Римские фантазии

- Тогда не отпускайте. Мне и тут очень неплохо!

Затем раздался еще один звонок:

- Вспыхнул пожар! Если не пройдет Время, не приедут пожарные! Все сгорит! Мы все сгорим! Тут старики и дети... Неужели вы ничего не можете сделать, синьор начальник?

И тут начальник стукнул кулаком по столу:

- Ладно. Будь что будет! Беру на себя эту ответственность. Идите. Вы свободны!

Синьор Время сразу поднялся:

- Позвольте, синьор начальник, я пожму вам руку. Вы добрый человек!

Синьор начальник открыл перед ним дверь:

- Уходите. Быстро. А то еще передумаю.

И синьор Время вышел из кабинета. Стрелки на часах вновь задвигались. Спустя шестьдесят секунд часы пробили полночь, и повсюду вспыхнули бенгальские огни. Новый год начался.

КАК МАРКО И МИРКО ЛОВИЛИ БАНДИТОВ

Марко и Мирко - близнецы. Но их легко было отличить друг от друга, потому что Марко всегда ходил с молотком, у которого ручка белая, а Мирко - с молотком, у которого ручка черная. Братья никогда не расставались со своими молотками. Никогда, даже если мыло попадало в глаза.

Их родителей - синьора Аугусто и синьору Эменду - тоже нетрудно было различить, потому что у синьора Аугусто был магазин бытовых электроприборов, а у синьоры Эменды - магазин одежды для собак. Утром, уходя, они ласково сказали детям:

- Марко и Мирко, пожалуйста, никому не открывайте дверь! Повсюду бродят эти ужасные бандиты, которые воруют тальк.

- Хорошо, мама! Хорошо, папа!

Разумеется, едва родители исчезли с горизонта, близнецы тут же побежали и открыли дверь в сильной надежде увидеть хотя бы одного бандита, прячущегося на площадке. Но их ожидало разочарование. Бандитов не было. Тогда они вышли на балкон и принялись тренировать свои молотки - учили их вести себя подобно бумерангу и разным другим игрушкам. Запущенные высоко в небо, молотки пикировали на улицу, трижды облетали шляпу какого-нибудь прохожего и затем, негромко посвистывая, возвращались на балкон.

- Посвистывают, - заметил Марко. - Но еще не свистят по-настоящему.

- Научатся! - заверил Мирко.

Вдруг в доме напротив распахнулось окно, и какая-то синьора, в ужасе схватившись за голову, закричала страшным голосом:

- На помощь! На помощь! Украли тальк!

- Седьмая! - констатировал Марко, который вел счет кражам в их квартале.

- На помощь! На помощь! Помогите! - продолжала кричать женщина.

- У той синьоры, которую обокрали вчера, - заметил Мирко, - зубы были белее.

Но тут другая картина привлекла внимание близнецов. Из-за ограды дома напротив вышел какой-то человек в маске. Он был довольно подозрителен. Тем более что нес, прижимая к груди, коробочки с тальком и явно собирался поскорее удалиться.

- Вот случай, которого мы так ждали! - вскричал Марко.

- Он самый! - согласился Мирко.

В ту же минуту братья запустили свои молотки. Теперь они уже издавали в полете нечто похожее на вой сирены. Человек в маске посмотрел вверх... Лучше бы он посмотрел себе на ноги! Потому что молоток с белой ручкой нацелился на его левый ботинок, а молоток с черной ручкой - на правый. От удивления человек в маске уронил коробочки с тальком и тоже закричал:

- На помощь! Спасите!

Молотки с головокружительной скоростью вертелись вокруг его ног и не давали ему шагнуть.

- Хватит! - взмолился человек в маске. - Сдаюсь!

- Слишком быстро, - недовольно заметил Марко.

- Сначала нам нужно ваше полное и чистосердечное признание, - уточнил Мирно. - Кто вы такой, почему воруете тальк, кто ваши сообщники, кто ими руководит, как звать жену главаря, сколько ей лет и так далее.

- Меня зовут Человек-в-маске. А ворую я для известного преступника Эм-Эм, по его указанию. Больше ничего не знаю. Все.

- Адрес Эм-Эм?

- Проспект Гарибальди, 3567 с половиной, корпус два, стучать четыре раза, напевая песенку "Сердце красавицы".

Марко и Мирко отпустили человека в маске под честное слово. Молотки с радостным свистом и с сознанием выполненного долга вернулись на балкон, но им сразу же пришлось снова спуститься вниз. Правда, теперь уже другим путем - в карманах близнецов, которые отправились с визитом к знаменитому преступнику Эм-Эм.

Братья пришли по указанному адресу, постучали четыре раза. Никто не ответил. Они снова постучали четыре раза.

- Не то! - раздался голос из-за двери. - Бы должны еще спеть песенку "Сердце красавицы", иначе не открою!

- Ах да, песенку!

Марко и Мирко запели "Гимн Гарибальди", но Эм-Эм сердито прервал их:

- Все не так! Сначала!

Тут Марко и Мирко пустили в ход молотки, и дверь сразу же открылась.

- Нам очень жаль, - объяснили они, - но песенку "Сердце красавицы" мы забыли.

- Вы же сломали мне дверь! - возмутился Эм-Эм.

- Извините, пожалуйста. И все-таки расскажите нам всю правду о бандитах, которые воруют тальк.

- Зачем? Вам нужно написать сочинение для школы?

Эм-Эм, сам того не зная, нечаянно затронул самое больное место. При слове "школа" близнецы закачались, а молотки, чтобы их не отобрала учительница, сделались совсем крохотными. Эм-Эм удачно поставил точку, но, к сожалению, не заметил этого.

- Вы убежали из дома, чтобы записаться в иностранный легион? Хотите пойти юнгами на торговое судно?