Римская республика. От семи царей до республиканского правления

Марцелл высадился на Сицилии, разбил карфагенскую армию и осадил Сиракузы.

Однако взять их сразу же не удалось. Многие сиракузцы когда-то служили в римских легионах и хорошо понимали, что, попав в плен, они сначала будут высечены плетьми, а потом казнены как предатели, поэтому они отчаянно сражались. Кроме того, в городе жил знаменитый ученый Архимед. В то время ему было уже за семьдесят, но он оставался величайшим ученым и инженером античного мира.

Архимед создавал самые разные механизмы — в том числе катапульты для метания снарядов, камней или горшков с горящей жидкостью в римские корабли. Полагают, что он придумал специальные краны, которые поднимали эти корабли и переворачивали их, и линзы, собиравшие солнечный свет и поджигавшие суда. Вне всякого сомнения, истории о том, как один человек боролся с целой армией, или о том, как греческие мозги победили римскую мускульную силу, представляют собой сильное преувеличение и по большей части выдуманы последующими поколениями, в первую очередь греческими историками. Тем не менее, Марцеллу пришлось отойти от Сиракуз и держать осаду, продолжавшуюся два года, на расстоянии. За это время карфагеняне взяли несколько сицилийских городов.

В конце концов, частично благодаря предательству, частично — беспечности, из-за которой во время ночного празднества участок стены остался без охраны, римские войска в 212 г. до н. э. сумели войти в Сиракузы.

Начался обычный грабеж города — победители тащили все, что могли, жгли и убивали. Марцелл велел привести к нему Архимеда живым, ибо испытывал уважение к достойному противнику. Архимед, не замечая творившегося вокруг него, рисовал на песке геометрические фигуры, пытаясь решить какую-то задачу (по крайней мере, так гласит предание). Римский солдат велел ему идти за ним, на что греческий ученый высокомерно ответил ему: «Не порть моих кругов!» И римский воин убил его.

Огорченный Марцелл с почестями похоронил Архимеда и проследил, чтобы его семье не было причинено никакого вреда. После этого он отправился очищать Сицилию от карфагенян.

А как обстояли дела у Ганнибала в Италии?

Римляне наконец усвоили преподанный урок. Они уже больше не хотели встречаться с войском Ганнибала в открытом бою. Восторжествовала политика Фабия, которой римляне придерживались тринадцать лет. Куда бы Ганнибал ни пошел, везде его преследовали римские войска — кусали, вносили беспорядок, наносили удары, но стоило только карфагенянам приготовиться к сражению, как римляне тут же отступали.

Это было не по-рыцарски, зато работало, и силы Ганнибала мало-помалу таяли. Многие считают, что Ганнибал упустил свой единственный шанс, не двинув войска на Рим сразу же после победы при Каннах и не взяв его с ходу. Они забывают, что Ганнибал хорошо оценивал обстановку, будучи одним из самых способных, решительных и бесстрашных полководцев в истории. И раз он решил, что время для атаки еще не пришло, возможно, так оно и было. Рим еще не утратил своей мощи, и не все союзники в Италии ему изменили. Воины, с которыми Ганнибал перешел через Альпы, способны были творить чудеса, но большинство из них к тому времени уже погибли, и теперь ему приходилось полагаться на наемников или римских дезертиров[6].

Кроме того, он понимал, что после двух лет нечеловеческого напряжения воины заслужили отдых, поэтому после победы при Каннах он провел зиму в Капуе.

Существует предание о том, что легкая и роскошная жизнь в Капуе разнежила закаленных в боях ветеранов Ганнибала и испортила их. Однако, скорее всего, эта романтическая история не имеет ничего общего с реальностью. Армия Ганнибала оставалась непобедимой в течение тринадцати лет и не одержала блестящих побед только потому, что римляне предусмотрительно не предоставили ей такого случая.

В 212 г. до н. э. Ганнибал подошел к Таренту и с помощью тарентийцев взял его и запер римский гарнизон в крепости. Римляне в ответ осадили Капую, возмущенные тем, что после Канн этот город так быстро сдался Ганнибалу. Ганнибалу пришлось выбирать между укреплением своей власти в Таренте и спасением Капуи.

Он бросился на помощь Капуе, и римляне испарились при его появлении. Когда же он вернулся в Тарент, римляне снова осадили Капую. Это вывело Ганнибала из себя, и в 211 г. до н. э. он решил предпринять обманный маневр — сделать вид, что собирается атаковать Рим. Ганнибал подошел к самому городу; легенда гласит, что он даже бросил в степу копье. Но римляне не испугались и приготовились выдерживать осаду, не отозвав даже своих войск из-под Капуи.

Более того, до Ганнибала дошли слухи, что земля, на которой расположилось лагерем его войско, была выставлена на продажу и куплена богатым римлянином за ее полную стоимость. Значит, римляне были уверены в том, что, как бы ни поступил Ганнибал, земля все равно останется римской.

Ганнибал вынужден был отступить, и это явилось огромной победой римлян. Их стойкость заставила задуматься всех тех, кто ждал гибели Рима под натиском Ганнибаловой армии, а победы римских войск на разных театрах войны окончательно развеяли их надежды.