Римские войны. Под знаком Марса

Это позволило Марию выиграть время и соединить свою армию с войском Катула. Марий, в пятый раз избранный консулом, отказался от предложенного ему триумфа за победу над тевтонами, отложив празднования до полного разгрома варваров, и во главе объединенного войска выступил против кимвров. Противники встретились около города Верцеллы. Царь кимвров Бойориг, подъехав к римскому лагерю, предложил, по германскому обычаю, римскому полководцу самому назначить день и место сражения. Марий сказал в ответ, что никогда еще римляне не совещались о битвах с противником, но он сделает кимврам эту уступку. Решено было сразиться через два дня на широкой равнине, удобной и для римской конницы, и для развернутого пешего строя варваров. В назначенный день, 30 июля 101 г. до н. э., войска выстроились для битвы. Марий намеренно избрал для сражения туманный и ветреный день, чтобы в глаза врагам несло пыль. Конница кимвров, числом до 15 тысяч, выехала во всем своем блеске, в шлемах виде чудовищных звериных морд с разинутой пастью, с сулатанами из высоких перьев, отчего еще выше казались всадники, одетые в блестящие железные панцири, вооруженные сверкающими белыми щитами, дротиками и большими тяжелыми мечами. Однако из-за густого утреннего тумана варварская конница столкнулась с римской раньше, чем ожидала этого, и была отброшена назад к пехоте, которая не спеша выходила из лагеря и вставала в огромный квадратный строй, колыхавшийся, словно море. Марий, который командовал легионами, стоявшими на флангах, первым бросился преследовать врага, но из-за огромного облака поднявшейся пыли упустил противника, пройдя мимо главного вражеского строя. Основной удар кимвров пришелся по центру римского строя, где стояли легионы под командованием Катула. Здесь произошло самое жаркое сражение. Но на стороне римлян были не только выучка и стойкость – им помогало даже солнце, светившее неприятелям прямо в глаза, и припекавшее так сильно, что непривычные к зною варвары задыхались, потели и щитами прикрывали лица. Римские же солдаты были так закалены и выносливы, что ни один из них даже не покрылся потом и не задыхался, несмотря на духоту и частые перебежки. Самые воинственные из врагов сражались в первых рядах, связанные друг с другом длинными цепями, чтобы не разрывать строя. Они погибли на месте, остальные были обращены в бегство. Римляне, достигнув вражеского лагеря, увидели страшное зрелище: женщины стояли на повозках и убивали метавшихся беглецов – кто мужа, кто брата, кто отца; потом собственными руками душили маленьких детей, бросали их под колеса повозок или под копыта лошадей. Некоторые женщины, схватив топоры или пики, бились с нападавшими римлянами, другие закалывались сами, третьи, сделав петли из своих же волос, вешались на деревьях или оглоблях повозок. Несмотря на это массовое самоубийство, в плен попало 60 тысяч кимвров; столько же, если не больше, погибло в самой битве, в их числе и царь Бойориг, храбро сражавшийся в первых рядах. Римляне же потеряли менее 300 человек. Племя тигуринов, шедшее следом за кимврами, развернулось и бежало на родину, узнав о разгроме своих союзников.

Умирающий галл

Италия и Рим были спасены от страшного нашествия. Сограждане приписывали это спасение Гаю Марию, называя его третьим – после Ромула и Камилла – основателем Рима. Марий вернулся в Рим и отпраздновал двойной триумф, благородно разделив его с Катулом, под чьим командованием центр римского войска внес решающий вклад в победу при Верцеллах. Даже те, кто возмущался небывалым возвышением простого крестьянского сына, не могли не признать теперь, что Марий действительно великий полководец.

Нельзя было не признать и того факта, что ключевую роль в одержанных победах сыграли те преобразования, которые Марий осуществил в организации и тактике римской армии. Все эти преобразования диктовались острой, давно назревшей необходимостью. Старая система не соответствовала новым условиям. Зажиточные граждане шли на службу крайне неохотно, в то время как среди безработных бедняков, не имевших права служить в легионах, желающих стать солдатами было очень много. Для италийских крестьян продолжительные походы вдали от родины были тяжким бременем, а неимущим пролетариям служба в армии сулила доход и возможность поправить свое материальное положение за счет, прежде всего, военной добычи. Кроме того, отслужив положенный срок, солдаты могли надеяться на получение земельного надела в качестве награды от полководца – такая практика скоро вошла в обычай. Длительные войны, защита границ и поддержание порядка в провинциях требовали постоянной, хорошо обученной армии. Ополчение, ежегодно собиравшееся из военнообязанных граждан, мало годилось для решения этих задач. Римские войны II в. до н. э. показали это с полной ясностью. Уже в годы Второй Пунической войны ополчение фактически начало превращаться в постоянную армию.

Устройство римской армии в середине I в. до н. э.