Римлянин

Скрывшись с места свершившегося преступления, Георг Мейзель запрыгнул карету, собирающую исполнителей и спустя десяток минут уже ехал в направлении неприметного пляжа, где их ждал корабль в Киль.

//Курфюршество Шлезвиг, дворец Эйрис, 28 февраля 1737 года//

— Что ты сделал? — очень недовольный Карл Фридрих вошёл в кабинет Таргуса и уселся за стол перед ним.

Таргус в это время обедал, в столовой подавали жареную рыбу со средиземноморскими оливками. Он отложил столовые приборы и равнодушным взглядом посмотрел на «отца».

— Дай-ка всё припомнить… — поднял он вверх указательный палец. — С утра проснулся, посрал, привёл себя в порядок, потом написал несколько указов, вроде бы, два или три, для легионов, затем учил заместителя Зозим, Милу, нормальной латыни, а то она разговаривает на какой-то дерьмовой помеси греческого с вульгарным латинским, потом…

— Что ты сделал со шведами?! — Карлу Фридриху надоело слушать его распорядок дня. — Почему мне прислали уже десяток нот протеста?!

— А-а-а, ты про это… — Таргус вновь взялся за вилку и нож. — Ну, я же говорил, что отреагирую на их действия…

— Ульрика Элеонора мертва! — сообщил Карл Фридрих. — Четверть членов королевской канцелярии мертва! Ещё около шестидесяти человек из её состава находятся при смерти! В городе началась какая-то ужасная эпидемия! Никто не знает, как передаётся эта болезнь! Если она дойдёт до наших земель… Что ты натворил, сынок?!

— Не надо переживать, — попросил его Таргус. — Всё под контролем, никаких эпидемий нет. Не о чем волноваться.

— Объясни, — строго потребовал курфюрст.

Таргус устало вздохнул и вновь отложил столовые приборы, с сожалением посмотрев на оказавшуюся неожиданно вкусной рыбу.

— Зозим, сходи-ка осведомись о виде этой рыбы, — попросил Таргус свою ассистентку. — И пусть готовят её для меня почаще.

— Я жду объяснений! — начал закипать «отец».

Таргус же дождался, пока Зозим молча выйдет и только потом вновь поднял взгляд на Карла Фридриха.

— Эх, вот напридумываете себе проблем… — вздохнул он, а затем взял со стола статуэтку вставшего на дыбы чёрного коня, изготовленного из этилцеллюлозного пластика. — Если бы ты интересовался деталями производства нашего пластика, то узнал бы, что мы добавляем в этилцеллюлозу, из которой изготовлен этот конь, касторовое масло, для пластичности. Но у производства касторового масла, изготавливаемого из клещевины, есть побочный продукт, известный как рицин. Это такой белый порошок, хорошо растворяющийся в воде, без цвета и запаха. Он во многие тысячи раз более смертелен чем все яды, о которых ты только слышал. Маленькой крупицы достаточно, чтобы надёжно убить человека. И вот этот самый яд я поместил в колодцы Стокгольма. У нас такое коварное и масштабное дело провернуть очень сложно, так как вигилы и следственный комитет едят свой хлеб не напрасно да и водоснабжение потихоньку отказывается от колодцев, а в Эгиде и Александриненсбурге уже изначально будет центральное водоснабжение, но у шведов вполне сработало. В баллонах, лежащих на дне большей части городских колодцев, есть специальный клапан, который потихоньку выпускает воду с разбавленным в ней рицином. Когда закончится давление в баллонах и вода очистится, а это должно случиться через пару недель, «эпидемия» внезапно закончится, но я рассчитываю, что за это время умрёт примерно половина населения Стокгольма.

— Но зачем так жестоко?! — поразился Карл Фридрих.

— А ты, значит, уже забыл, что они собирались сделать с твоим Шлезвигом?! — шарахнул по столу кулаком Таргус. — Натуральная оспа — это вообще за гранью черты! Даже я бы на такое не пошёл! Или ты думаешь, я не мог устроить у них эпидемию тифа или чёрной оспы? Да я поступил с ними по-людски, если сравнивать с тем, что я могу!

— Убить половину города — это по-людски?! — заорал Карл Фридрих.

— А уничтожить наше курфюршество чёрной оспой — это, по-твоему, вершина гуманизма?! — заорал в ответ Таргус. — Я мог хуже, гораздо хуже, но из врождённого человеколюбия не стал. Но и не ответить не мог. Впрочем, держи всё, что только что услышал, при себе. Никому ни слова, даже жене. Особенно жене. Рицин — это наше стратегическое оружие, которым мы можем достать любого. Любого! И если кто-то узнает секрет его производства…

— Я… Я понимаю… — обвалился на кресло Карл Фридрих.

— Вот и хорошо, что понимаешь, — удовлетворённо кивнул Таргус. — У меня и так четыре штатных дегустатора уже померло…

Травить его пытаются регулярно, недовольных хватает, причём тотально из местных жителей. Охрана справляется, следственный комитет работает, обычно заказчик не сильно надолго переживает исполнителя.

В отличие от большей части внешнего мира, в курфюршестве многие понимают, что Карл Фридрих на всё происходящее просто не способен, поэтому им ясно, что за всем стоит он, Таргус Силенций Виридиан, известный всем как Карл Петер Ульрих.