Римлянин

Таргус находился в своём кабинете, в компании повара Тобиаса Беккера и учёного Андреаса Маргграфа.

— Маргграф, когда-то давно ты что-то говорил мне о свекле и сахаре, — Таргус уставился на учёного, сидящего перед ним.

— Да, Ваше Светлейшее Высокородие, — кивнул Андреас Маргграф. — Я давно уже исследую этот вопрос, но в позапрошлом году вы натолкнули меня на несколько интересных мыслей, в тот раз мы говорили о мёде и сахаре, о фруктозе и сахарозе, способах селекции…

— Я вспомнил, — кивнул Таргус. — Есть какие-нибудь успехи?

— Я установил, что в свекле, про которую вы мне сказали, содержится 1,3 % сахара, — начал отвечать Маргграф. — Этого очень мало, поэтому только селекцией можно вывести по-настоящему рентабельные количества сахара. Раз уж есть сахарный тростник, то я не думаю, что мы сможем хоть что-то выиграть от всех этих…

— Сможем, — уверенно произнёс Таргус. — Кто сейчас занимается селекцией?

— Ботанический отдел, — ответил Маргграф. — Мой старый друг, Альфред Кох, полностью посвятил себя этому делу, есть некоторые подвижки в селекции, в основном благодаря терпентинному маслу (2). Но нужны десятилетия, чтобы получить оптимальное количество сахара в нашей свекле.

— Прямо сейчас мы можем начать производство сахара из имеющейся свеклы? — спросил Таргус.

— Можем, но производительность будет слишком… — начал отвечать Маргграф.

— Разворачивайте производство, к моменту, когда появятся достойные сорта сахарной свеклы, у нас уже должно быть налаженное масштабное производство, — прервал его Таргус. — Первые партии, после проверки качества, отправлять на кухню курфюрста и в ресторации Эгиды.

— Я могу выделить учёных, но административный отдел… — Маргграф, который сейчас живёт и дышит перспективами применения уже в серьёзных масштабах производимого фосфора, не горел особым желанием вешать на себя производство не особо интересного ему сахара.

— Назначьте старшего, пусть проводит опыты со специальной смежной группой из инженеров, ботаников и химиков, — распорядился Таргус. — Но если не будет результатов в течение полугода, спрос с вас. Это понятно?

— Да, Ваше Светлейшее Высокородие, — кивнул Маргграф.

— Вот и хорошо, что понятно, — сказал на это Таргус, а затем повернул голову к повару. — Беккер, с этого дня никаких подсластителей, кроме мёда. И никаких экзотических растений! Если бы вы приготовили что-то из аконита… Лёгкой смерти вам бы не досталось.

— Я понимаю, Ваше Светлейшее Высокородие, — поклонился повар. — С этого дня только проверенные и классические рецепты.

— С вами никаких наёмных убийц не надо… — вздохнул Таргус и потерял интерес к присутствующим, погрузившись в изучение свежих документов со сводками по производству. — Все свободны, возвращайтесь к работе.

Примечания:

1 — Натуральная оспа a.k.a. чёрная оспа — вирусное, высококонтагиозное (то бишь высокозаразное) заболевание, вызываемое вирусом семейства Poxviridae, инкубационный период — 8-14 дней, заразным человек становится на 3–4 день, когда вылезает геморрагическая сыпь. Летальность — каждый шестой — каждый восьмой, а в случае с детьми бывало и каждый третий. А если человек плохо питается и в целом не блещет здоровьем, то ему точно крышка. Если кто-то пережил оспу, то радоваться этому он будет не сильно: иногда случается частичная или полная потеря зрения, это где-то −7 к Восприятию, а кожа на всю жизнь останется испещрена оспенными рубцами, что даёт модификатор −4 к Харизме. Натуральная оспа являлась бы идеальным биологическим оружием в данный промежуток времени, если бы не абсолютная невозможность её контроля. Работы по её военному применению интенсивно велись в первой половине XX века, но из-за относительной лёгкости разработки вакцины и противовирусных средств, от неё отказались. Есть сибирские язвы, сыпные тифы, чумы, эболы и прочие хуеболы, которые не поддаются такому простому купированию и более удобны для уверенной эксплуатации против сил противника. Боевые микробы надёжнее… В чём отличие боевых микробов от небоевых? Боевые работают определённое время, скажем, два-три, а то и четыре цикла размножения, скоростные вирусы делают своё грязное дело, затем перестают размножаться и подыхают за три-четыре часа, чтобы войскам применивших можно было невозбранно занять «освобождённые» силами противника укрепления. Небоевые же микробы имеют свойство оставаться на месте в течение недель, месяцев и лет. В случае с натуральной оспой можно было вызвать эпидемию на несколько лет, ибо о вакцинации тогда если и слышали, то очень сильно сомневались в её эффективности и богоугодности. Поэтому шведов уличили в попытке подложить всей Европе громадную и грязную свинью, осудили и ужаснулись, но произошло это не ко времени, а так бы их невозбранно и с большим удовольствием покарали все близлежащие соседи.