Римская волчица. Часть первая (СИ)

— Ах, вот что. — Комментарий, если он имелся, легионер благоразумно оставил при себе и спокойно пояснил. — Удары превентивного возмездия — это такая военная казуистика. Иногда мы оцениваем вероятного противника как опасного и тогда считаем себя вправе отомстить за возможный ущерб заранее.

— Ничего себе у нас военная доктрина! И кому же вы собирались превентивно мстить?

— У нас есть только один соперник, зато последовательный и опасный. Так называемое Единение Халифата. Даже на Форпосте то и дело вылавливали их шпионов, а уж сколько их на колониальных планетах! Халифат десятилетиями последовательно накапливает мощь и отнюдь не весь его военный потенциал выплескивается в междуусобных конфликтах.

Электра огляделась, придвинула табурет и села напротив, не отводя глаз от лица Конрада. Теперь она снова смотрела на него снизу вверх, но решила, что это не стоит внимания.

— Что же, в целом позицию вашу я поняла. Теперь хочу разобраться, можете ли вы быть мне полезны.

— У вас тут что, государственный переворот в условиях информационного сбоя? Получается, вы меня выковыряли из лунной тюрьмы, но не знаете, чем я могу быть вам полезен?

— Выковыривала я не вас лично, так уж вышло. Но теперь приходится работать с тем, что есть. И я должна понять, кто вы для меня — военный преступник, заложник, союзник? Угроза или помощь?

Он хмыкнул.

— Ну что же. Мне встать, повернуться? Как оценивать будете?

— Действительно, непросто, да? Тогда давайте так: если полезны не будете, положу вас, откуда взяла.

Конрад откинулся на своем стуле, сложил руки на груди и слегка улыбнулся.

— Сразу стало яснее. Что ж, попробую ответить. Точнее, отвечу после того, как пройду психологические тесты и рекондиционирование — меня держали в одиночке, периодически замораживая. Я не могу гарантировать свою адекватность и прежние компетенции.

Услышав про одиночку и заморозку, Электра нахмурилась и покачала головой. Страшная судьба. И с Люцием сделали бы то же. И с ней сделают, если только она ошибется и попадется. Она представила себе полную изоляцию, вынужденное бездействие, информационную тишину без надежды на перемену участи, годы в такой вот клетушке, и передернулась. Лучше уж сразу традиционный римский финал.

— Я не могу обещать, что буду полезен, — нахмурился он в ответ. — Пришлите военного психолога, пусть даст заключение. Я уже достаточно сделал ошибок в прошлом.

— Понимаю, что специалист бы пригодился. — Она серьезно посмотрела ему в глаза. — Но понятия не имею, укомплектован ли штат флота военными психологами. Если они тут водятся, то пожалуйста, общайтесь, я к вам пришлю кого-то.

— Понятия не имеете? — Похоже, терпение Конрада имело свои границы. — Вы флот в наследство что ли получили? Или на дороге нашли?

— Примерно.

— А что же случилось с настоящим командующим? Вы так и не сказали. Убили его в честном бою?

— Почти что в наследство, вы угадали. Депозитум мизерабиле. Люций Аурелий был моим женихом. Теперь он в глубокой коме и шансов подняться у него не так много.

— Сочувствую. — Он поискал глазами, потом передал ей стакан воды.

— Сочувствие принимаю, но в карман его не положишь. — Она сжала зубы, игнорируя дурацкую воду. — У меня на шее висит огромный флот без адмирала, как мельничный жернов примерно. И на носу военный конфликт. А вы, сдается мне, все еще военнообязанный. Если война начнется, вам придется встать в строй в любом случае.

— Я не военнообязанный, я осужденный военный преступник, которому ликвидацию заменили бессрочным заключением.

— А почему заменили, кстати?

— Этого я не знаю.

— Ну вот. А я не знаю, есть ли тут нужный вам специалист. И не знаю, не движется ли уже к Земле враждебная сила. — Она сощурилась, подалась вперед, чувствуя, что и ее терпение подходит к концу. — Но вот что я знаю точно: я провела флот через половину Солнечной, выгребла с Луны вас и еще кучу народа в придачу и держу корабли над Праматерью, не встретив сопротивления, если не считать возмущенных запросов сената. И это пугает меня больше всего. Понимаете?

— Начинаю понимать. — Он посмотрел на нее внимательнее. — Старые импотенты могут успеть немало навредить.

— Да, это тоже, они, конечно, пытаются.

— Но что же тебя-то пугает? — Конрад тоже подался к ней, глаза мрачно загорелись. — Пусть мычат, что хотят, но раз уж флот твой, бояться стоит им.

— Сегодня мой…

— А завтра вице-адмирал очнется? Или он тоже уже в коме? — Казалось, его охватило нехорошее возбуждение.

— К черту вице-адмирала! Завтра чьи угодно корабли пройдут здесь, как нож сквозь масло! Земля не защищена, вам совсем что ли мозги отромозило на вашей Луне?

— Считай, что отморозило… Земля в опасности, ты хочешь защитить Праматерь?

— Вообще-то да, хочу защитить.

— Тонко! Значит, самое время прыгнуть в дамки, только вот адмирал испортился? И тебе теперь нужен военачальник.

— Думаешь, я что, хочу с помощью штыков сесть на трон Рима? У нас даже трона нет, что это за дикие фантазии!