Римлянин. Книга третья

Эквиты поскакали встречать вражескую кавалерию, двинувшуюся по левому флангу. У них тоже своя война. Смертность среди всадников всегда была высока, поэтому их оснастили тяжёлой бронёй, что хоть и не сильно, но повышает их шансы на выживание.

Среди легионеров ходит молва, что быть эквитом — это верная смерть. Зозим считала, что молва не ошибается.

Карл Фридрих стоит на башенке и испуганно смотрит на происходящее. Ему отчётливо видно, как тысячи людей умирают в грохоте взрывов и под свистом пуль. Ужасная картина, но он должен через это пройти, потому что уже завтра стартует пропагандистская кампания о военных успехах брата покойного императора.

Никаких неожиданностей на поле боя не видится: датчан встретили, как полагается, по современной военной науке.

Зозим стояла и смотрела на происходящее со смешанными чувствами. С одной стороны она очень давно хотела увидеть такое, ведь она неоднократно слышала восторженные возгласы общества о победах императора, но с другой стороны, она думала, что это будет выглядеть как-то… иначе.

Ауры героизма не чувствуется вообще. Она видит цепочку раненых и мёртвых легионеров на носилках, их уносят в госпиталь или на площадку для убитых, причём маршрут носильщиков иногда меняется по ходу движения. Из госпиталя доносятся крики, а площадка уже имеет четыре ряда из трупов. Где здесь героизм?

Датчане же оставляют раненых и мёртвых на поле, лишь изредка кого-то уносят в тыл. Самое дикое, что видит Зозим в подзорную трубу — это безногие или безрукие окровавленные солдаты, пытающиеся ползти куда-то. Их не спрашивали, когда набирали в датскую армию, они по большому счёту не виноваты в том, что оказались на поле боя. Убивать их — это тоже не героизм.

Легионеры все до одного являются существами непричастными. Зозим точно знала, что легионеров при вербовке вообще никто не спрашивал. Их похищали и обманывали. Не оставляли выбора.

И пусть император дал им отличные условия для существования, достойную оплату и право на безбедную старость по увольнению в запас, но изначальная их вербовка была вещью нечестной. Они тоже не виноваты в том, что оказались здесь.

Карлица осознала для себя, что убивать непричастных людей на поле боя очень негероично. Весь этот кровавый ад — это будто чья-то ошибка. В войне, особенно с хорошей наблюдательной позиции, не видится ничего позитивного и хорошего.

«Здесь существа, не предназначенные богом для войны, ожесточённо убивают друг друга», — подумалось Зозим. — «Но остановить это можно только одним способом».

Ещё больше войны, больше жертв. До тех пор, пока враги не закончатся. А дальше уже можно жить в мире, в одном государстве. Священная Римская империя официально установила Вечный земской мир на своих землях. И пусть фактически он время от времени нарушался, но у большей части земель не было веских причин нарушать его по своему желанию. И это при том, что Священная Римская империя до недавних пор не была настоящим государством. А что будет в настоящем государстве?

«Заветная мечта императора… Нет, не мечта, а план», — подумала Зозим. — «Восстановление Римской республики — это отличная альтернатива современному хаосу».

Император никогда не делился с ней своими отдалёнными планами, но исходя из всех его действий, рассмотренных комплексно, было отчётливо видно, к чему он стремился. Швеция больше никогда не будет прежней, как и Шлезвиг. Граждане чувствуют себя именно гражданами, а не подданными. Прогресс не стоит на месте, развивается не только наука, но и социальные отношения. Мир невольно меняется, постепенно приближаясь к точке невозврата.

И если Зозим придётся инициировать уничтожение миллионов вражеских солдат ради светлого будущего, она не будет долго думать и взвешивать все «за» и «против». Потому что ей только сегодня стало кристально понятно, что стоит на кону.

Карл Фридрих на башенке отчего-то резко возбудился и начал активно махать флажками. Зозим поначалу не поняла, что он сигнализирует, но затем «вчиталась» в последовательность и резко развернула подзорную трубу на правый фланг.

А там из леса выбирались странные люди в белых одеждах.

Они ударили в правый фланг стрелковой цепи, чего явно не ждал Вебер.

Карл Фридрих отдал сигналы и две его когорты форсированным маршем помчались на перехват неожиданно появившегося противника.

«Белые одежды плохо видно на снегу», — подумала Зозим. — «Неожиданно».

На правом фланге стояли женские легионы. Капитаны их когорт не подкачали и перестроили формации для отражения удара, но в этот момент, наплевав на потери, поднялись залёгшие колонны датчан. Поднялись и бросились в атаку.

Вебера видно не было, но его реакция последовала незамедлительно: артиллеристы прекратили добивать вражеские пушки и переключились на вражеские атакующие колонны. Правда, поздновато, так как ничто не помешает им продавить правый фланг, а это уже грозит серьёзными угрозами.

Тем временем Карл Фридрих не прекращал размахивать флажками, умудрившись, исключительно сигналами, взять под своё управление пять когорт женских легионов.