Римлянин. Книга третья

То, что он находится в некоем параллельном мире, было ясно с самого начала. Туманные образы смутных воспоминаний, приходящих во снах, позволили сложить предварительную картину устройства окружающей реальности. Это некий параллельный мир, где Римская республика пала очень и очень давно, а варвары устроили на её руинах свои квазигосударства, развившиеся в нечто неправильное и постыдное.

Человеку было печально осознать такое.

В Риме живут какие-то сволочи, большей части городов, которые он знал, просто нет, кругом великое множество варварских народов, цивилизации нет, христианская секта стала мировой религией, а главный сектант сидит в Риме…

Узнай о таком отец человека, сердечный приступ был бы гарантирован.

Корвус Тиберий Виридиан — единственный, кого по-настоящему уважал человек. Отец был истинным римлянином и дал человеку правильное образование, позволившее добиться невероятных успехов в Арканиуме и на службе Сенату. Умей человек жалеть, то пожалел бы о том, какой карьеры лишился из-за непонятных событий, произошедших в Каскаде миров.

Он сильно сглупил тогда. Надо было выбрать третий маршрут к тому злосчастному складу, возле которого его… Он не помнил, что там случилось, но всё это привело к тому, что его жалкое и противоестественное подобие обрело власть над телом и начало действовать самостоятельно.

Нельзя сказать, что альтер эго был неэффективен. Нет, с заданием Сената он потерпел абсолютный провал, но в работе на Бездну альтер эго показал, как бы ни было трудно это признать человеку, выдающийся профессионализм.

Бездна пожелала уничтожить те миры, миллиарды живых существ, альтер эго сделал это. Заслуживает уважения, если знать, что альтер эго — это жалкий и рефлексирующий слабак.

Человек пока не определился, что делать со своим альтер эго. Ведь этот позор семьи никуда не делся. Сидит в подсознании и ждёт удобного момента…

«Придумаем что-нибудь», — подумал человек и поморщился от приступа головной боли.

Тряска от конной езды самое худшее, чем можно «порадовать» тяжёлую контузию. Но других способов добраться до Астрахани нет.

Бездна указала направление, человек движется.

//У некоего города//

*Тень*

В город человек въехал затемно, выждав несколько часов, чтобы не попасть под взгляд лишних глаз.

У придорожной таберны (1) на въезде в город горел фонарь.

Человек остановил коня, спешился, привязал поводья к столбу у поилки и вошёл в здание.

Внутри было не очень просторное помещение, где располагалось пять грубых деревянных столов с лавками, деревянная стойка табернщика, некие деревянные серванты с простой посудой, а также мерзко чадящие жировые светильники на стенах. Справа от стойки находилась лестница на второй этаж.

За столами сидели хмурые люди и пили пиво из глиняных кружек, закусывая его различными простыми закусками. Женщин внутри не было вообще, еду разносили молодые парни в замызганных фартуках.

Человек подошёл к стойке.

Табернщик был грузным черноволосым с проседью мужчиной, обладающим хмурым взглядом. Ростом он был на полголовы ниже человека, карие глаза смотрели неприязненно, будто на какого-то бродягу.

Человек положил на стол серебряную монету.

— Пиво будешь? — спросил табернщик.

Человек внезапно для себя понял его. В голове появилось осознание, что обратились к нему на некоем русском языке. Русские. О таком народе человек никогда не слышал.

Сказать ничего не удалось, поэтому человек просто кивнул.

— Снедь какую? — продолжил опрос табернщик.

Человек огляделся и указал на стол, где сидело четверо мужиков, употребляющих пиво и что-то вроде рагу с обилием овощей. Нужно было восполнять нехватку микронутриентов, неизбежно возникшую из-за походного рациона из хлеба, зерна и сушёного мяса.

— Похлёбку? — уточнил табернщик. — Чего молчишь? Немой чтоль?

Человек кивнул.

— А-а-а, понимаю, — изменился в лице табернщик. — Комнату брать будешь?

Человек снова кивнул.

— Вон тот стол, — указал на пустое посадочное место табернщик. — Скоро принесут твою снедь.

Сев за стол, человек поставил винтовку в ноги и стал ждать.

Минут через семь-восемь принесли пиво в глиняной кружке, два куска подгорелого ржаного хлеба и глубокую тарелку с похлёбкой.

Достав из сапога ложку и протерев её белым платком, человек начал есть.

Пиво было паршивым, сильно разбавленным и почти безвкусным. Хлеб слишком хорошо прогорел, поэтому кислил нагаром, что, по-видимому, должно компенсировать безвкусность пива. Единственное, рагу оказалось хорошим.

— Здоровеньки булы, — без спросу подсел к человеку какой-то мутный тип.

Человек кивнул ему и уставился вопросительно.

— Нельзя кивком отвечать на вежественное приветствие, — нахмурился тип.

— Он немой, — сказал ему табернщик из-за прилавка.

— А-а-а, тогда прощения просим, — приподнял руки мутный тип. — Я чего подошёл-то? Мушкет у тебя интересный, человече. Откуда взял?

Человек продолжил есть.

— А-а-а, ты ж немой! — не сразу дошло до типа. — Тьфу ты…

Повисла пауза. Человек спокойно доедал похлёбку, а тип пытался каким-то образом наладить беседу.

— Так ты из казацкого племени? — нашёл общую тему тип.