Римлянин. Книга вторая

На улице хмурое утро, мрачные люди шатаются по едва выраженным тротуарам, какие-то бродяги снуют по переулкам. Мрачно здесь.

— Тебя как зовут, говоришь? — спросил Таргус у провожатого, встретившего его в порту.

— Михаил Илларионович Воронцов, — повторно представился мужчина.

— То есть титула у тебя нет? — уточнил Таргус.

— Не заслужил ещё, Ваше Светлейшее Высокородие, — покачал головой Воронцов.

— И что мы планируем делать в скором времени? — задал следующий вопрос Таргус.

— Официально представим вас, Ваше Светлейшее Высокородие, как наследника Её Императорского Величества, — ответил Воронцов.

— И всё, да? — нахмурился Таргус.

— Празднование будет, будет пир! — неверно понял его Воронцов.

— Да плевать мне на пир, — покачал головой Таргус.

— Но там ведь будет шлезвигский стол! — удивился Михаил Илларионович.

Таргус поморщился как от зубной боли.

— Знаешь, я привык говорить людям правду в глаза, — тяжело вздохнул он. — Ты мне уже не нравишься.

— Исправлюсь, Ваше Светлейшее Высокородие! — подтянулся Воронцов.

— Вот только не надо лебезить, — попросил Таргус. — Лебезящие ради подачек люди — это вторая категория людей, которых я терпеть не могу. Хочешь знать, какая категория первая?

— Да, Ваше Светлейшее Высокородие, — кивнул Воронцов.

— Предатели, — ответил Таргус. — А теперь сопоставь эту градацию с известными тебе неприятными человеческими особенностями, расставив их в произвольном порядке на следующие места после второго и представь, насколько мне не нравятся лебезящие ради подачек люди… Ты уже в списке неблагонадёжных. Ещё один прокол — ты попадаешь в список людей, которых я просто не выношу.

— Постараюсь не попадать, Ваше Светлейшее Высокородие, — заверил его Воронцов.

— Надеюсь на это, — хмыкнул Таргус.

Аристократия всегда подставляет задницу старшему по пищевой цепочке. Поэтому Таргус практически избавился от всякой знати в Шлезвиге. Они разъехались с крупными суммами, но без земель, а здесь он будет гораздо хитрее, ведь у местной аристократии аппетиты куда масштабнее, чем у захолустных шлезвигских барончиков и графчиков. Тут никакого годового бюджета не хватит, земли ведь много…

И здесь поможет его банк.

Но вот они приехали к Зимнему дворцу.

Симпатичное здание, садик неплохой разбит на участке, но Таргус видал и посолиднее резиденции.

Пройдя по этому неплохому садику, который уже успел умереть от зимнего холода, Таргус дождался, когда перед ним откроют двери и вошёл вслед за герольдом.

— Его Светлейшее Высокородие курфюрст Карл Петер I! — провозгласил местный герольд, пропуская Таргуса.

Присутствующая во дворце в большом числе знать отвлеклась от своих дел и уставилась на курфюрста, который снял плащ и передал одному из сопровождающих его легионеров.

— Наконец-то ты приехал, дорогой ты мой! — встала с трона Елизавета Петровна. — Иди сюда, мой хороший!

Таргус приблизился к новоиспечённой императрице и оказался в крепких объятиях.

— Как доехал? — спросила она, отстранившись и вглядевшись в его глаза.

Лицо её было слегка припухшим, под глазами мешки, что свидетельствовало о систематическом недосыпе. Таргус предположил, что она принимала и утверждала всё это время свою власть, ведь престол мало захватить — его надо ещё как-то удержать.

Вот и старалась его тётушка всё это время. Нужно было склонить колеблющуюся часть знати на свою сторону, а противники сами заткнутся, когда поймут, что большинство на стороне узурпатора.

И да, это была банальная узурпация власти, насквозь незаконная, но, из-за царившей обстановки бессилия режима Анны Леопольдовны, в целом приемлемая для всех сторон.

— Добрался комфортно, — кивнул Таргус, а затем спросил на русском языке. — Как у вас дела, дражайшая тётушка?

Придворные удивлённо ахнули. Они ожидали, что он будет говорить только на немецком или на латыни.

— Неплохо, — без особого энтузиазма ответила Елизавета Петровна.

— Я прибыл не с пустыми руками, — улыбнулся Таргус, знавший правила хорошего тона.

Ни один воспитанный римлянин никогда не придёт в гости к другу или родственнику без полагающихся даров. Это хороший тон, свидетельствующий о том, что пришельцем было получено надлежащее воспитание. Индикатор, по которому можно отличить цивилизованного гражданина от немытого варвара.

В тронный зал начали попарно заходить легионеры, несущие длинные деревянные ящики.

— Скромный кирпичик в фундамент могущества Российской империи, — прокомментировал Таргус содержимое контейнеров.

Внутри находились ружья с ударно-кремнёвыми замками. Морально устаревший ширпотреб, который Промзона давно уже производит сугубо на экспорт.

Спустя десяток минут перед троном возникло нагромождение из сотни ящиков. В каждом ящике по десять мушкетов с принадлежностями.

— И сколько здесь? — деловито поинтересовалась императрица, оглядев дары.