Римские фантазии

- Так, мол, и так. Что же это получается! Носишь бочку одним пальцем, и смотри, он у тебя даже не погнулся?

- Но ведь это только одна бочка, начальник. А я привык к настоящим трудностям. На моей шее сидит целая семья, огромная, как голод, - мать, бабушка, две тетушки - обе старые девы - и семеро братьев: Ромул, Рем, Помпилий, Туллий, Тарквиний...

- Достаточно! Разве это не имена римских императоров?

- Конечно. Рим - как-никак столица. А мой отец был хорошим патриотом.

- Послушай, - продолжал начальник, - почему бы тебе не заняться тяжелой атлетикой? Ты бы стал чемпионом мира.

- Думаете?

- Я всегда думаю. А ты когда подумаешь?

- Сегодня вечером, в девятнадцать тридцать.

В девятнадцать тридцать Грилло встретился с Анджелой, и она, сама спортсменка, с восторгом заявила, что теперь будет болеть за тяжелоатлетов.

- Однако надо все сохранить в тайне, - посоветовала она. - И тренироваться ночью. Ты станешь сюрпризом спортивной арены! Неожиданно всех победишь и сразу же прославишься. Тебя будут интервьюировать на радио, и ты скажешь, что у тебя есть невеста и ее зовут Анджела!

Так они и решили. Едва стемнело, и все жители Чивитавеккья заперлись по домам и прильнули к телевизорам (так поступают повсюду: в Милане, Нью-Йорке и Форлимпополи), Грилло начал тренироваться. Сначала он поднял чей-то японский мотоцикл весом в два центнера, потом - малолитражный автомобиль, затем - огромный "кадиллак" и наконец - целый автофургон с прицепом.

- Ты сильнее Мачисте! - заявила Анджела, очень довольная.

Мачисте - портовый грузчик, который одной рукой поднимал ящик с болтами. И при этом у него не сидела на шее бабушка, а братьев было всего двое. Семьей он был не обременен.

На следующее утро начальник снова вызвал Грилло:

- Подумал?

- Да. От девятнадцати тридцати до одиннадцати пятнадцати. Но пока все держу в секрете. Хотите, приходите в полночь, увидите.

- В полночь, говоря по правде, ничего не разглядишь.

- Моя невеста захватит карманный фонарик.

В полночь они отправились в порт и взяли лодку. Анджела настояла на том, чтобы самой сесть за весла - Грилло необходимо беречь силы.

Начальник проворчал:

- Подумаешь... Не китов же мы едем искать, чтобы поднимать их?

Грилло в одних трусах прыгнул в воду и подплыл к грузовому пароходу под турецким флагом водоизмещением 1500 тонн.

- Але-оп! - скомандовал он и приподнял корабль над водой настолько, что обнажился винт.

На борту кто-то что-то прокричал по-турецки, но Грилло по-турецки не понимал ни слова и поэтому ничего не ответил.

- Вы видели, синьор начальник?! - воскликнула Анджела и погасила карманный фонарик.

От восторга начальник прямо в одежде бухнулся в воду, обнял Грилло и чуть было не утопил. К счастью, Анджела захватила с собой портативный фен на полупроводниках и быстро обсушила обоих, а также всю одежду начальника, в том числе и белый платочек в нагрудном кармане пиджака.

- Ты станешь гордостью всех почт и телеграфов! - воскликнул начальник. - Только советую набрать в рот воды. Никто не должен ничего знать вплоть до самого последнего дня, когда ты внезапно станешь чемпионом. Тебя будут интервьюировать на радио, спросят, кто открыл тебя, и ты ответишь: мой начальник доктор Такой-то!

- И скажешь, что у тебя есть невеста, которую зовут Анджела! - добавила Анджела.

- Можно мне это сказать? - уточнил Грилло, обращаясь к начальнику.

- Разумеется, можно! - ответила Анджела.

На следующую ночь, сделав вид, будто едут в Гроссето, они приехали в Рим, чтобы тайком потренироваться в столице. Грилло поднял Колизей, оторвав его от фундамента, а потом бережно поставил на место.

- Слишком торопишься, - недовольно заметил начальник. - Я просто не успел увидеть. Слишком уж ты проворен.

- Эх, начальник, будешь тут проворным, когда у тебя на шее - мать, бабушка, две тетушки - обе старые девы - и семеро братьев.

- А кроме того, - добавила Анджела, - он ведь собирается жениться.

- А вот это мне совсем непонятно, - зашептал Анджеле начальник, пока Грилло мыл руки у фонтана. - Такая красивая девушка, ростом один метр семьдесят три сантиметра, весом пятьдесят четыре килограмма, с такими чудесными зелеными глазами, с такими волосами, и вдруг влюбилась в какого-то жалкого почтальонишку, да еще с такой огромной семьей на шее!

- Имейте в виду, - ответила ему Анджела, - что я тоже занимаюсь тяжелой атлетикой. Если вы еще раз скажете что-либо подобное, я усажу вас на арку Константина, и тогда посмотрим, что будет дальше...

- Будем считать, что я ничего не говорил! - тут же согласился начальник. - Давайте думать о нашем чемпионе. Через две недели начнется чемпионат мира. Я финансирую участие Грилло.

Будущий чемпион потренировался еще немного. Подбадриваемый невестой и начальником, он стал подряд поднимать одно за другим - этрусские гробницы, развалины канала в Монтерано, остров на озере Больсена, гору Соратте, государственный винный склад в Черветери, ну и тому подобное. Словом, потренировался как следует и решил ждать начала мирового чемпионата, который должен был проходить в Александрии.