Римская республика. От семи царей до республиканского правления

В 211 г. до н. э., сразу же после неудачного похода Ганнибала на Рим, римляне взяли Капую и расправились с правителями и населением этого города, наказав их за предательство. В 210 г. до н. э. они овладели Агригентом на Сицилии и отобрали его у карфагенян. В 209 г. до н. э. молодой Сципион взял Новый Карфаген в Испании, а старый Фабий вернул Тарент под власть Рима.

Теперь для полной победы требовалось только одно — изгнать Ганнибала из Италии. Но он был все еще опасен, все еще непобедим. Даже сейчас, после всех своих успехов, римляне не осмеливались на него напасть.

Однако, чтобы не погибнуть, Ганнибал должен, был получать подкрепления. Он не мог получить их из Карфагена — оттуда ему никогда их не присылали. Правители Карфагена относились к своему гениальному полководцу с нескрываемым подозрением (многие правительства грешат этим, и порой вполне обоснованно), опасаясь, что слишком удачливый военачальник не менее опасен, чем победоносный враг. Поэтому Карфаген посылал подкрепления куда угодно, только не в Италию, предоставив Ганнибалу надеяться лишь на силу своего гения.

Поэтому великому полководцу пришлось обратиться к своему брату Гасдрубалу, воевавшему в Испании. В 208 г. до н. э. Гасдрубал, в ответ на отчаянные просьбы Ганнибала о помощи, решил повторить подвиг десятилетней давности. Он обманул римлян, пересек Испанию и Галлию, перевалил через Альпы и явился в Италию с новой армией. Гасдрубал пришел как раз вовремя, ибо Ганнибал, несмотря на свои героические усилия, неуклонно терял завоеванные ранее позиции. Единственным светлым событием в течение всего 208 г. для карфагенян была гибель Марцелла в случайной стычке.

Теперь Ганнибалу, стоявшему в южной Италии, нужно было соединиться со своим братом, шедшим с севера. А римляне не могли этого допустить.

Одна римская армия осталась на севере, чтобы идти по стопам Гасдрубалова войска, а другая висела на хвосте у Ганнибала. Римляне не решались объединиться и атаковать его; не пытались они и напасть на Гасдрубала, опасаясь, что Ганнибал, ускользнув от преследования, присоединится к брату до окончания сражения.

И тут наступил поворотный момент в войне. Гасдрубал посылал брату гонцов, передавая с ними сведения о том, по каким дорогам он будет идти и где они должны встретиться. Случилось так, что гонцов схватили и эти сведения попали в руки римлян. Теперь военачальник, следивший за Ганнибалом, точно знал, каким путем пойдет Гасдрубал, а Ганнибал и не подозревал об этом! Римский полководец, Гай Клавдий Нерон (способный генерал, служивший под началом Марцелла), счел, что в данной ситуации неподчинение приказу будет оправданно, и, оставив Ганнибала, двинулся на север.

Объединенная римская армия встретила войско Гасдрубала на берегах реки Метавр, в ста двадцати милях к северо-востоку от Рима, недалеко от побережья Адриатического моря. Гасдрубал решил отступить, но не смог найти брода и потерял время на его поиски. Когда он нашел брод, было уже поздно. Римляне напали, и ему пришлось сражаться, чтобы спасти свое войско от гибели.

Карфагеняне героически оборонялись, но с ними не было Ганнибала, и римляне разгромили их наголову. Гасдрубал погиб вместе со своей армией, и Ганнибал узнал об этом ужасным образом. Римляне отыскали тело Гасдрубала, отрубили ему голову, отвезли ее на юг и бросили в лагерь Ганнибала.

Ганнибал, вглядываясь с болью в сердце в дорогие черты своего верного брата, понял, что война проиграна. Подкрепления он не дождется, и римляне будут преследовать его до тех пор, пока он сам не уйдет.

Но он не хотел покидать Италию, не разгромив римлян в открытом бою. Он удалился в Бруттий, расположенный на носке итальянского сапога, и целых четыре года стоял на побережье, ожидая римлян. Но те так и не решились напасть на него.

Победа в Африке

В Риме, однако, появились новые лидеры. Среди них самым заметным был молодой Публий Корнелий Сципион, который в 210 г. до н. э. унаследовал от своего тезки — отца должность главнокомандующего римскими войсками в Испании.

Сципион, сражавшийся в битве при Каннах и оказавшийся в числе тех немногих, кому удалось спастись (к счастью для Рима), проводил в Испании начатую отцом мудрую политику умиротворения. Благодаря этому ему удалось привлечь коренное население на сторону Рима. Он не смог помешать Гасдрубалу и его несчастной армии уйти в Италию, зато ему стало гораздо легче воевать с остатками карфагенского войска.

В 206 г. до н. э. карфагеняне послали в Испанию подкрепление, поставив перед огромным войском задачу сокрушить Сципиона. Противники встретились у Илипы на юго-западе Испании, примерно в шестидесяти милях к северу от того места, где сейчас находится город Севилья. Здесь уже римляне уступали врагу в численности, но имели талантливого полководца. Несколько дней армии стояли друг напротив друга; каждый пристально наблюдал за своим противником, но не вступал в бой, выжидая, по-видимому, благоприятного момента для нападения. Раз за разом армии выходили поздно утром из лагеря, словно исполняя заведенный ритуал.