Римлянин. Книга вторая

— Тысяча мушкетов, — ответил Таргус. — Но это только начало. Если пошлины, введённые предыдущими режимами будут снижены, а также будет разрешено официально открыть представительство моего Торгового Комитета в Санкт-Петербурге, то можно рассчитывать на то, что оружие и боеприпасы будут поступать сюда по очень выгодным ценам. И не только они.

— Слыхивала я, что ты канал прорыл, — вспомнила императрица. — И как? Прибыльное дело-то?

— На жизнь хватает, — усмехнулся Таргус.

— Лихой ты, Карл Петер, — то ли одобрительно, то ли осуждающе произнесла Елизавета, дщерь Петровна.

Присутствующие при беседе придворные зашептались.

— Как папка мой, царствие ему небесное! — добавила императрица и перекрестилась. — Ладно, нечего тут застаиваться, пойдём ко мне в апартаменты, ты, небось, с дороги-то проголодался? Антошка! Руководи шлезвигским столом, а мы пойдём! Дела государственные.

Некий нарядно одетый тип дал сигнал и придворные двинулись в зал для торжеств, где уже были приготовлены столы с яствами.

Таргус молча кивнул и проследовал за стремительно зашагавшей по недешёвому паркету императрицей. За ними засеменили Воронцов, а также виденные когда-то давно Разумовский с графом Шуваловым.

В небольшом обеденном зале они расселись за столом и слуги, ожидавшие этого момента, начали расставлять первую смену блюд.

— Не до конца понимаю свою роль во всём этом, Ваше Императорское Величество, — заговорил Таргус, приготовив приборы для приёма пищи.

— Можешь тётушкой величать меня. А что делать? Быть наследником моим, — ответила Елизавета Петровна. — Государственные дела могу выделить тебе, если хочешь. Хочешь — на войну могу отправить, мне пара громких викторий на начало правления совсем не помешает. Всё в твоей воле, племянничек. Хочешь помочь тётушке — помогай, а можешь обратно езжать, слышала я, что намечается опять что-то у немцев…

— То есть я волен делать здесь всё, что сочту нужным? — уточнил Таргус.

— Ну, не прям всё, — поправила его Елизавета. — Ты мне скажи, чем хочешь заниматься, а мы вместе подумаем.

Таргус задумался.

Чего он хотел именно сейчас?

Действительно, пара громких побед в самом начале правления — это выгодно не только императрице, но и ему. Он здесь пока что чужой, вон, даже присутствующие индивиды смотрят настороженно.

Военные успехи располагают людей. Они вселяют уверенность и создают вокруг победителя мифический ореол. Это можно и нужно использовать.

— Кто больше всего беспокоит тебя, тётушка? — спросил Таргус.

— Из соседей? — верно поняла его Елизавета. — Крымская татарва, вестимо. Набеги устраивают, христиан в полон угоняют. Нехорошо.

— Что с ними нужно сделать? — уточнил Таргус.

— Нет, не надо их трогать, — покачала головой императрица. — Османский султан вступится, а это приведёт к затяжной войне. Не надо оно мне так скоро.

— А если военные расходы и обеспечение кампании я полностью возьму на себя? — улыбнулся Таргус. — Османов я уже побеждал, это даже легче, чем европейские армии.

— Не шутки шутишь? — напряглась Елизавета.

— Я не бросаю слов впустую, — сказал на это Таргус, после чего начал поедать белый трюфель, аккуратно нарезанный столовым ножом.

— То есть хочешь сказать, что атакуешь Крым, — начала подбивать бабки Елизавета. — Разгромишь крымскую татарву, а если за них вступится султан османский, то и его возьмёшь на себя?

— Так и говорю, — подтвердил Таргус, не отрываясь от вкусного и безумно дорогого гриба.

— Надо обдумать это всё, — задумчиво почесала лоб императрица. — Болтают, дескать, у курфюрста Шлезвигского под сто тысяч штыков… Только сколько из них дойдёт до Крыма?

— Это моя проблема, — ответил Таргус. — Ты подумай, тётушка, а потом дай ответ. Времени у нас много, поэтому я могу ждать. Но лучше бы дать ответ как можно раньше, чтобы я начал подготовку.

— Хм… — Елизавета аж потеряла интерес к изысканной еде в тарелке. — Воронцов, что думаешь? Какие дипломатические последствия для нас?

— Султан будет очень недоволен, — сразу же ответил Воронцов. — Англичане и французы могут возмутиться, но для них сейчас важнее разобраться с тем, кто в итоге станет кайзером. Грядёт большая война.

— Она не грядёт, а уже началась, — добавил Таргус. — Король Пруссии Фридрих II уже вошёл в Силезию.

— То есть Европе сейчас не до Крыма? — улыбнулась Елизавета Петровна.

— Абсолютно верно, — ответил ей Воронцов.

Императрица залпом выпила бокал вина.

— Кхм! Знаешь, что, Карл Петер? — заговорила она. — Если сможешь взять и удержать Крым, дам его тебе во владение.

— Тогда мне нужно всё спланировать, — усмехнулся Таргус.

Что такое Крым он знал. С водой там должно быть плохо, фураж собирать негде, следовательно, снабжение легионов вторжения должно быть поставлено во главу угла. А это требует особой подготовки.

Местные кочевники к условиям тех краёв привычны, поэтому будут иметь преимущество в мобильности.

«Нужны подробные карты местности»… — подумал Таргус.

— Уточню для ясности: когда я захвачу Таврику, она перейдёт под мой безраздельный контроль? — задал важный вопрос Таргус.

— Да, — кивнула Елизавета. — Назначу тебя губернатором Таврической области.