Римская волчица. Часть первая (СИ)

Несколько часов назад Электра, как и велел Антоний, выступила еще и перед сенатом. Срежиссировано все было прекрасно, кузен оказался настоящим и, как ей теперь казалось, жестоким профессионалом. Электра, бледная и холодная, в снежно-белом, столь удачно траурном мундире стояла, залитая светом летающих софитов, и опиралась на криокамеру, парившую рядом. Никакого закрытого тайного заявления — «Немезида» по ее приказу подключилась к земной сети и передавала все напрямую. У сената не было ни единого шанса засекретить трансляцию.

В это же время подошел Первый Космический и в полном составе лег в дрейф вокруг Земли, не входя, впрочем, в огневое пространство Второго.

В беспечном, чистом и всегда таком безмятежно-голубом небе исконной планеты людей теперь маячили белесые треугольники боевых крейсеров — из-за огромных размеров их было видно с поверхности невооруженным взглядом. Словно какой-то неведомый титан запустил для развлечения сворку воздушных змеев. Молчаливое упорное движение силуэтов, которое в любую секунду могло обернуться смертоносным дождем. Электра своей властью запретила капитанам открывать пушечные порты, но страх, напряжение, гнев, горе — эти невысказанные чувства затапливали флот, отражались на лицах людей. У кого-нибудь могла дрогнуть рука, не выдержать нервы. Приказать физически заглушить реакторы орудий нельзя — Тарквинии порвут их сразу, в мелкие клочья, и сенат одобрит растерзание. Никакой трехдневный траур не спасет.

Что я наделала.

Кузен скинул ей в чип тезисы выступления, да что там тезисы, подробный текст — и Электра просто прочитала его на камеры, никак не интонируя, отстраненно и безразлично. Все было правильно. Гарантии того, что корабли Второго не совершат ни единого выстрела в сторону Земли. Обвинение сената в катастрофе на Луне. Обращение к семьям Флавиев и Аурелиев. Слова печали и сочувствия родителям Люция. Заверение в его невиновности. Обязательства дать по истечении трех дней отчет по существу дела. Что-то еще… профессионально было написано.

После того как на кораблях официально объявили траур и слепящие шарики софитов погасли, Электра, все еще сохраняя лицо, отпустила старших офицеров и удалилась в — теперь ее? — покои. Три дня забвения маячили впереди как самое сладкое избавление. Но вместо того чтобы вколоть себе еще успокоительного и лечь, она вернулась к дневникам Люция, мучительно пытаясь понять, где лежат корни беды, обрушившейся на них. На нее. Откуда взялась вторая криокапсула. Что, Гадес их всех прокляни, все-таки затеяли Тарквинии.

Не то что бы теперь это было важно. Но какая-то жажда внутри нее требовала доискаться истины.

Она читала сухие строчки личного журнала Люция, пытаясь сопоставить их с обвинениями, брошенными им Тарквиниям из лунной тюрьмы. Готовятся к перевороту или к войне… на это хорошо ложились ее сведения. Действительно, львиную долю энергетических излишков Тарквинии третий год методично закачивают в свои верфи. И уж не прогулочные катера они там монтируют. Само по себе не предосудительно, но спешка, тайна и засекреченный приказ об атаке на религиозный центр соседа? Считают, что готовы к войне, и пытались спровоцировать ее? Хотели замести компрометирующие следы? Или правда — укрепить оборону и отсрочить агрессию, разъединив противника? Как разобраться? Позвонить Гаю Августину Тарквинию и спросить лично?

Ладно, эта часть истории хотя бы лежит в плоскости понятной политической логики. Но как быть с упоминанием контактов третьего рода? Близких контактов. Это что — с инопланетянами что ли? И где, во имя праматери Геи, можно в досягаемой ойкумене отыскать хоть каких-то инопланетян? Ксеносы и сами не интересуются нами, и мы ими не чересчур.

В обозримом историческом прошлом Контакт случился лишь один, краткий и трагический. Во времена взрывного расширения ареала человечества один из ковчегов, еще доримский, распаковался для терраформирования планеты своего назначения в системе, уже занятой чужими. Как стало понятно впоследствии. Когда много позже с Палатина туда долетел «Энцелад», спасать было уже некого. Молодая колония, Алый Марсель, была уничтожена целиком. Сам «Энцелад» тоже погиб, а система была надолго закрыта для человечества. Реколонизировали ее существенно позднее…

С тех пор римляне не искали встреч с иными разумами, расценивая их как потенциальную угрозу и разумно наращивая вооружение. Космос бесконечен, за пределами нашего круга света есть свои чудовища, свои варвары, свои боги. Зачем они нам.

Неужто Тарквинии исследуют закрытые сектора? Очень затратно, очень рискованно, а выгода сомнительна. Довольно фантазировать.

Методично листая журнал, Электра снова дошла до файлов, объединенных в блок «Тайи». Теперь придется их изучить.

Кроме километров видео, здесь были какие-то технические отчеты и множество медицинских, подшитые документы за подписью Квинта Аурелия, вытащенные из большого информатория научные статьи — третья М-революция, преобразование суперсимметрии, непрямое детектирование t-частиц…

Она начала с лаконичной записи из корабельного бортжурнала.