Римлянин. Книга третья

Лагерь Временного правительства пылал. Горели блиндажи, блокгаузы, немногочисленные палатки и даже частокол. Огнесмесь, изготовляемая в Шлезвиге, обладала повышенной липучестью и сбалансированными температурными показателями, поэтому была способна гореть продолжительное время, достаточное, чтобы поджечь даже трудновоспламеняемые объекты.

Тем временем Шереметев приказал своей стремительно умирающей артиллерии открыть огонь по наступающей пехоте.

В распоряжении армии Временного правительства были шрапнельные снаряды и бомбы, поэтому время от времени легионеры в развёрнутых формациях падали, но большей частью поднимались и шли дальше.

Человек наблюдал за происходящим из леса через подзорную трубу, а боем управлял штаб-капитан Карлсон, опытный и компетентный командир. В чём-то даже более опытный, чем человек. Будь здесь альтер эго, командование было бы доверено ему, но человек сомневался, что сможет достаточно хорошо справиться с такой задачей.

Войска Иоанна III выстроились в задуманную формацию. Рассыпной строй составлял большую часть, но позади шли атакующие колонны. Последние потенциально опасны для легиона человека, но Карлсон должен рассеять их артиллерийским огнём.

Только англичане выстроили своих красномундирных солдат в чистый рассыпной строй. Важно сказать, что это не стрелковые цепи, а именно рассыпной строй. Видимо, военные теоретики англичан ещё не познали всю глубину концепции стрелковых цепей.

Впрочем, военные теории в нынешние времена разрабатывают старики, склонные до последнего держаться за старое. Рассыпной строй прост и понятен, а стрелковые цепи ещё не «распробованы», хотя в исполнении легионов Шлезвига показывают высокую эффективность.

Бой продолжался. Человек внимательно рассматривал формации армии Иоанна III и не понимал, что зацепило его взгляд. Было что-то неправильное.

«Кавалерия», — подумал человек.

Нигде не было видно кавалерии. А ведь она должна быть.

«Беги к Карлсону, выясни, что он думает о кавалерии противника», — написал человек.

Адъютант умчался к командному пункту.

Легионеры приблизились на действенную дистанцию и открыли огонь по укрывшимся за редутами врагам. Корзины, заполненные землёй, отлично улавливали пули, но легионеры стреляли не по корзинам. Они залегли и начали вести прицельный огонь по выглядывающим из-за укрытий противникам. Эффективность обстрела пока неясна, но это однозначно заставит солдат противника пригнуть головы и дать возможность осуществить последовательное сближение. А там гранаты и штыки.

На правом фланге Карлсон выстроил солдат-ауксилариев и направил их на перехват армии Иоанна III. Одновременно с этим он перевёл огонь артиллерии на атакующие колонны. Шрапнельные снаряды взрывались над головами вражеских солдат и отнимали десятки жизней за раз. Даже просто брошенный свинцовый шарик в темя — это гарантированное выведение из строя, а набравший импульс от порохового заряда — смертный приговор.

Никто из врагов не знает, что поделать с этим. Точнее, все всё прекрасно знают, но не могут ничего изменить. Их дульнозарядные винтовки не подходят для тактики стрелковых цепей, а тактика рассыпного строя и атакующих колонн решает проблему лишь отчасти, менее чем наполовину.

Ущерб от шрапнельного обстрела был колоссальным: колонны частично исчезли, а затем, чьим-то оперативным приказом, рассредоточились в рассыпной строй.

Есть один неприятный недостаток у рассыпного строя и стрелковых цепей… Доведение приказов сильно осложняется, что снижает управляемость войском. Когортный метод управления, внедрённый альтер эго, отчасти нивелировал этот недостаток повышенной автономностью командования, но не устранил его до конца. Есть свои плюсы и минусы, но альтер эго пренебрёг минусами, сочтя их незначительными. Его право.

Тут человеку отчего-то внезапно поплохело. Поднялась паника. Стало безумно страшно.

Приступ прошёл так же внезапно, как и начался. С чем он был связан, человек так и не понял.

Достав зеркало, он посмотрел прямо в глаза альтер эго.

— Я занят сейчас, — произнёс тот. — Или ты по делу?

«Что это было?» — спросил человек мысленно.

— Копаюсь в нашем с тобой дерьме, — улыбнулся альтер эго. — Встретил одну страшную херню в «подвале». Не обращай внимания.

«Как я могу не обращать на такое внимания?» — озадаченно подумал человек. — «Меня чуть сердечный приступ не хватил».

— Не надо тут напраслину возводить, — скептически усмехнулся альтер эго. — Организм здоров как конь, я лично об этом позаботился. Так что терпи и будь готов к другим приступам. Это нужно.

Человек убрал зеркало и вернулся к обсервации поля боя.

У англичан были казнозарядные винтовки неизвестной модели, что скорострельностью существенно опережала дульнозарядные винтовки ауксилариев. Не тех Карлсон отправил штурмовать лагерь Шереметева…