Римлянин. Книга третья

Спецбоеприпас — это зажигательные снаряды к лёгким орудиям. Злые штуки, непредсказуемые. Нередки разрывы в стволе, что чревато гибелью или тяжёлыми увечьями для обслуги. Рискованное дело, но Стелле надо было показать себя. Она уже давно намерена войти в личную охрану маленького Карла Фридриха. Конкурс среди первой когорты уже объявлен, поэтому пара лишних баллов не повредит…

— Я, центурион! — вышла вперёд Стелла.

— Почему-то не сомневался, легионер Джемини! — усмехнулся центурион Гейдрих. — Ещё кто-то?!

Дурной пример заразителен, к тому же, не одна Стелла хочет подняться вверх по карьерной лестнице.

В итоге набралось двадцать человек.

— Берите осадные щиты! — дал команду центурион. — Если не обосрётесь и не передохнете бесславно, то будьте уверены, подам вас всех на Третьего Мужика!

Медаль Мужества, среди легионеров именуемая просто «Мужиком» — низшая легионерская награда. Имеет три степени. Несколько девиц уже умудрились получить по третьей степени во время генерального сражения, но многие из них, вдобавок к медали, получили тяжёлые ранения. Тут же риск, конечно, есть, но всё может обойтись лёгким испугом.

Стелла получила свой осадный щит. Это десятикилограммовая пластина комбинированной стали, предназначенная для улавливания даже самых мощных пуль. Далеко такой не утащишь, но порой без него вообще никак.

Датчане пытались держать побережье, чтобы хоть как-то отсрочить захват города и позволить своим товарищам эвакуироваться в Миддельфарт, что на том берегу пролива Бельт. Они отчаянно дрались за каждый дом, но они так защищать фортификации не могут, как в тренировочном лагере «Диана» учат их брать.

Орудия были подготовлены, Стелла заняла место рядом с наводчиком, воткнув основание щита в специальное крепление на орудии. В её щит воткнула основание своего щита декан Монтойя, а в её следующий и так далее.

Девы-легионеры сформировали вокруг орудий полусферы из щитов и начали продвижение к неприятному дому, решившему биться до конца.

На цокольном этаже крепкого дома располагалась артиллерия, картечью смывающая любых нападающих, но есть надежда, что наводчик не сплохует и сумеет вовремя засандалить в окошко зажигательный снаряд.

Триста метров. По щитам защёлкали свинцовые шарики. Кто-то болезненно вскрикнул, декан Монтойя смачно припечатала противников очень жестоким матом, но вроде бы ранение несерьёзное и никто из строя не выбывает.

Наводчик, неизвестная дева в артиллерийской форме, постучала по наплечнику декана.

— Стоять, — сказала она.

Легионеры синхронно остановились.

Покрутив винты наведения, дева-артиллерист произвела выстрел, засадив снаряд аккурат в крайнее правое окошко цоколя. Внутри пыхнула вспышка, но за этим последовала незамедлительная реакция в виде картечного залпа на предельной дистанции. Тяжёлые свинцовые шарики с силой шарахнули по щитам. Настолько сильно, что у Стеллы отсушило руку.

— Ещё давай! — распорядилась декан Монтойя.

— Не стони под руку, — отмахнулась от неё дева-артиллерист. — Сейчас будет.

Легионерское воспитание превратило их в людей грубых, но конкретных. Вновь грохнуло орудие, в нос Стеллы ударило резкой пороховой вонью. Запах, однажды учуяв который, больше не спутаешь ни с чем. Стелла даже не могла привести аналогию этому запаху. Порох пах… порохом.

Вторая «зажигалка» врезалась в карниз над цокольным окошком. Зажигательная смесь бесполезно разлилась по клумбе, не нанеся никакого урона противнику.

— Вперёд! — распорядилась дева-артиллерист.

Формация медленно тронулась.

Тем временем из окон продолжали палить датчане, торопливо, отчаянно.

Второй отряд с орудием тоже делал определённые успехи: они уже выжгли цоколь и переключились к обстрелу бойниц. Если им удастся подавить стрелков картечью, то будет создана возможность для штурма.

— Снаряд сюда, йоп твою мать! — прорычала дева-артиллерист, а затем повернулась назад. — Где эта мандавошка?!

На вид ей лет двадцать шесть, но ругается как портовая шлюха.

Стелла тоже повернула голову и увидела, что заряжающий лежит с пробитым черепом в четырёх метрах позади.

— Сука, твою мать! — процедила дева-артиллерист. — Ты! Слетай за снарядами!

Последнее относилось к Стелле. На декана переть эта наглая манда поостереглась, но легионеры точно находятся ниже неё в иерархии легиона.

Стелла не привыкла обсуждать приказы, поэтому, отпустив щит, помчалась к ящику со снарядами, захваченному мёртвой девой-заряжающим с собой.

Что-то опасно прожужжало рядом с головой, но Стелла не думала об этом. Она быстро схватила ящик за тросик и бросилась назад, под щиты.

— Маладцом! — неприятно улыбнулась дева-артиллерист. — Теперь ты заряжающий! Подавай по сигналу! Сейчас!

Стелла подала снаряд. Дева-артиллерист приникла к прицелу, прошептала неразборчивый мат и дёрнула за тросик, по капсюлю ударил боёк и снаряд улетел прямиком в окно цоколя. Но это не помешало артиллеристам противника выстрелить ещё раз, но уже ядром.

Левый фланг их формации сильно качнуло, а на Стеллу брызнула кровь. Они потеряли трёх дев-легионеров.