Римлянин. Книга третья

Но у англичан не было никакой брони, поэтому попадания пуль надёжно выводили их солдат из строя. Размен шёл нечестно, но англичан всего восемь тысяч. Зато ренегаты не обладали казнозарядными винтовками и не могли похвастаться меткостью ауксилариев. Изнурительная стрелковая подготовка давала свои плоды. К тому же, есть ненулевая вероятность, что у солдат-ренегатов на вооружении дульнозарядные мушкеты, попадание из которых больше связано с Фортуной, нежели с прицеливанием.

Шли минуты.

Двадцать минут спустя легионеры приблизились к уже потухшему лагерю Шереметева на достаточную дистанцию и начали закидывать редуты гранатами. После слитного подрыва гранат первая когорта, оснащённая тяжёлой бронёй, взяла первую линию обороны. За ней последовали остальные когорты. Это лишило противника главного его преимущества — укреплённых позиций.

В жесте отчаянья защитники лагеря единым порывом бросились в штыковой бой. Чего-то подобного следовало ожидать, так как текущее положение обороняющихся ведёт к одному: их закидают гранатами и расстреляют.

Только вот уже давно известен факт, что против покрытых бронёй легионеров в ближнем бою ловить совершенно нечего. Первая когорта оперативно выстроилась в плотный строй и приняла первый натиск. Будь защитники выстроены в линейную формацию и атакуй одновременно, был бы некий шанс успеха, но так как они атаковали пешей лавиной, в надежде наколоть кого-нибудь на штык, их затея потерпела катастрофический провал.

Легионеры — это механизмы для убийства. Их тренировали специально для этого. Это их образ жизни. Ничего нового войска Временного правительства им не показали, бесполезно погибнув от ударов штык-ножей и выстрелов из винтовок в упор. Но хуже всего были ручные мортиры, стреляющие малокалиберными бомбами из-за спин первой когорты.

Скоро защитникам стало понятно, что всё, трагедия состоялась и близится к печальному финалу.

Ещё не вступившие в бой подразделения начали неорганизованно покидать лагерь и пробовать сбежать через реку, вплавь. Как известно, плавать умеют далеко не все люди, поэтому часть обязательно утонет.

В определённый момент враги перед легионерами закончились и они продолжили наступать. За тридцать с лишним минут было убито восемь-девять тысяч человек, если считать с теми, кто не смог преодолеть реку Кересть и ушёл на тёмное дно.

Медлить на поле боя — это непозволительная роскошь, поэтому, когда лагерь было опустошён, легионеры помчались к его западному выходу и начали выстраиваться в стрелковые цепи в чистом поле.

Если до этого у ауксилариев дела шли не очень хорошо, так как даже артобстрел английской пехоты шрапнелью не приносил достаточного результата, то с появлением на оперативном поле легиона ситуация начала принимать иной оборот.

Английская пехота подспудно понимала, что не является серьёзным конкурентом легиону, но отступить не могла. Тем не менее, фантастически быстро уничтожение укреплённого лагеря, перед которым войска Иоанна III потеряли около шести тысяч человек, действовало деморализующе.

Уже давно армиям мира следовало понять, что индивидуальная броня на солдате — это не только безбожная роскошь, доступная только сверхбогатому Шлезвигу, но и тренд столетия, способный обеспечить обладателю панцирной пехоты победу в битве, а то и в войне.

Оболочечные пули, до которых рано или поздно дойдёт военно-конструкторская мысль потенциальных и реальных противников, вновь сделает индивидуальную броню малоэффективной, но это будет нескоро. Сегодня время безоболочечных пуль, наносящих ужасающие раны незащищённым и в семи случаях из десяти не пробивающих четырёхмиллиметровый закалённый нагрудник из стали.

И тут заработала артиллерия англичан. Их позиции были скрыты до поры, но сейчас, когда ситуация приняла неприятный оборот, вражеский командующий принял решение пустить в игру последний козырь.

К этому времени пушки легиона были доставлены к окраине леса. Это позволило вести прицельный огонь без цепочки корректировщиков. Будь у человека радиосвязь, смысла показывать врагу пушки не было бы вообще, но чего нет — того нет.

По вражеской артиллерии, буквально спустя пару минут после первого их залпа, задолбили бомбы и шрапнельные снаряды. Только вот человек видел, что англичане тоже не лыком шиты и умеют делать выводы из прошлого опыта: конные четвёрки уже уводили вражеские пушки на другую позицию. Это обещает вылиться в интереснейшую дуэль…

Тем временем легионеры уже вышли на дистанцию эффективного огня и начали перестрелку с англичанами.

Квалификация стрелков англичан была на уровне, но всё же уступала прошедшим через несколько крупных кампаний легионерам.

Пока артиллеристы легиона пытались накрыть английских артиллеристов, ауксиларии двинулись во фланговый обход. Ренегаты на левом фланге противника уже неорганизованно отступали, поэтому перед лицом англичан недвусмысленно вильнула задницей перспектива полного уничтожения.