Римлянин. Книга третья

В открываемом люке на эшафоте, впервые внедрённом в Шлезвиге, таилась бездушная прагматика: Следственный Комитет ловил преступников быстро, ибо их тогда по курфюршеству водилось в изобилии, вину доказывали чётко и быстро, а по старому уголовному кодексу за большую часть преступлений полагалась смертная казнь. Душить уголовников петлёй было контрпродуктивно, так как это минимум пять-шесть минут дрыганий и борьбы за жизнь, а потом ещё и куча дерьма вперемешку с ссаниной, прямо на эшафот. Неэстетично, неприятно, без уважения к зрителям.

Механизм открытия люка был простейшим, но зато как сокращал время! Дёргаешь за рычаг, петля ломает преступнику шею, он гадит и ссыт в специально размещённую внизу ёмкость, содержимое которой на исходе рабочего дня выливают в канализацию — практично, быстро, экономно! И нет, Таргус никогда лично не «марал руки» в деле исполнения казней. Есть специальные люди. Зачем отнимать их хлеб?

Таргус тем временем «припарковал» коня у ближайшего столба и уверенно присоединился к толпе.

—… молва ходитъ, якобы, Пётр-то наш не настоящий, — услышал он.

—… слыхивал, да, жёсткий был, но чтобы лично вот так…

—… и говор у него больно нашенский… Ымператор-то немцем был, стало быть, не может по-нашенски…

—… токмо назад мне дороги нет, я купца Петрова вчера, того…

—… да пущай ненастоящий, зато бояр этих мы всех…

—… ох, Господи прасти…

Даже из таких обрывков разговоров складывалась предельно ясная картина. Тот пентюх в короне — это типа император Пётр III. Процентное содержание непроходимых тупиц среди населения, как правило, низкое, большая часть хоть что-то, но соображает, поэтому особо никто в самозванца не верит.

Ну и, как всегда, вступает в дело корыстный момент и страх ответственности. Если восстание в городе произошло на днях, то участники только сейчас отходят от кровавого угара и начинают потихоньку осознавать, что натворили. Кому-то действительно назад дороги уже нет, а кто-то в скором времени закроется дома и будет томительно пережидать тяжёлые времена.

Таргусу здесь делать нечего, нужно просто купить провианта и дёргать дальше на Запад.

«Мятежники» перестали дрыгать ногами, повиснув на балке как странные фрукты с белыми шкурками.

— Свершилась правасудие! — провозгласил галимый Лжепётр. — Вазрадуйтесь, подданные маи!

Таргус мысленно усмехнулся. Но толпа на площади думала не совсем о правосудии. То есть о правосудии, но не к уже мёртвым «мятежникам», а к себе. Что будет с ними, если придут войска императрицы? Простят ли им купцов, ограбленных и убитых прошлой ночью? Как они воспримут то, что зерно из амбаров растаскивали всем городом? Что же теперь будет?

Поняв, что представление закончено, Таргус направился к ближайшей корчме. Она должна считаться элитной у местных, раз стоит на главной городской площади.

За Таргусом потянулись и другие мужики, чтобы «с пользой» потратить вчерашнюю выручку. Пропить, если точнее.

Показав жестами, что нем, Таргус написал в блокноте запрос провианта на пять суток.

Рассчитывать на случайные деревни, где можно будет пополнить запасы, Таргус посчитал неразумным. Фортуна — это не та богиня, на которую стоит полагаться серьёзным людям. Всё должно быть продумано заранее, а на любые её усмешки нужно иметь как минимум два запасных плана, а лучше три или четыре. Без фанатизма, разумеется. Фанатичные параноики готовятся вообще ко всему и не преуспевают нигде, а разумные люди оценивают вероятности. Какова вероятность того, что по пути в Москву будет встречен огнедышащий дракон? А какова вероятность встретить деревню, поражённую холерой? Первое — маловероятно, а вот второе — весьма реалистично.

Про холеру в этих краях Таргус услышал ещё в Астрахани, из бесед путников в постоялом дворе.

Правда, это легко может оказаться чем-то другим, потому что с нынешним уровнем образования люди зачастую принимают вещи не за то, чем они являются.

Расплатившись с молчаливым корчмарём, Таргус вышел на улицу и начал размещать провиант по седельным сумкам.

Конь его устал, но из-за происходящих в Саратове мутных событий, оставаться здесь надолго нельзя. В идеале будет убраться отсюда как можно быстрее…

Но тут дневник в кармане нагрелся. Таргусу не оставалось ничего иного, кроме как с усталым вздохом вытащить его.

Задание: Прибыть в деревню Малыковку и находиться там в течение пяти суток

Награда за выполнение: 10×60 миллиметров патроны к винтовке Штокмар модель.3

Наказание за провал: Реверс

Таргус вернулся в корчму и встал у стойки. Корчмарь, всё ещё крепкий мужик лет шестидесяти, уставился на него ожидающе.

«Деревня Малыковка въ какую сторону?» — написал Таргус.

— Сто тридцать вёрст на запад, ровно вдоль Волги-реки, — ответил корчмарь. — Только там нет ни шиша, рыба и… всё.

Кивнув, Таргус развернулся и направился к выходу.

— Слушай, раз в Малыковку едешь… — спохватился корчмарь. — Весточку в Воскресенское не передашь?

Таргус повернулся к мужику.