Римские фантазии

- Нет, - ответил Грилло, - больше я не хочу побеждать. С таким грузом на шее, как у меня, нет смысла носиться по свету и поднимать тяжести.

- Постой, а на мне не женишься?

- На тебе я женюсь тотчас же, даже на прошлой неделе.

- О нет, меня вполне устраивает завтра.

Прежде чем вернуться в Чивитавеккья, чтобы пожениться, они побывали у пирамид. Грилло сразу же узнал свою работу - труды своих почтово-телеграфных рук. Но он ничего не сказал. Великие чемпионы обычно очень скромны. А самые великие - скромнее всех. Такие скромные, что их имена навсегда остаются неизвестными. Каждый день они поднимают невероятные тяжести, но никому не приходит в голову взять у них интервью.

ПОДАРОЧНЫЕ МЫШКИ

Однажды кот задумал разбогатеть. У него было трое дядюшек, и он решил отправиться к ним за советом, как это лучше сделать.

- Надо стать вором, - сказал ему дядя Первый. - Нет лучшего способа разбогатеть без особого труда.

- Я слишком честен для этого, - ответил кот.

- Ну и что? Среди воров немало честных людей, а среди честных сколько угодно воров. Так на так не получается. К тому же ночью все кошки серы.

- Ну я подумаю, - ответил кот.

- Можно стать певцом, - сказал ему дядя Второй. - Нет лучшего способа разбогатеть и прославиться без всякого труда.

- Но у меня нет голоса.

- Ну и что? Многие певцы поют, как петухи, но все равно превращаются в богатых акул. Надо же, как я удачно выразился! Постой, я запишу эту мудрую мысль. Ну так что, решил?

- Я подумаю, - ответил кот.

Дядя Третий сказал:

- Займись торговлей. Открой какую-нибудь милую лавочку, и люди будут выстраиваться в очередь, чтобы принести тебе свои деньги.

- А чем бы стоило торговать?

- Роялями, холодильниками, электровозами...

- Слишком громоздкие вещи.

- Ну тогда дамскими перчатками.

- Но в таком случае я потеряю половину покупателей - мужчин.

- Сделай так: открой табачную лавку на Капри. Великолепный остров. Круглый год прекрасная погода. Туда приезжает множество туристов, и каждый покупает хотя бы одну открытку и марку, чтобы отправить ее родным.

- Ладно, подумаю, - ответил кот.

Он думал целую неделю и наконец решил открыть небольшой продовольственный магазин. Снял подходящее помещение на первом этаже нового здания, разместил там шкафы, прилавки, кассу и усадил за нее кассиршу. А затем, чтобы не тратиться на художника, сам нарисовал вывеску: "Подарочные мышки (Новый консервный деликатес)".

- Какая прелесть! - сказала кассирша. Это была совсем молоденькая кошечка, впервые поступившая на службу. - Подарочные мышки! Гениальная мысль!

- Если б она не была гениальной, - уточнил кот, - она не пришла бы мне в голову.

На другой вывеске, поменьше, кот написал: "Тот, кто купит сразу три банки, в награду получит бесплатно консервный нож".

Кассирша нашла, что у ее хозяина прекрасный почерк.

- Так уж я устроен, - ответил кот, - пишу только прекрасно. Я бы не смог ошибиться, даже если б мне прищемили хвост.

- Однако, - заметила кассирша, - где же эти консервы?

- Будут. Всему свое время. И Рим не сразу строился.

- А если придут покупатели, что мне делать?

- Записать их заказы вот на этом листе. Пусть оставят адреса. Мы будем доставлять товар на дом.

- Синьор кот, - спросила кассирша, - а рассыльного вы уже нашли? Я потому спрашиваю, что, если не возражаете, мой брат мог бы...

- Пусть придет и поработает недельку. Посмотрим, годится ли. Оплата две банки в день.

- А мне сколько?

- Вам - три.

- С консервным ножом?

- Консервный нож вы будете получать на Новый год, в День национального праздника, а также в день моего рождения.

Кассирша нашла, что ее хозяин очень щедр.

На следующий день были получены консервные банки.

- Синьор кот, - сказала кассирша, - но ведь они пустые.

- Так и должно быть. О мышках позабочусь я сам. А вы пока наклейте на банки этикетки. И пусть вам поможет ваш брат.

Брат кассирши был совсем маленьким трехмесячным котенком. У него было прекрасное настроение, и он носился по магазину, засунув голову в банку.

- Ну-ка, веди себя получше, - сказал синьор кот, - не то я запишу тебе штраф.

Этикетки были яркие и блестящие. На каждой была нарисована мышка, подмигивающая одним глазом, и внизу такая надпись: "Подарочные мышки. Высший сорт. Следите за сроком годности. Остерегайтесь подделок".

- Как? - изумилась кассирша. - Банки еще пустые, а уже есть подделки? А что же в них? Кроты, хомяки...

- Разумеется, подделок пока еще нет, - объяснил синьор кот, - но, когда торговля пойдет полным ходом, они непременно появятся. А если и не появятся, то такая надпись все равно не помешает. Покупатели будут думать: вот как, если эти консервы даже подделывают, значит, они очень хорошие!

- А они и в самом деле будут очень хорошие?

- Великолепные! Экстра-класс!

Кассирша вздохнула. Как умен ее хозяин! У него определенно исключительные способности к торговле. К тому же он еще не женат.

Брат кассирши наклеил этикетку себе на нос и теперь не мог отодрать ее.

- Глупец! - строго сказала кассирша. - Хочешь, чтобы тебя уволили в первый же день? А ведь ты еще не знаешь, что значит заработать банку "Подарочных мышек"!