Римлянин. Книга третья

Быстро сняв с пояса ближайшего охранника штык-нож, Осип начал неприятную, но нужную работу. Отделение головы человека — это не так просто, как кажется. Тем более, что Осип никогда этим не занимался.

Когда нож был поднесён к горлу аф Лингрена, тот открыл глаза и уставился на Осипа пристальным взглядом. Сказать он ничего не мог, его лёгкие превращены в фарш и уже схлопнулись. Только пристальный взгляд.

Медлить смертельно.

На штыке была серрейторная заточка, поэтому резать сухожилия шеи было несложно. Больше хлопот доставил позвоночник. Осип справился. Он быстро забежал в булочную, закинул отрезанную голову в кастрюлю, а затем выбежал обратно.

Голова — это хорошо, но мало. Далее он отделил кисти аф Лингрена и бросил в ту же кастрюлю. Ни головы, ни кистей — не будь на шведе приметная одежда, его было бы трудно опознать.

Осип был залит кровью, поэтому быстро скинул с себя форму кассира и накинул плащ. Накрыв кастрюлю крышкой, он помчался в ближайший переулок. Оттуда в люк канализации.

Там, в одном из технических тоннелей, есть запас формалина, способного помочь с сохранностью доказательств.

Десять миллионов рейхсталеров. Осип был готов на многое, ради таких денег. Поэтому не считал, что совершил что-то слишком уж ужасное. В этом городе и так часто находят расчленённые трупы или обглоданные бродячими собаками и крысами конечности. Это не оправдывает действий Осипа. Но его легко оправдают десять миллионов. Заветная цель. Наконец-то.

«Теперь всё будет по-другому», — подумал Осип, заливая голову и кисти аф Лингрена раствором формальдегида.

//Планета Салантар, Багровая Федерация, 7667 год от Исхода Порядка//

— Мальчик слишком плаксив, но очень хорошо переживает интеграцию, — произнёс голос.

Голос был определённо женским, но с металлическим дребезжанием на окончаниях слов. Исходил он от высокой металлической статуи, стоящей у некоего сверкающего багровыми вспышками полупрозрачного саркофага. В саркофаге неподвижно лежало тело физически крепкого мужчины.

≈Как велики успехи?≈

— 99,9 % усвояемости, Бесконечная, — сообщил голос.

≈На каком он этапе?≈

— Психокоррекция в Арканиуме, Непознаваемая, — ответил голос. — В отличие от тысяча двухсот семидесяти предыдущих итераций, этот мальчик очень восприимчив к интеграции личности. Он уже абсолютно уверен, что он — Таргус Силенций Виридиан.

≈Провал возможен?≈

≈Вы учли весь опыт прошлых итераций?≈

— Мы ещё никогда не заходили так далеко, Вечная, — признался голос.

≈Подай знак≈

≈Когда всё будет готово≈

— Несомненно, Бесконечная, — статуя внезапно поклонилась.

Пластичный металл имитировал в своих физических характеристиках живую плоть. Статуя подошла к саркофагу и посмотрела на выразительное и перманентно грустное лицо некогда Карла Петера Ульриха. Мальчика, который ни в чём не виноват.

Статуе был известен финал большей части историй параллельных вариаций этого мальчика. Смерть от удушения, смерть от выстрела, смерть от прокалывания сердца ножом, от кровотечения, яда и даже от плотницкого топора — этот человек только и делает, что умирает. Это роднит его с Таргусом Виридианом, который в большинстве реальностей даже не появляется, а в большей части тех, где появляется, гибнет различными способами на войне.

Но миров бесконечность. Вполне возможно, что на неоткрытых Бездной пластах миров будет очень много Таргусов Виридианов, славящихся своей надёжностью, но пока что налицо дефицит.

Именно поэтому Статуя получила нынешнюю работу. Она тысячелетия субъективного времени посвятила разработке виртуальных реальностей с заданными характеристиками. Последняя из них — та, в которой сейчас находится некогда Карл Петер.

Если удастся создать Таргуса Виридиана из кого-то другого — можно больше не искать новых взамен выбывших. Можно сделать столько, сколько нужно из Карлов Петеров Ульрихов. В отличие от Таргусов Виридианов, недолговечные Петры III встречаются куда чаще…

Глобальное преимущество в бесконечности — вот что делает Статуя.

Нет, незначительные отличия всё-таки будут: Карл Петер иначе пережил потерю своей молодой жены, по-другому справлялся с потерей конечностей, в целом больше ныл и рыдал, но это были мелочи, никак не способные повлиять на конечный результат. Доказательством этому служил 99,9 % усвояемости, стабильно держащийся на терминальном отрезке интеграции. Методика работает. И пусть пришлось пожертвовать тысячами, но в итоге Статуя нашла оптимальный образец. Точнее, использовала подвернувшийся под руку материал. Бездна велела присмотреться и она присмотрелась. С самого начала чувствовалось, что в этом что-то есть.

Всё было бы намного легче, позволяй Вселенная использовать клонов. Но клон не может стать адептом ни одного из Аспектов, поэтому приходится извращаться с имеющимися средствами.