Римская волчица. Часть первая (СИ)

— Ааа ооо! Спасибо! — Антоний завел глаза, погрузившись в прилив информации. — С развязанными руками плыть гораздо, гораздо легче. Да, я был совершенно прав, глянь-ка статистику, мы пробили потолок. Тут, понимаешь какое дело, многое решит непосредственная поддержка общества. Многое, если не все. Отец и Августа Аурелия будут давить в сенате всем весом, но, боюсь, Августа не совсем в форме. Я еще позвоню своим знакомым демагогам, посулю им звезд с неба. Может и проскочим.

— Я правильно понимаю, что через три дня мне придется ответить на слушаниях в сенате, они проголосуют и решат, какие обвинения предъявлять и что с этой ситуацией делать в принципе? И как отобрать у меня флот — если, конечно, капитаны еще раньше меня не растерзают?

— Там уже начались предварительные прения, потому что обвиняют, само собой, всех Флавиев оптом. Но тебе надо будет выступить, да.

— Всю Семью? Но в чем? То есть — почему не меня лично?

— Во-первых, это удобно! — Антоний оторвался от информационного потока, осмотрелся. — Что это у тебя тут, печенье? Хм. Может, у тебя и кофемашина нормальная есть?

— Есть. Сейчас сделаю.

— Благодарение богам! Во-вторых, на Луну ты полетела на папиной яхте. В-третьих, за поведение младших членов Семьи в целом должен отвечать ее глава. Ничего, отцу такое бурление в верхах даже на руку, тем более, у него теперь есть, что Тарквиниям в ответ воткнуть.

— Значит, Аурелии и Флавии против Тарквиниев. А ставка — флот? И наша с Люцием свобода?

Электра уже привычно открыла встроенные шкафчики и достала банку с кофе. Как-то надо наладить себе тут быт, иначе долго не протянуть.

— Три ложки сахара и двойную порцию кофе, — немедленно потребовал кузен, развешивая по комнате полупрозрачные листки виртуальных окон. — Нет, четыре. Четыре ложки сахара. Итак. Ставка в первую очередь — передел голосов в сенате. И флот, да. Чтобы заполучить флот, придется ваши действия как следует оправдать. Удачно вышло, что Люций приволок нам в трюмах этого полудохлого инопланетника. Вот тот факт, что Симон Тарквиний тоже полудохлый — это наоборот неудачненько. И второй, как там его. Который сбрендил. С такими картами поди выиграй. Ну, как-то справимся.

— Симону Тарквинию растят новое сердце, скоро смогут сделать пересадку. Это же хорошо?

Электра поймала себя на том, что вопросительно заглядывает кузену в глаза, уж очень уверенно тот держался, очевидно, даже получая удовольствие от сложившейся ситуации. Ее саму потряхивало от лекарств и тонизирующего, а страшнее всего было снова предстать перед толпой недоброжелательно настроенных людей, каждый из которых будет смотреть на нее, смотреть, смотреть…

— Для него-то хорошо, а вот нам его показания не факт, что на руку.

Страх наконец пересилил и привычную сдержанность, и отрешенность, которых она так старалась придерживаться для работы. Она почувствовала, что сейчас заплачет. Охватило невыносимое желание отказаться от любой ответственности, свалить все на брата. Она всегда мечтала о брате, чтобы защищал, поддерживал, смешил. Как Люций, только чтобы она не отвечала за него, а ему бы ничего не было от нее нужно. И вот он, брат. Пусть примет любое решение, хотя бы и худшее.

В кабинете умные машины создавали самую приятную и удобную для работы среду. Мягкий, будто бы утренний свет, такой бодрящий и не утомительный для глаз. Чья-то рука бережно и внимательно настроила здесь все. Шумоподавляющие поля почти гасили рокот сердца и легких огромного левиафана, названного именем утренней звезды.

«Прохождение Венеры по диску Солнца ожидается сегодня после полудня» — очередная саднящая вспышка памяти, малая. Это вещает моложавый педагог, ведущий передачу для детей, увлекающихся астрономией. Люций, согнувшись. подкручивает что-то в механизме оптического телескопа, толстый цилиндрический корпус отблескивает солнечными зайчиками. Светлый вихор торчит посреди лба, лопатки и напряженная дуга позвонков — под футболкой. Шея смешно загорела золотистым и уже облупилась. И сама Электра — такая же загорелая и тощая.

Так здорово лежать на нагретой крыше дома Аурелиев, и под ними во все стороны, в тонком весеннем воздухе — живописные крыши Вечного Города. Все эти здания законсервированы и большая часть из них — музей под открытым небом. Но есть и жилые дома.

«Люций, не забудь фильтр поставить, — беспокоится девочка-Электра. — Нельзя без защиты смотреть на Солнце, получишь ожог сетчатки, не забудь, что вчера в кружке рассказывали».

Люций отмахивается, еще раз проверяет настройку, телескоп вспыхивает в ее памяти нестерпимым блеском, золотая лучинка, латунная заноза в эмалево-голубом циферблате неба.

Лежал потом с заклеенными глазами неделю, идиот.

Голос Антония доносится как будто издалека. Из немилого, невыносимого настоящего.

— Ты ела?

— Не хочется.

— Пила вчера? Много?

— Какая разница?

— Нет, дорогая сестра, так не пойдет. Ну-ка.

Антоний с чипа запрограммировал синтезатор и добыл из него какой-то жидкий коктейль, сунул ей.

— Протеиновый кофе, давай, потихоньку. С аскорбинкой — спасет тебя от похмелья.