города с помощью осадных машин, которые для византийцев были обычным делом. В 537 году, готовясь к штурму стен Рима, Виттиг построил деревянные башни, высотой равные городским стенам. На каждом из четырех углов каждой башни находилось колесо, а тянули эти башни быки. Эта конструкция позволяла воинам, находившимся внутри башни, приблизиться к городской стене, не подвергая свою жизнь опасности, и доставить туда стенобитное орудие. Для того чтобы эти машины могли переехать через ров, опоясывающий город, готы приносили охапки палок и соломы и бросали их в ров до тех пор, пока его уровень не сравнялся с землей. Теперь башни могли переехать через ров и приблизиться к стенам. Во всяком случае, таков был план готов²⁷.

Увидев, как к стенам двигаются эти неуклюжие сооружения, Велиза-рий разразился смехом, хотя его воины все же были напуганы. Как только башни подъехали ко рву, он взял свой лук и поразил насмерть двух готов, из тех, которые не были спрятаны в башне. Его воины тут же закричали от восторга и пустили море стрел в быков, которые тащили башни. Быки тут же пали, и башни остановились²⁸.

На следующий год Виттиг сделал еще одну попытку использовать осадные машины — на этот раз при осаде Римини. Он опять построил высокую деревянную башню на четырех колесах, но на этот раз быков не было — Виттиг усвоил урок Рима. Эту башню толкали воины, находящиеся внутри нее. Достигнув стен Римини, они должны были быстро забраться по очень широкой лестнице, устроенной внутри башни, и оказаться на стенах, где они могли на равных сражаться с защитниками города. Но когда башня пришла в движение и начала приближаться к стенам, воины, бывшие внутри, заметили, что уже темнеет и вот-вот наступит ночь. (Казалось бы, они должны были знать, что рано или поздно такой момент настанет.) Воины оставили в башне нескольких часовых, а сами ушли спать. Ночью римляне, выйдя из города, вырыли перед башней глубокий ров, причем никто им не мешал, так как часовые в башне крепко спали. На следующее утро взбешенный Виттиг некоторых из часовых казнил, однако не потерял надежду использовать башню. Как и за год до этого в Риме, его воины собрали кучу палок и забросали ими ров, вырытый ночью римлянами. Однако король позабыл о том, что в Риме башни так и не переехали ров. Теперь, когда башня двинулась вперед, палки просели под ее весом, и башия застряла намертво. Правда, готам в конце концов удалось притащить ее обратно в свой лагерь, но это было сделано ценой многих жизней²⁹.