Римская волчица. Часть 2 (СИ)

Тарквиний начал инаугурационную речь. Багряный мундир сидел на нем так, будто Гай в нем и родился. Давно был готов к роли диктатора и речь давно ждала своего часа.

«Показалось логичным».

Ливий ей не простит, наверное.

— …И я безмерно рад, что мне есть с кем разделить всю тяжесть и вероятный позор этой диктатуры, — тем временем произнес Гай. — Возможно, последней диктатуры Рима.

Толпа зашумела.

А я что. Я тоже должна что-то сказать.

Поведать им о том, что узнала сегодня? Когда Гай и Конрад вернулись, молчаливые, но вроде бы в ладу с друг с другом.

— Поговорите и со мной, — сказала тогда Электра. Солнце бесконечно валилось за горизонт и в то же время висело, застывшее. Пинии были залиты черными чернилами. Пересохшая пыль отчего-то пахла дождем. Озоном, наверное. — Прежде чем я ввяжусь.

— Ты уже ввязалась.

— Я не дам сенату свое согласие, пока не ответите мне на вопрос.

— Спрашивай.

— «Вас создали». Что это. Для чего меня создали. Кто?

Гай помолчал. Падало солнце. Кружились белые силуэты птиц-кораблей. Накатывала вечерняя прохлада.

— Не тебя. Вас.

«Прилетай поскорее. Я жду и „Люцифер“ ждет. Поговорим нормально».

Затихающий шум, ряды патрициев, знамя за ее спиной. Кольцо с аквилой, распростертые крылья закрывают нижнюю фалангу сразу трех пальцев. Тяжелое. Холодное. Бронзовый обод весом с планету.

— Ваши родители и круг их единомышленников грезили переменами, новыми путями человечества, образами грядущего. Эти люди видели себя архитекторами будущего, оставляя почетную роль акторов следующему поколению. Я был молод, уже тогда амбициозен, частично разделял их взгляды — расширение Рима вовне, усиление человеческого фактора внутри. Но ждать будущего не хотел.

— Предпочли политические достижения в настоящем.

— Да. К этому следует добавить, что твоя мать и мать Люция считали ограничения на генетическую коррекцию преступной глупостью.

— Вот как.

— Должен сказать сразу. Мы были дружны, но этот их проект я не поддержал.

Зачем все эти люди собрались вокруг. Что они хотят услышать? Будут ли они судить мои поступки так же строго, как я сужу себя сама.

— Вы хотите сказать, что нас с Люцием изменили еще до рождения? Всех меняют. Откорректировали больше положенного? Зачем? Аурелиям был нужен адмирал? Но это же невозможно заложить пренатально. А я?

— Как ты себе мыслишь великие перемены без великих военачальников? А зачем нужна была ты — могу только подозревать. Проект мне представили вскоре после вашего рождения. Хотели поддержки, баллами и доступом к лабораториям.

— Что в нас изменено? Насколько мы отличаемся?

— Не знаю. Лабораторий я им не дал. Они продолжили проект сами. Потом вы с Люцием подросли и стали пугать меня, как два шершня в банке. Как два скорпиона.

— Чем?