Римлянин

– А это мой придворный Алексей Разумовский, – представила Елизавета Петровна смазливого хлыща.

– Приятно познакомиться, – ответил ему Таргус.

Они дежурно поулыбались друг другу и на этом закончили расшаркивания.

– С нашей прошлой встречи многое произошло… – посерьёзнела цесаревна Елизавета. – Весь Петербург до сих пор стоит на ушах из-за тех битв, в которых ты одержал победу. А ещё и из-за мушкетов скорострельных. Анна Иоанновна цех мастеровых чуть не разогнала, но те без рабочего образца ничего не могут.

– Это неудивительно, – хмыкнул Таргус. – Это я касательно мастеровых.

– Не окажешь услугу тётушке? – улыбнулась цесаревна.

– Давайте для этого пройдём в мой кабинет, – предложил Таргус.

– Никак не привыкну слышать такие вещи от шестилетнего мальчугана, – рассмеялась цесаревна Елизавета. – Веди, Вергилий!

Они покинули торжественный зал и поднялись на третий этаж.

– Ничего личного, но я этих людей не знаю, – Таргус намекнул на свиту. – Предлагаю им отдохнуть у камина, в душевной компании вина и закусок. Брунхильда! Окажи содействие гостям!

Явились служанки во главе с Брунхильдой, одетые в честь праздника в парадное. Брунхильда молча кивнула и повела всех нести всё необходимое.

– Мне неловко оставлять людей… – стушевавшись, заговорила цесаревна Елизавета.

– Ответственность за последствия раскрытия некоторых деталей будем нести мы, а не они, – резонно аргументировал Таргус.

– Твоя правда, Карл Петер, – ответила Елизавета.

Таргус прошёл по своему кабинету, в соответствии с этикетом пододвинул стул садящейся Елизавете, а затем уселся в своё кресло и испытующе посмотрел на неё.

– Я могу дать один револьверный мушкет, – произнёс он. – Но только в качестве очень большого одолжения из родственных чувств. Не будь ты моей тётей, Елизавета Петровна…

– Я знала, что мы с тобой поладим, мой дорогой, – заулыбалась Елизавета. – Не буду скрывать, что это сильно улучшит моё положение при дворе Анны Иоанновны. На её мнение мне плевать, но несомненная польза…

– Это очевидно, – прервал её Таргус. – Но я хотел поговорить не об этом, тётушка. Мушкеты – это ерунда.

Елизавета хмуро посмотрела на него:

– Что может быть важнее мушкетов?

– Деньги, тётушка, деньги, – очаровательно улыбнулся Таргус.

Он эту улыбку часами отрабатывал перед зеркалом. На взрослых женщинах работает безотказно. Вот и сейчас Елизавета заулыбалась в ответ.

– Деньги – это всегда хорошо, – произнесла она, озабоченно посмотрев на ногти левой руки.

– Мы же родственники, а нет ничего важнее крови, – Таргус поднялся из кресла, прошёл к стальному сейфу, открыл его ключом и с напряжением, поочерёдно вытащил оттуда четыре мешочка. – Здесь две тысячи рейхсдукатов. Они твои, тётушка.

– Просто так? – настороженно спросила Елизавета, не отрывая глаз от развязанных Таргусом мешочков.

Четыре мешочка весили суммарно семь килограмм, что в его возрасте довольно тяжеловато.

– Разумеется, нет, – улыбнулся Таргус. – Мы не в сказочном мире, где маленький мальчик может передать своей тётушке две тысячи рейхсдукатов просто так. Есть необременительная работа, которая также может пойти тебе на пользу, тётушка. Анна Иоанновна, долгих лет ей царствия, не вечная…

– Охо… – только и смогла произнести цесаревна Елизавета.

– Надо будет разучить специальный шифр, – Таргус вытащил из стопки чистый лист и начал что-то писать на нём. – Выучи его здесь, тётушка, потрать хоть всю ночь, но этот лист не покинет кабинета. Писать это тоже нигде будет нельзя, всё должно храниться в твоей голове.

– Что это такое? – приняла бумагу цесаревна.

– Шифр, сейчас покажу, как это работает… – Таргус пододвинул светильник на ворвани поближе.

Примерно полтора часа пришлось потратить на то, чтобы она поняла, как работает шифр «Каламус». Это простой для освоения, но достаточно стойкий шифр, позволяющий зашифровывать сообщения длиной от 60 до 200 символов, посредством решётки 24×25 ячеек. Таблицу для дешифровки Таргус дал ей одну, больше пока что не понадобится. Этот шифр идеально подходит для агентурной работы и понятен даже ребёнку. Что-то более сложное Таргус своей «тётушке» доверять не собирался.

Как только Елизавета поняла принцип работы шифра, так сразу же, с восьмой попытки, начеркала Таргусу на этом же листе шифрованное сообщение: «Скажи-ка ты мне, мой золотой, зачем же нам всем нужно вот это вот всё это?

Таргус зашифровал следующее: «Следует сказать, что это лишь небольшая, но очень необходимая часть твоей будущей работы, тётушка».

– В Петербурге скоро появится один человек, который пришлёт тебе письмо со словами «Рекомендую вам отведать вишнёвый штрудель», – начал объяснение Таргус. – Тебе надо будет передать посланцу зашифрованное сообщение с приветствием агента. Далее, в течение следующих суток, тебе придёт зашифрованное сообщение, в котором будут предложены возможные варианты тайников для сообщений, выберешь такой, который будет тебе удобен. Через них ты будешь вести переписку с моим агентом. Через тайники будут передаваться задания, которые необходимо будет выполнить. Разумеется, если ты хочешь продолжать получать от меня деньги, тётушка.