Римлянин. Книга третья

Человек ехал на вороном коне арабской породы. Он назвал его «Лошадью», потому что считал, что дарование личного имени животному — это признак привязанности. Человек ни к кому не привязывается.

Разведывательная когорта VI-го легиона, отправленная выведать положение вещей под бывшей столицей канувшей в лету Новгородской республики, докладывала, что противоборствующие стороны стоят у деревни Чудовская Лука.

Временное правительство развело у этой деревеньки на тридцать дворов настоящие полевые фортификации. Здесь дилетантством уже не пахнет, так как сделали они всё грамотно и войска Иоанна III уже оставили несколько тысяч трупов на поле перед деревней.

Секрет успеха был в том, что армия Иоанна III была вынуждена атаковать эти полевые укрепления. Граф Пётр Борисович Шереметев показал себя хорошим командующим и неожиданно эффективно реализовал тактику использования характеристик местности, что несвойственно современному генералитету, предпочитающему битвы на ровных полях с минимумом переменных.

Шереметев поставил укрепления по правому берегу реки Кересть, к западу от Чудовской Луки. И да, войскам Иоанна III можно было их обойти, но для этого придётся менять план кампании и тратить время, а запасы не бесконечные. Обход также затруднялся тем, что нормальные переправы через Кересть есть только возле Чудовской Луки, что тоже важно. Но решающим фактором для командования армии Иоанна III стало то, что враги — вот они, разбей их и иди себе спокойно на Господин Великий Новгород.

Дополнительным усугубляющим положение армии Иоанна III фактором стало речное снабжение армии Временного правительства. На лодках и стругах по Волхову из Новгорода прибывают провиант и боеприпасы обороняющимся, до сих пор продолжающим развивать фортификации. Они строят земляные редуты, роют окопы и ставят баррикады из мешков с песком. Артобстрелы против них неэффективны, а вот ответные залпы закрытой надёжными блиндажами артиллерии наносят ощутимый ущерб артиллерии Иоанна III. Эта фортификационная оперетта не является чем-то неожиданным: военная мысль не может не развиваться, поэтому неудивительно, что кто-то нашёл необычный, но эффективный способ противостоять легионам Шлезвига. И пусть против армии Временного правительства выступают англичане с ренегатами… тем хуже для них.

Ситуацию следовало обдумать. Вмешиваться в и без того отлично проходящее смертоубийство было опрометчиво. Лучше дождаться определения победителя и уже потом героически его одолеть.

«Поворачивай армию и веди её в тот лес», — написал человек.

Когда он передавал дневник Карлсону, почувствовал нагревание. Задание пришло.

— Есть, Ваше Императорское Величество, — ответил штаб-капитан.

Вообще, первая с «момента смерти» встреча человека с Карлсоном была очень запоминающейся. Штаб-капитан побледнел, будто ожившего мертвеца увидел. Упав на колени, он начал радостно приветствовать человека и славить своего бога, за что получил десять плетей. Легионеры падают на колени только в случае боевой необходимости и больше никогда. Это написано прямо на первой странице воинского устава.

Терапия кнутом отрезвила Карлсона, наступившего на те же грабли, поэтому он теперь был предельно корректен и действовал в соответствии с уставом.

Человек не считал себя жестоким. Более того, он считал себя хорошим и отзывчивым. Просто необходимости проявлять «хорошесть» и отзывчивость нет и не было. А так бы он с радостью…

Такую прорву вооружённых людей спрятать нелегко, но не зря природа придумала леса. Если подойти к делу со знанием, то в таком крупном лесу могут бесследно исчезнуть хоть десять легионов. У них же едва наберётся два, поэтому человек уже знал, как всё устроить.

Отдав команды, человек открыл дневник. Задание Бездны, как-никак.

Задание: разбить вражеские армии, захватить Иоанна III в плен, нейтрализовать доступными способами.

Награда: подробная инструкция изготовления и эксплуатации двигателя Стенли-1912

Наказание за провал: Реверс

Только вот «реверсом» человека уже не напугать. Чувствовалось, что с альтер эго можно договориться. Бездне, вероятно, не нравится, к чему ведут переговоры с подсознанием, но не надо было давать зеркало. Есть у человека теория, что по задумке этой далеко не всемогущей и всеведущей сверхсущности коммуникация с альтер эго должна была привести к конфронтации и нивелированию всякой возможности наладить продуктивное взаимодействие. И, Юпитер видит, она была права! Поначалу так всё и было, хотелось подавить ненавистную сторону себя, оскорбить побольнее, загнать в угол, но потом… Это показалось нерациональным и контрпродуктивным. Особенно после осознания непреложного факта, что Тень и Персона — суть части одного целого. Это нехорошая мысль, трудная к восприятию, противоречащая его ценностям и характеру, но человек сумел понять и принять её.